この世界でただ君だけの幸せを願う

4/友人との訓練

　ルーシェが担任であるロウダに呼び出された翌日の事。
　今日は授業が午前中のみだった事もあり、放課後の時間を利用し、ルーシェはカイン、エルムと共に実習室へと来ていた。

　この実習室は、普段魔法の実技授業で使われている。
　大きな窓が二つだけあり、他には何もない白を基調とした広い空間。その実は幾つもの防御魔法がかけられており、強力な魔法にも耐えられる造りとなっている。
　そんな実習室内にて、部屋の中央では、現在エルムが真剣な表情で意識を集中させていた。
　そして清んだ声で呪文を唱え、術式を形成し始める。

【水流を纏といて障壁となす】

　エルムの呪文に反応し、彼女の足元で青白い光を放ちながら描かれる魔法陣。

【我、水の言葉を謳う者なり】

　術式を組み合わせ、魔法陣を完成させると、持っていた杖の先を「トン」と魔法陣の中央に落とす。
　すると、魔法陣から水の柱が幾つも現れ、彼女を中心として薄く広がった。
　エルムは自身の周囲に張られた「水の結界」に満足げに頷いた。

「ふぅっ」

　彼女は防御魔法や回復魔法を得意としている。
　現在張られている結界魔法も、大変素晴らしい出来だった。

「で、どう？」

　魔法陣を杖の先で切り、術を解除すると、彼女は見学していたルーシェに話しかけた。

「そうだね、素晴らしい結界魔法だったよ」
「もう！そうじゃなくて、発動の参考になったのか聞いてるの！」

　呑気に返事をするルーシェに対し、エルムは呆れ顔で詰め寄った。
　ルーシェは大事な友人だ。だからあんな不名誉な「アダ名」は許せないし、進級も卒業も一緒にしたい。なので空いた時間を活用して皆んなで魔法の特訓をすることにしたのだ。

「せっかく貴方と相性のいい属性の魔法を使ったのに！ルーシェは水属性と相性良かったはずでしょ？」
「……………え！うっうん」

　エルムの言葉に「何故か」歯切れの悪い返事をするルーシェ。
　そんな彼に、エルムは呆れ顔で深い溜息を漏らした。
　この学園では、一年生の時魔力のコントロールを上手く行うために、自身と相性の良い属性を調べる検査がある。
　ルーシェの魔力は、その時信じられない程に水属性に反応していたのだ。
　それを覚えていたエルムは、自身も得意とする水の防御結界の魔法を使って見せたのだが……。

「もぅ………やる気あるの？」



　＊



　練習を開始して、もうかなりの回数術を試した。

　なのに。

「………どうしてなの！」

　実習室では、しゃがみ込み、両手で顔を覆うエルムの姿があった。
　自分がお手本を見せた後、何度挑戦しても、毎度の事ながらルーシェの魔法は途中で壊れてしまっていたのだ。
　奇跡的に呪文を唱え終わる事が出来たとしても、その先が上手くいかない。
　何度行っても割れてしまう魔法陣。
　原因が分からず、エルムはその場で頭を抱えた。
　どんな形であれ、この世界で魔法が使えない人間なんて「いない」。だからこそ、ルーシェのこの状態は異常でしかないのだ。

「意味がわからないわ！どうなってるのよ！」
「………ごめん」
「あ…いいえ、言い過ぎね。こっちこそ………力になれなくてゴメンなさい」
「エルムのせいじゃないから…」

　項垂れるエルムに、申し訳なさそうにするルーシェ。

「ねぇ…今更だけど、ルーシェは以前から魔法が使えなかったの？」
「え？……えっと…それは」

　その時。

「おーい、少し休憩しようぜ！」

　おつかいに出ていたカインが、苦笑混じりの笑顔で三人分の飲み物を持って来た。

「はぁ……そうね、少し休憩しましょ」
「…………ごめん」
「いいわ、仕方ないわよ。とりあえず、練習あるのみ！とことん付き合うから！」

　時間を作り、自分に付き合ってくれている友人達。
　ルーシェは、彼らの気持ちに感謝しながら、その気持ちに応えなくてはと頑張ってはみているのだが、結果が全く伴わない。

　(………二人に話した方が良いのだろうか)

　ルーシェは自分の不甲斐なさから、「魔法が使えない」本当の理由を二人に話すべきか迷い始めていた。
　ルーシェ自身、本当は知っている事実。
　ルーシェが「魔法」を苦手としている「理由」。
「友人」として信頼している彼らには、いずれは自分の「正体」を話す時が来るはず。
　それならば、いっその事早々に話してしまった方がスッキリするのではないか。

　(………でも、それが出来るなら苦労しないか)

　使えない理由。それを話して二人がどう思うか。
　出来ることなら知られたくないと言う気持ちもある。

　(僕のせいで二人に迷惑かけたくないし…)

　今、正に迷惑をかけているのだが、それ以上の迷惑をかけるであろう内容に、ルーシェは伝える事を躊躇せざるをえなかった。




「さて、一息ついたし。続き、するわよ？」

　そんな中、悶々とするルーシェを他所に、エルムの一言で特訓は再会されたのだった。