DIYと異世界建築生活〜ギャル娘たちとパパの腰袋チート

第八章

閑話 リリ

──私には、家の記憶がない。

私にとっての居場所は、冒険者ギルドの託児所。

父は──いつも白衣を着ていた。
母は──スーツを着ていた。

両親は、何かの研究調査が仕事だったみたい。

いつも私をギルドに預けて、護衛の冒険者を雇って、何処かへ居なくなった。

託児所には、同じくらいの歳の子達が大勢いた。

夕方になると、親が迎えに来て──嬉しそうに帰っていった。

私にだけは……迎えが来なかった。
夜は小さな部屋に連れて行かれて、あまり美味しくないパンとスープを食べて、一人で眠った。

長い時は、何週間も帰って来なかった。

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文字が読める歳になった頃から、私は本を読むようになった。

最初は、実在したのかも判らない──勇者が魔王を倒すお話だった。

王都の冒険者ギルドには、地下が埋め尽くされる程の本があった。

薬草の図鑑、剣の振り方、王国の歴史──

どれほど読んでも、飽きることはなく、寂しさも薄れた気がした。

だけど、沢山の本を読んでいくと…前に読んだ本の内容を思い出せなくなった。

地理の本に書いてあった筈のいろいろな国の名前──

その後に読んだ冒険の話で、変わった名前の国が出てきたんだけど、
それが地理の本に載ってたかどうか──

思い出せなかった。

自分なりに、忘れないように、
リズムをつけて本を読むようにした。

トン、トン、ツー、トンツー、ツートントン、

指で机を叩きながら文字を読むと、
何十冊も読んだ後でもその文章を完璧に思い出せるようになった。

トン、トン、ツー、ツー、

そうして、あれ程あった本の山は──
全て壁の棚に綺麗に整理整頓されて、
何万冊あるのかの総数はわからないのだけど、

トン、トン、と指を叩けばどの本が何処にあるのか、すぐにわかった。

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ある時、両親が亡くなったと言われた。

私が13歳の時だった。

ただの孤児になってしまった私は、
ギルドで無料でご飯を貰うわけにはいかない。

たぶん、私を預けるのにもお金を払っていたはずだ。

「何か──働ける事はありませんか？」

職員さん達にお願いして、ギルド内での雑用をやらせてもらえることになった。

箒ほうきと雑巾を持って、広いギルドの中を磨いて回った。

いつの間にか、指を使わなくても──頭の中でリズムが聞こえるようになって、
それは、掃除でも、怖そうな冒険者でも、優しい職員さんも、全てを思い出せるようになった。

効率よく掃除をして行くと、
ちょうど一日ピッタリでギルドはピカピカになった。

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それから数年経って、職員さんの仕事も手伝えるようになった。

登録されている、全冒険者の名前、性別、年齢、得意不得意──

遥か昔から現在までの、依頼の内容とその危険度と報酬額の傾向と対策。

モンスターの特徴と危険度の少ない戦い方。

とはいっても、非力なリリは重そうな剣など持ち上げることも出来ない。

全ては頭の中の、空想の話であり、ゴブリン一匹すら実際に見た事はない。

リリは自覚していなかったのだが、
この頃には、ギルドの経理よりも、ギルドマスターよりも、ギルドの内情に精通してしまっており、

それが故に──ちょっとした計算ミス不正も見つけてしまうようになってしまった。

癒着。賄賂。談合。裏帳簿──

片っ端から暴いてしまい、本人は悪気もなく報告を済ませると……

職員さん達の顔ぶれがガラッと変わった。

リリが幼い頃から、あまり美味しくないパンを届けてくれていたお姉さんは、今も受付に座っていて、
手招きで呼ばれた。

「あんたねぇ、私でも気付けなかった膿うみを全部出しちゃったのは凄いけど──気をつけなさいよ……
ギルドの外に、絶対に一人で出てはダメよ。」

リリには何のことだかピンと来なかったのだが、
そもそもギルドに住んでいるリリは、ここから外出する必要は一つもなく、
給金も頂けるようになった今は、併設されている酒場で、お肉の入ったスープも、
焼きたてのパンも食べれるようになった。

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ある時──自分の身体から、変な音がした。

『ピポパピポパ────ポーポーポー──
ピーヒョロロ～～──ガガガガ──』

ギルド中の視線がリリに向けられる。

異世界人にとって聞いたこともない電子音は、とても奇妙で……不快だった。

「あ、三日前に討伐に出かけた『白波の結末ショアブレイク』さん達一行が──
西の──山間で──オー…ガ？の群れに襲われていて危険です。直ぐに増援を──」

伝令が駆け込んできた訳でもないのに、机に座って書類を整理していた少女が、突然荒唐無稽な事を言い出した。

「バカ言うな！西の山にオーガなんざ居るわきゃねぇだろ！」

怖そうな冒険者が大声でリリを叱責してきた。

騒つくギルド内を一括したのは──ギルドマスターだった。

「鎮まれ！！──おいリリ、おめぇどこでそんな話を知った？」

筋肉ムキムキの黒猫が、仁王立ちで問い詰めてくる。

「あの、頭の中に聴こえたんですよね……
あと半日遅れれば全員死亡して、そのオーガは南下して小さな村を襲うとも──」

ギョッとした顔をするギルマスは、それでも大きな声をだし、

「Bランク以上のパーティ！直ぐに集まれ！！
馬も各自に貸す！！直ぐに増援に走れ！！」


後日──満身創痍の白波の結末ショアブレイクは、それでも命を拾い王都に帰還した。

増援に向かった冒険者達もベテランだった事もあり、何とか死者は出さずにオーガの群を鎮圧し切れたようだ。


それからも度々、リリから妙な音声が響くようになり──
気味悪がって距離を置く者、
感謝して崇拝する者、

様々な人物と関わりを持ちながらも──

色恋沙汰も「い」の字もなく、26歳になってしまった。


そんなある日、風体の冴えない中年の男性が、
ギルドを訪れてきたのだが──

──この話は、ここまでとしよう。


閑話   リリ        完