R-Face ～アンドロイドと人工知能と、策謀と日常と、そして時折昭和

第10話 量産機計画

Chapter-58

「さて、と」

　朱鷺光の作業部屋。
　作業用のPC……ではなく、朱鷺光が真帆子に貸しているノートパソコンを開き、電源スイッチのボタンを押す。
　ハードディスクの始動スピンアップ音がする。完全にシャットダウンされた状態ではなく、スリープ状態から、Windowsが起動する。

「あ……そうか」

　ログイン画面が出たところで、朱鷺光がしまった、という顔をした。

「ログインしてくれる？ 俺はパスワード見ませんから」

　そう言って、朱鷺光はOA座椅子をくるり、と回して、PCの画面に背を向けた。そのうえで、更に目を手で覆う。
　その場にいた、弘介とオムリン、パティアもくるりと後ろを向く。

「…………」

　その様子に少しだけ呆れたような顔をしつつ、真帆子は朱鷺光の脇からパソコンのキーボードに手を伸ばし、パソコンにパスワードを打ち込んだ。
　朱鷺光が、手を目から離し、OAチェアをまた、くるりと180°回し、ノートパソコンと向き直る。
　OAローデスクと反対側の、ブラインドの下ろされたスリガラスの窓に添って立っていた3人も、OAデスクの置かれている側、朱鷺光の座っている方を向く。

「文字数からPINではないようだけれど、重要情報を取り扱うなら、もっと長いパスワードを使った方がいい」

　オムリンが、真帆子に向かってそう言った。

「うーん……一時的に借りているPCだから、あまり長くしすぎると覚えきれないかな、と思って」

　真帆子が、オムリンに向かって苦笑しながら、そう言った。

「指紋認証付モデルでもないしな……」

　朱鷺光も、戯け混じりの苦い顔をしながら、そう言った。
　画面に目を移すと、いくつかの、朱鷺光には見覚えのないソフトが立ち上がっていた。

「おっと……これはナホのメンテナンスツールかな……」
「ああ、ええ、すみません、立ち上げっぱなしになっていたわ」

　真帆子は、再び朱鷺光とPCの間に割り込んできて、それらを終了しようとする、が、

「今LAN切ってあるけど、終了して大丈夫？」
「あ、そうか……」

　と、朱鷺光の言葉に、真帆子が、気がついたように言う。
　朱鷺光は、接続されたマウスで、それらのウィンドウを最小化していく。

「このソフト類、結構重いだろ？ Ryzen3のAPUモデルじゃキツかったんじゃない？」
「ええ、まぁ。でも貸してもらっている物に文句を言うのも気が引けて……」

　朱鷺光の問いかけに、真帆子がそう答えた。

「R-Systemは基本的にこいつで──」

　と、朱鷺光は左側の、室内の奥にあるGSを親指で指して言う。

「──処理するから、コーディングはほぼただの文字列エディタだし、コマンド操作はTelnet使えれば充分だからな」

　コーディングとは、プログラムの構文を実際に書く事を言う。

「なるほど、だからエントリーモデルで充分ってわけね」
「でも、言ってくれれば、メモリくらい積み増したのに」

　真帆子が、感心したように手で顎を支えるようにしてそう言うと、朱鷺光は、困ったような表情で、真帆子の方に視線を向けてそう言った。

「それで、件のメールは？」
「ああ、これです」

　朱鷺光が尋ねると、真帆子が朱鷺光からマウスを受け取って、メールクライアントを表示させる。

「あれ、これ使ってんの？」

　朱鷺光の背後、その頭上越しに覗き込んでいた弘介が、真帆子にそう訊ねた。

「ええ」
「普段から？」
「そうですけど……自分のデスクトップでも使っていますし」

　訊ね返す弘介に対し、真帆子はそう答えた。

「それがどうかしたんですか？」
「これ開発したの、こいつだ」

　問い返してくる真帆子に対して、弘介は朱鷺光の頭を、軽く小突きながら言う。

「おい……」

　朱鷺光が、難しい顔をして、低い声で抗議の声を上げる。

「ええっ!? そうなんですか？」

　真帆子が驚いたような声を出す。

「実名を出してないし、俺が組んだオリジナルはLinux用で、Windows版とMac版は別のオープンソースグループだからな」
「え……それじゃあ、うちの研究室の情報ダダ漏れってことですか？」
「そんなバックドア仕掛けるかい。信用に傷がつく。しかもうちは鉄道会社が母体だから、俺がそんな事してたら騒ぎがでかくなる」

