DIYと異世界建築生活〜ギャル娘たちとパパの腰袋チート

第五章

第一話

荒地の果てに、地平線が揺れて見えた。

照り返す光の波にまぎれて、乾いた風が砂を運ぶ。
地面は、石の混ざった土から、さらさらと崩れる砂に変わり始めていた。

小さな丘のように見えたのは、風紋をまとった砂丘――
俺たちは、いつの間にか“陸”を離れ、“海”を渡ろうとしていたのかもしれない。


キャットランドでの一件を終え、

おっさん達は再び旅に出た。

お忘れかもしれないが、この旅は遥かなる王都を目指し始まったのだ。

方角や距離などはまったくわからない。

なにを頼りに進んでいるのかと言えば…

朝日が出た方になんとなく歩く。

これだけである。

荒野の街を出発して、何度目の朝日を見たのか忘れたが、

環境は一段と厳しくなり、
足は砂に埋もれ歩き難く、
「陽射し」という言葉では生温い
「熱射」の突き刺さる地獄の環境を…


鼻歌混じりにランランと歩いていた。

涼しい砂漠。
砂の踏み心地が面白い。

もしここに原住民が居たなら…卒倒していたかもしれない。

ホテルプレハブもエアコン完備で快適。

そうめんを啜り、

「ちょっと寒さみぃんでねぇの？」

などと宣のたまっていた。

火山のマグマにも耐えた空調服である。

砂漠の熱波などうららかなものである。

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しばらく歩き、休憩がてらに辺りを見回すと、
砂地の一角が――まるで“生きているように”サラサラと動いていた。

「……流砂とかいうやつか？」

おっさんは何を思ったのか、
樹海の枝で拵えた釣竿を取り出すと、
蜘蛛の魔物カニから採取した糸を結びつけ、
J字に曲げた釘に干し肉をちょいと掛けて、
流砂の先へとキャスティングした。

しばしの沈黙ののち――
ビクリと竿が揺れ、次の瞬間、
ズボォッと砂を割って、でっかいクワガタみたいなバケモノが飛び出した。

「よっしゃ来た！　ふんすっ！」

合わせるおっさん。
暫しの格闘の末、吊り上げたのは…

見るからにプリップリで美味そうな、
伊勢海老巨大蟻地獄だった。

キラッキラと目を輝かせる娘達を見やり、

「今日はご馳走だぞ！」

と満面の笑顔。

どう料理して、なんの酒が合うだろうか…
などど首を傾げる平和なおっさんだった。

流砂を見るたびに竿を振っていれば、
いつのまにかクーラーボックスは満タンである。

まだまだ日は高かったが、
我慢の効かない三人は、
砂漠の真ん中に宴会場プレハブを召喚し、
いそいそと空調服を脱ぎ捨て、
夕食の準備を始めるのであった。

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まずは子供達の喜びそうなメニューからである。

巨大蟻地獄いせえびをよく洗って砂を落とし、仰向けにおいて…
トゥエラがマチェットナイフで真っ二つに。
テティスが器用に剣スコップを使い、殻と身の間から中身を外す。
半身を食べれるサイズに斬り分け、
耐熱皿に練った魔石マヨネーズと醸造魔石味噌を入れて、トゥエラがマゼマゼ。
その中に蟻地獄いせえびを入れてよく和える。
殻の中に詰めて、上から黄色いスライムとろけるチーズをかけ…

砂漠の岩上250℃で15分焼いたら完成だ！

子供たちとの料理が完成したあと、
おっさんは「さて…」と一息つき、ひとり用のまな板を持ち出した。

今度は、大人の時間――酒のアテである。

氷水にぶち込んで弱らせた巨大蟻地獄いせえびを、
縦半分にぶった斬る。斬るのは、もちろんトゥエラだ。

ぶしゅっ！と音を立てて流れ出る鮮血。
しばらく血抜きをしてから、今日は使わない頭部分を落とし、冷蔵保存。
「明日の味噌汁にでもぶち込むか…」と呟きながら、着実に作業を進める。

身の掘り出しはスコップ担当のテティス。
苦い背腸は、おっさんがバールでぐいっと剥ぎ取って捨てた。

あとは一口サイズにカットし、冷えた殻の上に丁寧に並べ直せば――

超新鮮蟻地獄伊勢海老のお刺身、完成！

透明感のある白身に、うっすらと血管が走る。
ぷりぷりとした弾力と、ほんのり甘い磯の香りが鼻をくすぐる。

部屋がエアコンで薄ら寒いので熱燗を準備して、

「砂漠の伊勢海老三昧！食べてくんちぇ！」