悪人喰らいの契約者。

異世界転移の章

１２ 名前を名乗ろう！

　その後の食事までの流れは、思ったよりスムーズに進んだ。

　骨付き肉をかじる＝(イコール)食べるとの、ボディコンタクトが共通認識に成ったのが多きい。

　朔が、魚を全部食べて良いと身振りで伝えると、『やっぱりこの娘は一人なんだろうか？』などと相談する声も聞こえたが、皆、手を止めずに作業をしているので、割り込むタイミングが掴めなかった。

　タルラも、横目で朔の事をチラチラ見ながらではあるが、口髭ダンディとなにやら書き物を始めた。

　ナムルも、一旦椅子には座ったものの、チェミーや他の二人が調理に専念し始めると立ち上がり、辺りを警戒していた。

　朔だけ何もする事が無かったので、チェミー達を少しでも手伝おうと、近寄ってみたのだが、何を手伝えば良いのかわからず、おろおろしていたら、チェミーに抱きしめられた後、再び椅子に座らされてしまった。

　そして、朔が捕った焼き魚に塩を振られた物と、乾し肉と乾燥野菜を煮込んだスープに、固く焼かれたパンが準備されていく。

（動くならここだ！）

　そう思い立ち、器に盛られた食事に近寄っていく朔。

　お手伝いの代名詞である配膳なら誰にでも出来る。　

　他の人が働く中、ただじっと座っているのも気まずいという、国民性も出ているのだろうが、朔としては友好的な関係を築く為にも、ここは積極的に動くべきだろうと考えた。

『お腹空いたのかな？　でもまだ食べちゃ駄目ですよ？』

　朔は、近寄り抱きしめて止めようとする、チェミーを何とかかわし、器の傍まで行く。

「タルラ？」

　確認の為に、一番綺麗そうな器を指差し、その後タルラを指差して、聞いてみる。

『持っていってくれる積りなのかな？』

『かもな。　まだいっぱいあるし、渡してみればわかんだろ？』

　チェミーと皮鎧の男が相談つつ、器の乗ったトレーを渡してくれた。

　朔は、それを受け取り、後ろからの視線を感じつつも、タルラの元へと歩いていく。有名なＴＶ番組「初めてのお買い物」の園児になった気分だ。

「タルラ」

『おぉ！　持ってきてくれたのか』

『昼の準備が出来たようですな。　続きは又、後ほどに致しましょう』

　朔が声をかけると、タルラと口髭ダンディは書き物の手を止めて、こちらを見てきた。

　朔は、タルラの前に用意されていた簡易な机の上にトレーを乗せる。

　だが、朔の狙いは他にある。これが見た目通りの歳なら、お手伝い成功で終わるのだろうが、向こうで３７年間生きていた男がこれで満足するわけにはいかない。

　朔はタルラを指さし、

「タルラ」

と、話しかける。

『ん？　なんだ？』

　何を言いたいのかわからず、キョトンとするタルラ。

　次に朔は、スープを盛り分けているチェミーを指差して、

「チェミー」

と言ってみる。

『私の名前覚えてくれたんだっ！』

胸の前で手を組み、嬉しそうに笑うチェミー。

　そこで朔は自分を指差し、

「朔」

と、いってみる。

『サク？　それが名前なのかい？』

「朔」

　聞き返してくるタルラに、もう一度繰り返し、名乗ってみる。

『そうか、サクと言うのか、女の子にしては簡素な名前だが、良い響だ。　よろしくな、サク』

　褒めてるのか、貶してるのか、微妙な表現をするタルラ。

　「初対面の人には名前から」今は無き、田崎の教えを思い出して、何とか果たした朔であった。

　そうなれば、後は順番に聞いて行けば良い。

「なむるきょう？」

『いや、卿はは違う。　ナムルだ、わかるか？　ナムル』

　タルラの後ろで周りを警戒している、大柄で黒髪の騎士に指を挿し、疑問系で声をかける朔に、タルラが優しく訂正する。

　悪魔の通訳は言葉に含まれる意志を読み取るもので、卿が君や様みたいなものだと言うのは、わかっている。　だが、言葉も判らない会話の中から拾う名前を、百発百中させるのもおかしいだろうと、少し遊んでみたのだ。

　そして、少し遊ぶと、もう少し遊びたくなるのも、男心というものだ。この気の良い人達なら、多少の事は見逃してくれると踏んでもいる。

「ダンディ！」

　口髭の騎士に指を挿し、間違えないと自身を持って言い切る。朔の中ではもはや間違い無い事なので、見せる自信は本物だった。

『だんでぃ？　はて？　何を聞き間違えて私を、だんでぃと呼んでいるのでしょうか？』

　渋い中年男がする、少し困った顔で、整えられた口髭に手を当てる仕草は、朔の期待通りのもだった。

　横では、タルラが可笑しそうに、声を殺して笑っている。これも、期待通り。

『宜しいですか？　私は、トーレスと言います。　トー・レ・ス』

「とおれす？」

『そうです、トーレス』

「とうレス。…トーレス」

　馴染みの無い発音だが、二回も口にすると、すんなりと言えるようになった。これも、悪魔が言っていた、成長率云々（うんぬん）が、関係しているのだろうか？等と、考えながらも、朔は、残っている男二人を指差して、名前を聞いていった。

