神託を聞けた姉が聖女に選ばれました。私、女神様自体を見ることが出来るんですけど… （21話完結 作成済み）

5 褐色の美少年

　マリンの首元に当てられたナイフ。
　ローブの男は無駄のない動きでマリンの背後に回り、袋を渡すよう要求してきた。


「無駄な抵抗はするな。命が惜しいならな」

「はい。この袋を地面におけばいいんですか？」

「ああ」

「……何でこんなことをするんですか？」


　そう質問したマリン。
　ローブの男はマリンの首に当てているナイフに少し力を入れた。
　薄皮一枚が切れ、血が少量流れる。


「余計な質問はするな！黙って俺の言うことを―」

　ぐるぎゅぎゅぎゅ

「お腹、空いてるの？」

「そんなわけないだろ！！」

　ぐるぎゅぎゅぎゅ

「違う！これは腹が勝手に、うっ！」


　バタン！


　ローブの男は意識を失って倒れてしまった。


◇◇◇◇


　ローブの男は気が付くとベッドの中にいた。
　どうやら部屋の中の様だ。
　周りは女物の服や小物で散らかっている。
　そして扉からは微かに光が漏れ、いい匂いが流れてくる。
　ゆっくり扉を開けると先ほどの少女が料理をしていた。


「起きました？私マリンって言います。今スープを作っているのでちょっと待ってくださいね」

「ここはお前の家か？」

「はい。急に倒れたのでびっくりしました。でもどこも怪我がなくてよかったです」

「…お前、俺が怖くないのか？俺は1度お前を殺そうとしたんだぞ」

「怖くないですよ」


　男は警戒しているがマリンの無警戒さに緊張の糸がほぐされる。
　それでもなお男は警戒を解かない。


「この出会いは女神様のお導きだと思うんです」

「女神だと？」

「はい！私は偶然たくさんの食べ物を持ち、偶然お腹を空かせたあなたに出会った。これはあなたを助けるよう女神様が計らってくれたものだと思うんです！」


　屈託のない笑顔でそう語るマリン。
　男はその姿に何処か見覚えがあった。

　
　お前も良く笑っていたよな、ルー。

　
　男は一瞬剃れた思考を戻す。


「生憎俺は女神を信じていない。…だが料理は頂く」

「はい！待っててください！！すぐに作りますから」


　男はテーブルに着くと料理をするマリンの後ろ姿を観察する。
　まだ警戒しているのだ。
　男はマリンの料理の腕を見て素直に感心した。
　中々の手際だ。普段から料理をしているのだろう。
　だが、それにしては歳のわりに細い腕、この距離でも分かる土の匂い、そしてあの部屋。

　
「なるほどな」

「どうかしました？」

「いや」

「そうですか。じゃあ、料理が出来ましたので食べましょう！」


　出されたのは野菜がゴロゴロと入ったスープ。
　極度の空腹の者には重いものをだす食べられないことがある。
　それを考慮して野菜が柔らかくなるまで煮こまれたスープ、これからはマリンの労りの心が感じられる。


　空腹に慣れている。
　先ほどの話も本当の様だ。


　ゆっくりとスープを口に運ぶ。
　1口目は慎重だったがすぐにかき込むようにスープを飲み干した。


「…お代わり」

「はい！」


　お代わりも食べ終えた男。
　少しの沈黙の後、深くかぶっていたフードを脱いだ。
　金色の髪に褐色の肌をした美少年がそこにはいた。


「スープ上手かった。ありがとう。まだ名前を教えていなかったな、俺の名前はアルベットだ」