DIYと異世界建築生活〜ギャル娘たちとパパの腰袋チート

第九章

第五十話

焦ってやるような仕事手水舎でもあんめえと──

おっさんは数日の休暇をとって、リリとのデートに出かけていた。

ミニクーパーの助手席に乗せて貰い、海岸線を気持ちよくドライブしていた。

この島国は意外と狭く、車で走るのならば、一日あれば一周出来るくらいの面積だった。

ハワイのオアフ島くらいの規模の島が、アラブっぽい荒地と砂漠化しつつあるイメージ……だろうか？

観光施設などはもちろん無く、ただただ、綺麗な海と岩山、砂──それが広がるばかりである。

釣りをしても、泳いでも、何をしても構わないのだが……
おっさんは、隣で運転する、リリの横顔を見ながら神の雫ストゼロを啜っているのが楽しかった。

カーステレオから流れてくる、古臭い夏の歌を頭の中で口ずさみ、たまーに生えているヤシっぽい木を見つけては、腰袋から出したハシゴを登って、リリに採ってやったりもした。

娘達とパステルはどうしたかといえば、すっかり楽しくなった海底採掘漁に出かけている。

信じられない話だが、テティスの創り出した水中結界の中では、火も起こせるし風呂に入ることも出来るそうで……

おっさんの腰袋から、テントやらキャンプ道具一式を勝手に出して、トゥティパによる海底キャンプ合宿が開催されているようだ。

セーブルとシェリーには、ちょっとした旅行をプレゼントした。

……二歩で辿り着く、港町・ラッキーアイランドの招待券と、リゾートホテル・サンクチュアリィの宿泊券だ。

ちょっとしすぎではあるが、
まぁ樹海サバイバルをプレゼントするよりはマシであろう。

そういった訳なので、おっさんとリリは数日の間自由なのである。

とはいえ、これといって何かしたい事があるわけでもなく──
セーブル達を送るついでに買って帰ってきた水着をリリにあてがって、赤面されたり、日焼け止めオイルを塗り合ったり……

仕事をしていれば、あっという間に終わってしまう一日を──ゆっくりと、のんびりと過ごしていた。

するとリリが、

「旦那様、あれは何でしょうか？」

と浜辺を指差して言った。

日本の海岸のようにゴミだらけではない、ワカメや珊瑚の屑くらいしか見当たらない海岸に、ポツリと一つ、小さな木樽のような物が流れ着いていた。

照れくさいが……リリがそうするので手を繋ぎ、
波打ち際まで近寄ってみると──
落ちていたソレは、おっさんのジョッキを一回り大きくしたような、木製のコップみたいな物だった。