　一通り、名前を聞き終え、食事を済ませる頃には、タルラ達と出会って、一時間以上は経過していた。

『誰も来ませんね？』

　そう口にしたのはチェミーである。

『そうですね、もし連れが居たら、そろそろ顔を出してもおかしく無いと思いますし』

　同意するように言うナムル。

『こんな子供を、一人でここに置いて行く訳にも、いきませんしね』

　チェミーの二言目に、皆で頷（うなず）いている。

　どうやら、朔をどうするかの話し合いが始まったようだ。口髭ダンディ改めトーレスは、若い者の会話を静観している。

（作戦発動！）

　タイミングとしては、都合が良すぎるかもしれないが、食事中に考えていた方法を、試してみる事にした朔。

　近くに有った、薪（たきぎ）を手に持ち、地面に絵を描いていく、母国では御馴染みの、丸を頭に見立てて、胴体と手足を棒で描く一番簡単な人の絵だ。

　朔が最初に描いたのは三人分、一つは小さく描いておく、そしてその小さい人を指差して、「朔」と、言ってみる。

『これは？　トーレスどう思う？』

『人なのでしょうか？　絵と言うよりかは、記号のようにも見えますな』

『とすると、この小さいのが、サクちゃんで、大きいのは両親かな？』

　タルラに聞かれたトーレスの考えを受けて、チェミーが思ったことを口にする。

（うん、その通り。　伝わってる、伝わってる）

　思ったより上手く行きそうだと、手応えを感じる朔。

　絵や、マークを判り易く簡素化するのは、朔の国の得意分野の一つでも有ったのだ、食事中に、言葉が駄目ならこの方法があると、閃いたのだ。

　そして、離れた所に六人の人を描き、そこから、三人の所に矢印を引っ張ってみた。

『どう言う意味だろうか？』

『うむ…』

　皆、思案げに薪を動かし続ける、朔の動きを追っている。

　朔は、小さく描いた人から矢印を何も無い方向へ走らせ、そこに新たに小さめの人を描くと、元の場所にあった、小さい人の絵を消す。

　そして、離れた所に描かれた人を指差し、「朔」と、伝える。

『はぐれたって事かな？』

『そうみたいだな』

（よしよし、もう少しだ）

　そこからはジェスチャーも交えていく朔。

　おさらいの様に、六人の所を指差した後、薪を掲げて、「うあーっ！」と声を出し、六人の所から、矢印にそって、指を動かす。そして、元々小さな人を描いていた所からも、矢印にそって指を動かし、走って逃げるジェスチャーをしてみる。

『襲われたって事じゃないっ！』

　チェミーが叫ぶように言う。

　トーレスも『うむ』と、唸るような声を上げて頷く。

（なんか、「海がめのスープ」とか、ＴＲＰＧのＧＭをやってる気分になってきたけど…）

　描きながら、朔の頭に、向こうの世界に残してきた、娘の顔が浮かんでくる。一人ぼっちに描いた人の絵が、娘と重なってしまうのだ。

（あれ？）

　胸が締め付けられ、目頭が熱くなり、朔の目から涙が出てくる。

（歳を取ると涙もろくなるって、本当だな）　

　そんな事を思いながらも、此処で手を止めてしまったら、両親が生きているかも知れないと、誤解を受けてしまう。なので、涙に霞む目をこすりながら、最後の仕上げを始める朔。

　離れた所に描いた小さい人の絵から、再び矢印を引っ張る、その先は、残っていた二人の人の絵の所。

　そして、その絵を消して、頭を示す丸と、胴体の棒を離した絵を、二つ寝かして描き、その傍に小さい人の絵を、立ってる状態で描いた。

『これはっ！』

　声を出したのは、恐らくナムルだったろう。だが今の朔には、声を聞き分ける余裕は無かった。

　口から漏れる嗚咽（おえつ）を抑えながら、涙を流す朔の心に描かれているのは、あどけない娘の笑顔だった。

（どうして俺が、娘と離れなければいけなかったんだ！　何であんな目に遭わないといけなかったんだ！）

（情けない！　あんな事になるまで、何も気が付かず、幸せの幻想に浸りきっていた自分が情けなくて、仕方なくなる）

（あんな事になる前に、もっと自分に出来る事が何か有ったんじゃないか？　田崎も他の皆も助ける事が出来たんじゃないか？）

　この世の不条理や、理不尽な仕打ちに対する悔しさとやるせなさが、朔の胸に広がっていく。

「くそーっ！」

　俯き叫び声を上げて崩れそうになった朔を、タルラが慌てて支える。

　その腕に取り縋（すが）る様に、泣き崩れていく朔。朔はもう自分でも、感情を抑えることが出来なくなっていた。

　堤防が決壊したかのように溢れ出る感情の波に揺さぶられ、タルラの腕に縋りながら、「ちくしょう、ちくしょう」と呟き、タルラの鎧を細い手で力なく殴りつける。

　裏切られ、全てを奪われ、殺されかけて、怒りと復讐心にかられて人を殺し続けた男が、ようやく涙できた瞬間であった。