あの日、あの場所、君に出逢えた奇跡

あの日、あの場所

４ さよなら

「……シエル」
「ただのシエル。ここの…管理人」
「管理人？」
「そう。ここは秘密の花園。俺は、その管理人」
「悪魔ではないのか」

　ごく真面目にそう言葉にすると、少年――――シエルは、楽しそうに笑い出す。

「悪魔じゃないよ。別に、人を見境なく誘惑して堕落させることもしないし。こんなふうに誰かを助けることも……ない」
「なら、何故俺を助けた？」
「気まぐれ。あんたの魔力が美味しそうだったし、たまには人助けしてもいいかなってさ」
「俺は特別か？シエル」

　名を呼ぶと、シエルの身体が震えた。
　シエルを真っ直ぐ見つめ続ければ、ふと視線を外してしまう。

「……特別だよ」

　俺のことを特別だと言うのに、目元にはなんの感情も浮かばない。
　シエルはゆっくりと俺に視線を戻した。

「特別だけど、二度目はない」

　微笑みながら。
　その微笑みは、諦めや後悔ではない。
　既に決められていることを、淡々と表しているものだ。

「俺の傍に来いと言っても？」
「行かない。そもそも、行けない」
「お前を愛してしまったと言っても？」
「アル…アルフレッド、それは違う。お前は悪い夢だったと気づく。俺の想いとお前の想いが重なることはない」

　今何を言っても、彼を手に入れることはできないのだと、短く嘆息する。

「シエル」

　名を呼び、唇を奪う。

　やはり彼は悪魔なのだ。出会ってすぐに心を奪われるなど、ありえない。
　それでも。
　それでも俺は、シエルがほしい。

「シエル……っ、シエルっ」
「ふぁ……っ！！」

　シエルの太腿に手をかけ胸に向かって押し曲げた。
　限界まで口を広げ俺の物を呑み込んでいる後孔と、反り返り先端から体液を零すシエルのものが眼前に顕になり、酷く興奮する。

「アル……アルぅ…っ」

　愛しい。
　甘い声で俺を呼ぶシエル。

　共にこないと言うなら、首を縦に振るまで通えばいい。
　気の迷いでも、悪い夢でもない。
　俺は、真実、シエルを求めているのだから。

「シエル…愛してるっ」
「っ！！」

　シエルは驚き、泣き笑いの顔を見せ、首にしがみついてきた。

　そうして幾度となくシエルを抱いた後、急激な眠気に襲われた。

「魔力もらいすぎたから。ごめん。俺がもうちょっとコントロールすべきだった」
「……シエル」
「俺はどこにも行かないよ。…どこにも」

　沈む意識の中で、額に暖かな唇の柔らかさを感じていた。

「おやすみ、アルフレッド。それから、さよなら。お前のおかげでもう少し生きれそうだ」

　シエルのその言葉が何を意味するのかわからないまま、意識を手放した。






「アルフレッド…！！」
「…ん？」

　比較的耳元で名を叫ばれ、意識が浮上した。
　森の中には日差しが差し込み、夜が明けたのだ知れる。
　俺は大きな樹の幹にもたれかかるように寝ていたらしい。

「なんでこんなところで寝てるんだ…！崖から落ちただろ！？怪我は！？」
「あ、いや、怪我は、ない」

　状況が把握できていない。
　自分は青い花園にいたはずだ。
　そこでシエルに出会い、シエルに生を与えられた。

「…シエル？」

　思わず周りを見る。
　けれど、花園などどこにも見当たらない。あるのは、普通の森の木々と、自分を心配する仲間騎士たちの顔だけだった。





　王都に帰り着いてからも、俺は度々あの森に出向いた。
　けれど、どんなに探しても花園は見つからない。

「シエル……っ」





『さよなら。お前のおかげでもう少し生きれそうだ』





　その言葉が何度も頭の中で繰り返される。
　シエルの、儚げな微笑みとともに。