DIYと異世界建築生活〜ギャル娘たちとパパの腰袋チート

みーくん

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第一章

第二十話

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翌朝、おっさんは思い付いた。

「二連梯子で行けるんであんめーかじゃないだろうか？」

腰袋からズルズルと引っ張りだした梯子の、
頂点の滑車にワイヤーを通し、
端部を地面に固定してから、
伸縮用ロープを引き…

山頂目掛けて一気に伸ばす。

「ガラララララララララララララララララ！」

と、ロケットの様な勢いで伸びてゆく梯子。

一体、何千メートル伸びるのか…

風もそこそこ吹いているが、
不思議と倒れる気配もない。
まるで意思があるかの様に、山頂でピタリと止まった。

勝手に伸縮が止まった。

なぜ梯子にワイヤーを通したのかというと…

根元にウインチを取り付け、
荷上げ台車もセットし、そこに取り付ける為だ。

これは、おっさんが以前、
新築住宅の屋根瓦やねがわらを施工葺いたした時に用意した道具で、
ウインチを巻き取る事により、
荷台を梯子の頂上まで昇降させてくれる。

大工にはなくてはならない道具だ。

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本来は、伸びて10メートル程度。
火山を登頂する為の道具ではないのだが…

伸びてしまったものは仕方がない。

荷台に娘を座らせ、
みーちゃんを見れば…

「フンッ」と不機嫌そうに、
舐めるなとでも言いたいのか…

打ち上げ花火のような速度で、
岩肌を駆けて行ってしまった。

まぁいいかとおっさんも座り、申し訳程度にゴム紐で
お互いの体を束縛し…リモコンの「↑」を押せば…

ギュイィィィィィィィィィィィィ！！！

圧迫される内臓。霞む目…止まりそうな心臓。

それはまるで逆バンジー。
景色を置き去りに射出される荷台。

隣で両手を上げ、「きゃーー」と喜ぶ娘。

おっさんは…意識を手放した。

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──生臭く温かい布で顔を拭かれる──

夢かと思えば現実だった。

猛獣がおっさんの顔を舐め回して起こしていた。

「くせぇ…」

どの位失神したのか？
おそらく数秒だと思うが、

視界に映る景色は全く違っていた。

いや…その前に呼吸がし辛い…
慌てて防毒マスクを装着し、
携帯酸素ボンベを、
マスクのアタッチメントに取り付ける。

深く深呼吸をすれば、意識がスッキリと戻って来る。

トゥエラは…一応心配するが、
やはりなんの異常もなく…
いや、異常しかなく…はしゃいでいる。

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どうやら…山頂…
どでかい火山の噴火口まで到着したらしい。

おっさんは、荷揚げリフトでゆっくりと上昇しつつ
人史の有無を探そうと思っていたのに、
一瞬でこの標高…
雲の中にいるのか、モヤがかかって視界が悪い。

とりあえず安全ベルトゴム紐を解き、
山頂と思われる大地に立ってみる。

下の方から、みーちゃんが駆け上がって来た。
どうやらあの猛獣のスピードすらも追い越したようだ。

抜かれたことが悔しいのか、不機嫌そうに
転がり、尾で地面を叩いていた。

トゥエラを見れば…

なにやら目を大きくし、すり鉢状の噴火口、
カルデラというのか？を見つめている。

おっさんが視線を追えば、
なんと…無数の建築物……の残骸が見て取れる。

だが、この登頂してきた山肌よりも、
噴火口の斜面は勾配がキツく、まるで崖である。

その岩肌を削ったりくり抜いたりして、
道を、家を建てて住んでいたのだろうか？

降りてみないと判らないが──
少なくとも、今のところ生きた人間の気配はない。
見えるのは、滅びた街の亡骸だけ。

おっさんは、慎重にアンカーを打ち込みながら、
娘を背におぶって火口の底を目指して降りていく。
途中、岩肌に穿たれた何かの通路跡を見つけた。
削り出された平坦な道だ。
かつて、ここが街への正規ルートだったのだろう。

そこへ足を踏み入れた途端、
背中のトゥエラが、突然ブツブツと呟き始めた。

「嘗て栄えた…ドワーフの…帝国…」

その声は妙に冷たく、感情の抜けた、
まるで古い石碑に刻まれた歌のようだった。

「竜の力を…我が物に…繁栄を極め…」

歩くたび、倒壊した石造りの建物の影が現れる。
その瓦礫の隙間から、腐ったような、
嗅いだことのない臭いが漂ってきた。
どこか甘ったるく、鼻に刺さる、腐敗の臭い。

「そして逆鱗に触れ…腐敗の呪いで…滅びた…」

歌い終わると、トゥエラは無言になった。

おっさんは立ち止まる。
足元に、かすれた石畳の模様が目に入る。
それは──
ドワーフ帝国の紋章らしき、
ハンマーと火山を象ったエンブレムだった。

「……鼻歌かと思ったら、ガチ民族ソングじゃねぇか……」

思わず呟いた。

だが、背中のトゥエラは、どこか上の空のまま。
おっさんが知らない何かを、この娘は知っている。
それだけは間違いないようだった。

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歌い終えたトゥエラは、
元に戻ったのか、「だれもいないねー」と、

幼女声いつも通り。

街の中央に大きな石造りの階段が現れ、
下へ…噴火口のほうまで伸びている。

そして奇妙な物も。

おっさん二人くらい入れそうな、太く黒い管…
地中埋設管エフレックスが地を張っていた。

街の頂上には城のような廃墟も見え、
奇妙な黒い筒は、
そっちの方から火山の噴火口へと伸びているようだ。

火口のまで降り、覗き込むが…

下は当然真っ暗な穴。
懐中電灯くらいでは何も発見できない。

「なんかあんのか？この下に」

長年建築に携わって来たおっさんでも、
全く見たことのない建物の様式、

地中や海中ケーブルの埋設などは、
大工の得意分野なのだが、
触っても材質もわからない謎の管。

興味が出てしまった。

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