「コップけ…？…タコでも入ってそうだな」

などと言い、足で蹴ってみると──
本当にニュルリと、タコの足が出てきた。

二人は顔を見合わせて笑い、

「酢締めにして、披露宴用のツマミにでもしてやっけ？」

と、木樽を拾い上げて腰袋に仕舞った。

おっさんの腰袋には、異世界テンプレ的な、
『生物は入らない』といった制約はない。

何故なら、ただの腰に付けた道具袋だからだ。
ハンマーもバールも、タコも入るのだ。

波がいい感じに割れている砂浜を見つけ、車で乗り付けてしばらく眺める。

ふとリリを見ると、何やら身体を捻って波を見ているので──

「これやってみっけ？」

と、昔どこかのお施主さんに貰ったサーフボードを、腰袋から出してみた。

するとリリは、それを砂の上に置いて乗り、海上のうねりが波になり、崩れ始めるのに合わせて身体を動かした。

「海には入らないのけ？」

と聞くと──

「波の上に降ろして頂けるなら、乗れますが……
 手で漕いで沖に出るなど出来るわけがありません」

と言った。

地球の『乗り物』を全て操縦する知識をインプットしたリリだが、筋力やスタミナはダウンロード出来ないらしい。

おっさんも若い頃憧れはしたが、いじめられっ子体質が故にサーファーになどなれなかった為、煙草KOOLだけを真似した記憶がある。

面白くなったので、後ろに回ってサーフボードを持ち上げてやり、本当の斜面っぽい角度にして揺らしてやると──

とても楽しそうに笑ってイメージサーフィンを魅せてくれた。

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本日、おっさんが宿舎として取り出したのは──

『海の家』だ。

丸太と番線ハリガネで組まれていて、釘やネジをなるべく使わない、２ヶ月程度で解体する、毎年恒例の簡易的な休憩所である。

床はコンパネとゴザ、屋根はプラスチックの波板、壁に至っては、よしずである。

プライバシーもセキュリティもあったもんじゃないが、人っ子一人いないビーチで、愛する妻と二人っきりである。

気にすることはあるまい。

海底ゴブリンの血液は、キリッと冷えたサイゼリアの白ワインだった。

グラスに注いでリリに出してやり、魚介を入れたシーフード焼きそばでも作るか…と、腰袋に手を入れると──
ヌルリと気色の悪い感覚が腕を撫でた。

……先程突っ込んだだ、木樽に入ったタコだった。

おっさんの腰袋は、巨大な重機からリゾートホテルまで──すっぽりと入ってしまう深さ(？)があるというのに……
なぜか腕に絡みついてきたのだ。

「きめぇな……焼いちまうど？」

樽ごと引っ張り出して、流し台へ。
流水でゴシゴシ洗って滑りを落とし、ぶつ切りにしてしまう。
焼きそばにも使うが、まぁまぁ大きいからタコ焼きにも回してやろう。

海の家にはたこ焼き用鉄板も備えてあったので、手早くくるくると焼いてゆく。

リリの元へ運び、とりあえず乾杯して少しくつろぐ。
さっきのタコだと教えてやると、喜んで口に運ぶが、熱すぎたのか苦戦しているようだ。

恥ずかしがりながらも、しぶしぶ着てくれた水着が似合い、普段からあまり肌を出さないので腕も足も真っ白である。

ハフハフッっと一生懸命に冷ましながら食べているが、おっさんが焼いた鉄板ごと木板に乗せて運んできたため、熱気で汗ばんでしまったようだ。

「──樽の中には、何か入ってましたか？」

ひとしきりして落ち着いたリリが、そんな事を聞いてきたので、

「ん？タコは引っ張り出したけんども、
   底まではみてねぇな？」

そう言って、キッチンへと立ち、藻でヌルッとする樽を逆さまにしてみると──

カランっと、一つ、貝殻が落ちてきた。

「お？こりゃ、トゥエラ達がハマってるアコヤ的な貝だっぺよ」

それ以外には何も入っていなかったので、さっと水で洗って、リリに見せに持っていってやる。

「ほれ、貝が入ってたわ。

テーブルに置くと、リリがにっこりと微笑んで、

「良かったです。少々角度が…と思って心配していたのですが」

と、よくわからない事を言う。

「それよりも、開けてみて下さい！」

と、急かしてくるのだが、ピストンツールとピックアップツールは、トゥティパの３人に預けてあるのだ。

ドライバーを突っ込んで無理にこじ開ければ、中の貝が死んでしまうだろうし…どうしたものかと考えていると──

「この個体はですね、中身も詰まってて美味しいそうですよ」

と、どこかにアクセスして調べたリリが言う。

「そうけ！んだらば焼いて、バター醤油で食ってみっけ？」

と、カセットコンロと鉄板を設置して、以前港町で仕入れた魚介も一緒にジュウジュウと熱してゆく。
やがて、貝先が少しずつ開き始め、隙間から醤油を流し入れ、しばらく待つ。

見た目は化け物みたいだが、確実に美味いエビやイカ、他の貝類もひっくり返したりしつつ──
ワインで喉を潤す。

醤油が焦げて香ばしい匂いが立ち上がり、リリが思わずゴクリと喉を鳴らす。

外を見れば夕日がとても綺麗で、半分くらい海に沈み、
空を見れば後ろから、夜が追いかけてきているようだった。

完全に開いた貝は、グツグツと醤油と旨みを煮立たせており、そこに小さいバターを置けば──

なんとも食欲のそそるいい香りが漂う。
風呂の洗面器くらいある個体の貝柱は、極厚ステーキのようなボリュームで、貝殻の上でナイフで切り分けてリリの皿に置いてやる。

すると──コロリと……

大きめのビー玉くらいの宝石が、テーブルに転がった。

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──ここで一旦、時を戻そう──

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リリの視界の先に、小石が一つ、道に転がる。

彼女は一気にアクセルを全開にし──
突然のヘアピンカーブを決め、そのまま路地へと走り去る。

その、数瞬前──滑るタイヤに弾かれた、豆粒程の小石は──
通りすがりの馬車の蹄を直撃し、馬が驚いて跳ね上がった。

この後の展開は、お察しの通りであるが──

では、蹄に当たって跳ね返った小石は、どこにいったのか？

安物とは言え、余った宝石で拵えられた馬の蹄は相当に硬く、馬を脅かせこそしたが、ソコにはなんの傷を残す事もなく、小石を跳ね返した。

ヒューっと空を舞った小さな石粒。
本来であれば、そのまま道に転がり、誰の目にも止まることはないだろう。

だが──因いんと果が、全ての結末を把握したリリの、ドリフトによって飛ばされた小石の役割は、悪徳な大臣と宝石商を裁く事だけでは──無かった。

カラスが一羽、道に落ちていたパン屑を見つけて空から降りてきた。

そこへ丁度、小石がカラスの顔を掠め、驚いて声を上げさせた。『カァ～～～！！』

その真下あたりで丁度、野良猫がネズミを追い詰め、今まさに飛びかかろうとしていた。
突然のカラスの鳴き声に、全身の毛を逆立てて飛び上がり、その隙にネズミは逃げ出した。

床に食べカスの散らばる、酒場に逃げ込んだネズミは、カウンターにいくつも伏せられていた木樽のジョッキを齧って穴を開け、そこを住処とした。

その夜、営業の始まったら酒場は騒がしく、酔っ払い達が機嫌良く酒を飲み、店員達は忙しなく酒を作っては運んでいた。

確認を怠り、ネズミの入った木樽に酒を注いでしまい、客の元へ。

酔っ払いは気にする事もなく酒を飲み、頃合いを見て金を払って店を出る。
この店の木樽は、呑みながら持ち帰っても咎められる事はなく、次回返しにくれば、酒が一杯タダになるというサービスがある。

酔っ払いは千鳥足で、機嫌良く歌を歌いながら、酒を煽り……顔にネズミが落ちてきた。