悪夢が囁く声がした

その理由(わけ)を

意識を失うように、私は仮眠室で寝てしまったようだった。

また、夢の中に来ている。

暗闇の中から声がした。


「邪魔物は消えた」


暗闇から浮き出るように現れた男はとても愉快そうに語る。

私はその姿を見た瞬間、男に掴み掛かった。

「なんで！なんで殺した！」

力いっぱい叫ぶ。

「なんで…！なんで国塚くんが死なないといけないのっ！！」

泣きながら、男の身体を揺さぶった。

これは夢だ。

夢ならこの男を殺しても何も咎められることはない。

今すぐ、すぐに殺してしまいたい。

私よりも一回り以上背のある男の首を力限り絞めた。

「無駄だ。君にわたしは殺せない」

首を絞める確かな感触はあるのに、男はひとつも苦しそうな素振りを見せない。

「うるさいっ！！あんたが殺したんでしょ！あんたが昨日の夜国塚くんを…！！」

喉に手を食い込ませる。

「殺した。だからなんだというんだ」

男はさも当然だというように笑って言った。

生まれて初めての、明らかな殺意に身体が震えた。
まるで空気を取り込み激しく燃える炎のように、私の殺意はその勢いを増していく。


「なんでよ！私は彼の死なんて望んでないっ！！」

手の力はそのままに、男を睨み付ける。

今までされるがままだった男はにやりと目を弓形に歪めた後、私の腕をがっと掴んだ。

「うっ…！」

細い手のどこにそんな力があるのかと思う程、男は私の手を掴んで力を込めてくる。

手首が折れそうになるほどの激痛が走るが、男の首に掛けた手は決して離さない。


「わたしが望んだ」

男は低い声でそう言った。

「なっ…！」

「わたしがあの男の死を望んだから、殺した」

「なん…で…なんであんたが国塚くんの死を望んだの…」

告げられる真実に涙が溢れる。

涙のせいで男の顔は見えない。
笑っているのか、怒っているのかも分からない。

力が抜けて、抵抗も出来ない。

私の手首を掴んだまま、男は語る。

「あの男は君を好いていた」

ひゅっ、と自分の呼吸が止まる音がした。

「わたしから君を奪おうとした。だから、殺したんだ。悪いのはあの男だ」


低い声が震えている。
それは悲しみではなく明らかな怒りによってのものに感じた。


「うそだ…国塚くんはそんなこと一言も言ってない！」

男の勝手な解釈に怒りが再び沸き上がる。
声を上げて否定する。

「言ってただろう！話があると！！」

私以上の怒声を上げて、言葉を遮った。

「あの男は君にいずれ愛を告げるつもりだった…！わたしを差し置いて、君に求愛したんだ！」

男は突然、狂ったように声を上げて笑いはじめた。

「あぁ…！思い出すだけで忌々しい。君を案じて食べ物をおくり、君に渾なすあの女狐から君を守った！」

私の両頬を掴んで、男は無理やり視線を合わせてくる。
闇より深い色の怒りに満ちた目がこちらを射抜く。

「わたしは君が寝ていないと出来ないのに…！わたしに出来ないことを簡単にやってのけたあの男が憎い…！」


この男は私が寝ている時しか現世に強く干渉出来ない。

だから、私をあの時無理やり寝かせて…

あの時、頭をぶつけて意識を失った自分を殺してしまいたい。

あの時起きていれば、国塚くんは死ななくて済んだに違いない。

「そうだ、そうだよ。君が気を失っている間に、わたしがあの男を殺した」

私の思考を読んで男は語る。

「君を傷つけようとするもの、
わたしから君を奪おうとするもの、わたしの邪魔をするものはすべて、すべて、すべて！」


わたしがこの手で消す。


男は笑ってそう言った。