理不尽フットボール～ただボールを蹴っただけなのに

1章

8時 次の展開

  コート内外が何だかざわざわしている。
それはそうだ。
距離80m以上あったはずだ。
　
サッカーボールってあんな距離を飛ぶのか。
しかもGKのゴールキックのように助走を取って蹴った訳ではない。
トラップしてワンステップ。それだけだ。
そこまでの距離を正確に飛ばせるサッカー選手は世界中に沢山いるのだろうか。
コートから少し離れたベンチから見ていた私は興奮にも似た感情を覚えた。
一緒に来てくれた友人藤井ちゃんが不思議そうに聞いてきた。
「アリなの？今の」
「アリだよ。何も問題はない…」
藤井ちゃんはあまりサッカーに詳しくはない。
「でも見た事ないよ。あんな遠くからゴール」
「…そうだね。ハーフラインからとかでも相当に珍しいと思う」
サッカー経験者の私も一度も見た事がない。
小学生の時は稀にあった。
GKのパントキックがそのまま入ってしまったと聞いた事がある。
「もしかして、と、とんでもない？」
私は何も言わずに首を縦に振った。
さっきまで14番にやられっぱなしだった、佐古君を全ての人が怪訝だったり、不思議な顔で見ている。
　
　…宇宙人を見るような顔。
　
とんでもない物を見てしまった気がする。
　
  今のキックを佐古君がいつでも出来るとしたら、キーパーは常にゴールに張り付いている必要がある。
サッカーのロングボールをキャッチするのは見た目よりかなり難しい。
　私は本当に苦手だった。
ボールが小さな野球と違ってサッカーボールは風の影響を大きく受ける。
　落下地点が大きく変わることも珍しくない。
それにパスを受ける為に前に出るのが難しくなってしまう。
そうなると次に起こるのは…。

ゲームが再開されると、さっきまで軽快に繋がっていたプロンタールのパスワークがぎこちない気がする。
J1の強豪プロンタールが…佐古君のワンプレーに動揺している。
あっさりと藤沢がボールを奪い攻守が入れ替わる。
藤沢の左サイドの32番がドリブルでペナルティエリア付近までボールを進めた。
　左サイドバックの佐古君がオーバーラップをする。
　32番が佐古君をチラッと見るとディフェンダーが釣られて少しスペースを作った。
その隙間を通すようにFWの選手とのワンツー。
リターンからのダイレクトでのシュートは大柄なディフェンダーに寄せられ、力なくキーパーの正面に飛んでしまった。
さっきまでプロンタールがやっていたようなサッカーを藤沢がやっている。
プロンタールのゴールキーパーがオーバースローで佐古君の上がったポッカリと空いたサイドへボールを送る。
佐古君が全力で戻るが、さすがプロンタール。
藤沢よりも明らかに攻守の切り替えが早い。
あっという間にシュートまで持っていった。
地を這うようなシュートに藤沢のGKジジマールが横っ飛びで弾くとセンターバックの選手がコートサイドに蹴り出した。
そのボールは戻ってきた佐古君の足元へ収まる。
　大きく息を切らしたまま佐古君がボールを蹴ろうとする。
プロンタールの14番、伊藤が叫びながらプレスに来る。
「やらせるかボケぇ！」
佐古君は振り上げた足を途中で止め、切り返す。

そして左足を振りぬいた。
「どーせお前の左足は飾りやろぉ」
　伊藤が叫ぶのが聞こえた。
プロンタールのキーパーはゴールの近くにいる。
佐古君が左足で蹴ったボールはペナルティエリア手前で落ちる。
そこへ右サイドハーフ新人のブラジル人ロニーニョがゴールに向かって斜めに走り込み、キーパーと1対1になる。
ロニーニョが右足を振り上げるとプロンタールのキーパーはXのような形に体をめいっぱい広げる。
　ロニーニョはそれを見て軽やかに足を止めボールをズラす。キーパーをかわしたところで左足でゴールにパスをした。
　
  ネットが揺れた瞬間ピッチが静まり返った。
私も藤井ちゃんも松井ちゃんも気が付いたらベンチから立ち上がっていた。
プロンタールのベンチでは私の兄陽一が佐古君を親の仇のような顔で睨んでいた。