ソウル 魂

自分

愛する人

私は、どうしたのか頭がボーとしている。何故か自分が自分でないような気持ちである。昨日の大雨で地面が泥濘んでいた為に
足を滑らし崖から転落してしまった。
右足から鮮血が…
ズボンの裾をたくし上げ、傷具合を確認した。「あー怪我したばい、しもた💦はよ、上に上がらんばん」
わたしは、大宮朔太郎
高等科の2年生で17歳である。
日本国の為に海軍志願を役場に提出し、受理された。
母さんは、負け戦が分かっているようで、息子を犬死させるわけにはいけないと、どうにかして引き留めようと考えていたようだが、父様が、名誉なことだと薦めてくれた。
崖から這い上がると小さな野花が咲いていた。
傷口がズキズキ痛み足にも心臓があるような痛みが、続く…
「どぎゃん、しなはったですか？」「あっ…大変‼️」
と、その子は私のズボンをたくし上げ自分が腰に下げていた手拭いを出血部分に当てて止血しようとしてくれた。
その子は、ちょうど女学校に自転車で行く途中だったらしい。
「歩くとも大変でしょ…自転車使われませんか…」
「いや、よございます。」
「ありがとうございます…」
「軍人さん、良かったら、私の後ろに乗ってください。駅まで送りますから」その方は、モンペ姿にセーラー服を着ている。
「でも…お姿を拝見すると学生さんではないですか…」
女性は、頬が、ピンク色にみるみる染まってきた。
朔太郎も傷の痛みと恥ずかしそうに声をかけてくれた女性に会って、痛みと同時に心臓の鼓動が打ち始めた。
2人は、会ったその瞬間から惹かれ合うものがあった。朔太郎は、以前より女学生の制服が、素敵だなと思ってた。
「はい、成南女学校の3年生です。名高美津子と言います…」
「はい、私は大宮朔太郎です…」朔太郎は、直立不動になった。
「海軍に志願しまして、今年、4月から三重の航空訓練学校に行きます。」
朔太郎は、名も告げずに立ち去ろうと思ったが、美津子の献身的姿に心打たれて、好意を寄せる感情がふつふつと出てきた。若い感情は、抑えられない。
「あー💦💦
美津子さんは、いつもこの道通っていくとですか…」「はい」
「あっ、自分もこの道いつも通りますので、お願いします。」
なにを言っているのか、分からない朔太郎は、必死で美津子と会える機会を模索していた。
軍人としては、意識してはいけない感情であったろう。
自転車の後ろに乗りながら、必死でペダルを踏む美津子の匂いが、ほどよく鼻にかかった。
抱きしめたい気持ちも駆り立てる。
後ろから見る頸の白さにも感動した。
駅に着き、自転車を降り、美津子に礼を言う
「美津子さん、ありがとうございます。また、良かったらお会いする事はできますか」
美津子は、汗ばみながら手ぬぐいで、汗を拭き、「はい、できる事ならお会いしたいです。」ほのかに頬は紅く火照っていた、自転車を漕いだ鼓動の高まりに合わせて朔太郎が後方にいる嬉しさと駅までの走る時間を過ごした嬉しさが、よりいっそう紅く染めていた。
駅に着き朔太郎は、自転車を降り深々と美津子に頭を下げた。
「美津子さん、また、会いまっしょ、ほんなこつ、助かりました。」
美津子も「いえ、大丈夫ですか、大した事がなからんば、よかですが」駅の中に入る朔太郎を見送った。
朔太郎は、改札口を通り階段を登って駅向こうの乗り合いホームに向かった。
美津子も改札口から朔太郎の行方を追っていた。
美津子…「大丈夫やろか…気になる」
汽車の出窓から見送る美津子の姿…手を振る…美津子もてを振っている、大声で朔太郎は叫んでた。
「また、会いましよー」
美津子も「また、あいまっしょー」
僕たちは初めて会った日から惹かれあっていた。
朔太郎は、我が家に帰ったのだが、傷口が広がり母親が心配し町の宮坂先生に診てもらった。
傷口も広がり熱も出ている、破傷風の恐れがあると町の病院へ連れて行かれた。
切断の恐れもあったが、消毒を行い、縫合し、しばらくベッドに横になっていた。
国の大戦は、窮地に追い込まれている我々の参戦も時期間近に迫っている様に思われる。
朔太郎は、実家で七日間ほど休養を取り傷口も癒えたことから訓練校に行くこととなった。その前に美津子と逢いたいと思い、最初に会った場所に所々で、稲穂の穂が垂れている田んぼ道を歩いて行った。
そこに美津子と観られる女子校生が自転車で、走ってきている。
「美津子さーん‼️」
朔太郎は、思いっきり両手を振った。
「朔太郎さん…さくたろーさーん」
美津子も久しぶりの再会に自転車から身を投げ出して、走り出した。
お互い息を切らしながら駆け寄り朔太郎は、美津子を抱き寄せた。
この時代、周りの目があるために手を繋ぐ事も憚れたが、お互い無心だった。周りなんて気にしてなかった。
それほど初めての出会いから心引き寄せていた。
「朔太郎さん…」
「美津子さん…」
あった途端にお互い抱きしめ会い、人目を忍んで田んぼ道に立つ茅葺小屋の中に入った。
抱きしめあった後に唇を重ね合う。
そこからは、2人の思いが重なり茅葺小屋の中が湯気を放つようになっていた。
お互い恥ずかしさも半面、抱きしめあった後の本人を思う気持ちからいつまでも抱きしめて頬ずりしていた。

もう、流石に外が薄暗くなったので、美津子に服を着せて、朔太郎も褌を締め、軍服を着た。

駅まで一緒に
美津子は朔太郎にいつから三重に行くのか尋ねた。
朔太郎は「三重の航空隊に行くのは3月10日です。駅まで来てくれますか。」
美津子、泣きながら「行きます。生きて帰ってきてください」
駅では、人前もあったので、朔太郎は、敬礼を美津子に送り、美津子は深々とお辞儀をした。一駅しか離れてないが、一生の別れのようにお互い感じ合っていた。
朔太郎は、汽車の窓に美津子を思い浮かべて、白く曇ったガラス窓に　ミ.ツ.コと指でなぞってみた。

3月10日浦田駅には、お見送りの住民が、日本旗を振っている。

朔太郎は、自宅での身支度を終えて、いよいよ日本国のために三重の訓練校に行く。
「父様、母様、私は、この戦いに悔いを残さぬように成果をあげて存じ上げます」
朔太郎の父、直一は「朔太郎、貴方の選択は父も羨ましい限りです。日本のためにつくしてください。」肩は震え両手を握るしめるしかなかった。
母親のテルは、泣き崩れたいところだが、気丈に振る舞い、てを握りしめるだけだった。
朔太郎は、「行って参ります。お国のため天皇陛下のためにも敵陣を参らせて参ります。」

昼の1時の汽車に乗った。見送りは「勝ってくるぞと勇ましく…」と歌い出した。
朔太郎は美津子の姿を探す。駅の階段の縁に美津子の姿を見つけた。

「美津子さーん」手を振り続ける。
美津子も声は聞こえないが、走って追いかけて手を振っている。

汽笛と一緒に美津子の走る姿も小さくなっていく。

三重まで２日、激しい訓練が待っている。
三重航空隊、いよいよ着いた。
これから、御国のために