　困惑したような真帆子の言葉に、朱鷺光は、心外な、といった様子で言い返した。

「それで……これがそのメールなんですけど……」
「……新型介護用ロボットの開発中……ねぇ？」

　真帆子が開いたメールを見て、朱鷺光がそう言った。

「おかしいぞ、これ」

　真帆子とは反対側からPCの画面を覗き込んでいたオムリンが、そう言った。

「おかしい、って？」
「差出元が、JHISになっている」

　真帆子が聞き返すと、オムリンが、真帆子の方に顔を向けてそう言った。

「ありゃ、本当だ」

　朱鷺光がそれを見て、そう言った。

「何かおかしいんですか？」

　真帆子が、キョトンとしたような様子で、そう言った。

「さっき朱鷺光も言っていたけど、JHISうちは鉄道会社だ。今回の事業はKカネボウEエレクトリックDデバイスのものだよ」

　弘介が、真帆子に表情を向けてそう言った。真帆子も一旦弘介の方を見る。
　弘介は、更にメールの表示された画面を覗き込むと、

「しかしフォーマットはJHISのプレスリリースのメールにそっくりだな……」
「こんなメール、出した覚えは？」
「ない」

　感心したように言う弘介に対し、軽く背後を見るような仕種をしてそう言う朱鷺光が訊ねると、弘介は短くそう答えた。

「弘介さんがそれを把握してるんですか？」
「そりゃ、俺の職場だし」

　真帆子の軽く驚いたような声に、弘介がそう答えた。

「弘介さんの職場？」
「あれ、言わなかったっけ？ 俺、JHISの情報システム二課で係長級やってる」
「え、そうだったんですか？」

　弘介が説明すると、真帆子は再度驚いたような声を出す。

「この家にほとんどいずっぱりだから、てっきり……」
「てっきりって……まさかニートだとでも思ってたんじゃないよな？」
「そこまでじゃないですけど、朱鷺光さんの相手をするのが仕事かと」
「それはどーいう意味かな？」

　弘介が真帆子の言葉に、戯け混じりに怒ったような表情をすると、真帆子が弁明する。が、その言葉に今度は朱鷺光が、気を悪くしたように装って苦笑した。

「まぁ、それはあながち間違いでもないかもなぁ、朱鷺光のお守り」
「うぉいっ！」

　弘介が、ニヤニヤしながら言った言葉に、朱鷺光が反射的に声を出す。

「話が逸れているぞ」

　オムリンがそう言った。

「うーん……」

　朱鷺光は、視線をノートPCに向かい、そのメールに対して、マウスカーソルを合わせるようにした。

「Eメールの送信元って割りと簡単に偽装できるし、フィッシング的な要素はないように見えるんだよな……」

　朱鷺光が、腕組みをして言い、唸るような声を出してしまう。

「つまり、無害ってことですか？」

　真帆子が、朱鷺光の表情を覗き込んで言う。

「いや、そもそも意図がわからん」

　と、朱鷺光はそう言った。

「いちいちフェリオの情報を、偽装までして真帆子さんに知らせて、どうするのかなーと」
「いずれ解ることだからな」

　朱鷺光が、困った、というオーバーリアクション気味の表情で言うと、オムリンがそれを納得したように言った。

「このPCにもナホのクライアントがインストールされているようだが」

　それまで、朱鷺光達より少し距離を取った後ろで黙していたパティアが、そう言った。

「このメールをナホが見ることはできないのか？」
「それは……」
「いやさ、それは俺も考えたんだけど──」

　真帆子がパティアに答えようとするが、朱鷺光はそれを遮るように言う。

「フェリオは公表しているシータやファイの廉価版だからな……ストラト・フォーが介入したがるかな……」

　朱鷺光は「うーん」と唸ってしまいながら、自身の座っているOA座椅子を少し弄ぶように回転させる。

「シータやファイの基本性能は押さえているということだな？」
「まぁ、そうなるけど」
「軍事転用は可能か？」
「あ……」

　パティアの問いかけに、朱鷺光は失念していた、というように、間の抜けた表情をしてしまう。

「そうよ、いくらでも補充の効く兵士、それなら彼女の性能は充分だわ！」

　真帆子が声を上げる。

「真帆子さん、このメールをナホが見ることは可能か？」
「いいえ。悪意のあるメールを見てしまったら困るから、このアドレスとは切り離してあるわ」

　弘介が改めてそれを訊ねると、真帆子が険しい表情でそう答えた。

「さーてーじゃあ、このメールを送り込んできた理由を見つける必要があるな……と」

　朱鷺光はそう言うと、ノートPCを傍らに退かし、すでに起動していた自身の作業用PCに向かう。

「コムスター、経路検索するぞ！ 手伝え！」
「了解」

　朱鷺光がTelnetクライアントを立ち上げ、メインフレームへのコマンドラインが表示される。朱鷺光の手が、キーボードの上を滑るように、そのキータイプが始まる。

「弘介！ お前も手伝え」
「了解了解」

　朱鷺光が少しぶっきらぼうに言うと、弘介は、GSの置いてあるパーティションの奥に移動し、CSサーバ用の小型ディスプレイの電源を入れ、その筐体の上にキーボードとマウスを置く。

「私も手伝おう」
「トラップドアに気をつけろよ」

　オムリンがそう言って、左側アンテナ基部の端子カバーを外し、天井から引っ張ったイーサケーブルを指した。
　それを聞いて、朱鷺光が注意を入れた。

「さーて、時間勝負だ徹夜覚悟しとけよ！」