僕らと歩く

第三部 今日からのビギニング

３－２

　九月に入って休みが終わると、ちょっと忙しくなった。
　論文の執筆がある。
　夏の内に資料を集め、読んでいたから慌てるほどではないけれど、構成を練るのも一苦労だ。
　五百文字ぐらいの概要であっても一晩時間を空けて見直すと、致命的な欠陥が見付かったりする。
　修正に頭を使う。

　テーマは『ゲームの歴史』だ。
　姫花らしいと言えば姫花らしい。
　就職活動からの流れで、そちらに熱中していたから、活かしたんだけれどね。
　占星術が囲碁の起源であるとか、タロットとトランプの関係性とか、学説をいくつか挙げて、占い、魔術、宗教との関連性を考察し、神秘性を求める心理を根源として発展したのではないかと、結論付けたのを、どうにか書き上げた。

　卒業した後は、内定取り消しのトラブルもなく、新社会人になった。
　はじめの頃は雑用ばかりだ。
　姫花は明確に野心を持った新人ではなかったから、不満はなかったけれど……正直なところ、興味のある仕事をしているというだけで嬉しかった。

　一ヶ月もする頃には、頼りないが、一緒の職場にいて気持ちのいい新人という評判を勝ち取った。本人に打算はなかったけれど、中小企業だからね。社員の数が少ない分、勤務態度や人柄が上に伝わりやすい。

「お疲れ様です。もしかすると、次のプロジェクトに関わってもらうかもしれません。その時の為に準備をしておいてもらいたいのですが……ああ、いえ、そんなに難しく考えなくても大丈夫ですよ。気持ちさえあればよいので」

　と、文也がねぎらいに来たほどだ。
　『キングス・オブ・ドリーム』は組織そのものが小さくて、構造がシンプルだから、適度に交流した方が上手くいく。変に威張り散らしていると、すぐに社員の目に留まってしまう。
　足並みを揃えるつもりがないって、不満を抱かれやすい。
　それを避ける為、文也は風通しのいい職場を維持したがっているみたいだ。

　ただ、商品の開発にはあまり口を出さない。
　資金や取引先とのやりとりに関し、たしかめ合うことはあっても、自分のアイディアを捻じ込もうとはしない。
　だからこそ、上手くいっているのだと、城田が教えてくれた。
　百合子を交えて飲みに行った日にね。

　ところは『ロマンティック・ロマンス』っていう、バーだ。
　『キングス・オブ・ドリーム』のオフィスから二百メートルと離れていないから、仕事帰りに寄りやすい。
　バーテンダーを兼ねたマスターと、カウンター越しにやりとりをする、奥に長いお店でね。ちょっと狭いけれど、ボックス席もある。
　この時はどこの社員か、背広にネクタイの男達が使っていた。

　姫花達はカウンター席に三人並んで、マスターがシェイカーを振る音を聞きながら、仕事の疲れを癒していた。

「大学できっちりと経済の勉強をしてきた人だからね。現場はお前達に任せた。資金やマーケティングは自分に任せろって経営方針なんだ」

　余程、いい思いをしてきたのかな。
　城田は文也の悪口は言わなかった。
　酒に弱いのか、量を控えてペースを保ち、そんなに酔っていなかったのもあるだろうけれど。

　ここでは百合子の方が酷かった。
　制作に携わった商品が売れていないっていうんで、

「そうやって社長が頑張ってらっしゃる。私達はあんなに残業した。それなのに赤字スレスレって酷いですよねぇ」

　と、美人が形無しだ。子供っぽくなる酔い方で、城田の肩に寄り掛かっている。

「私、ちゃんと数字、調べましたよね？　資料も集めましたよね？」

「うん、頑張った。だけど、それだけじゃあ報われないのが、俺達の仕事だろう？」

「分かっていますよぉ。この間、読んだ本に、刻一刻と移り変わっていくのが数字だ。参考には出来るが、過信はするな。プレゼンで使った資料通りにことが運ぶほど、世の中は甘くないって書いてありましたから」

「お前さん、どんな本を読んだんだ？」

「ビジネス書ですよ。アメリカのベストセラーを翻訳した」

「ああ、あっちのはそういうの、いちいち理屈っぽいからな。現場の判断と、専門職の経験が大事ですって結論を出すのに、何十ページと使う」

「事例ですよ、事例。事例がないと説明出来ないでしょう？」

「そりゃあそうだ。ただ、海の向こうのであって日本のじゃあない。何から何まで一致していたら気味が悪いぞ」

「それはそう。政治経済の違いを無視して、一国の事例を元にすべてを説明しようとするのは、致命的な欠陥を見過ごす一方、現地ではごく自然な物事に過剰反応する原因になると、著者の方も書いていましたし」

「あんまり難しく考えるなよ。今となっては、俺達が出来ることは少ないんだから」

　なぐさめるつもりか、城田はマスターにカクテルを注文した。

「この子に一杯頼みます。それっぽいのをお任せしますので」

「うけたまわりました。『トゥモロー・サンライズ』はいかがでしょう。当店のオリジナルですが」

「それで」

　『トゥモロー・サンライズ』は黄色とピンクのお酒が作り出す、グラデーションが綺麗なカクテルだった。
　明日の日の出を意味する名前だ。
　近い将来、いいことがあるかもしれないって、応援するにはいい。

　こういうのをサラリと提供出来るのが、このお店の質を物語っていた。飲みやすい空気が漂ってもいたので、姫花も三杯もらった。
　おもてに出た時はほろ酔い加減だ。

　それだけならよかったんだけれど、手放しに気分のいい夜じゃあなかった。
　夜道を歩いていると、湿った空気がまとわりついてきた。分厚い雲の所為で月が見えない。
　一週間も過ぎると気象庁から正式に梅雨入りの発表があった。

「今日もじめじめしていますね」

　なんて言葉を朝の挨拶にくっつけて、オフィスの外で煙る、余所のビルディングを見上げる社員が多くなった。

　ただ、その日の朝は違った。
　姫花が目を覚ますと、スズメの声までもが賑やかだった。ベッドから手を伸ばして窓を開けると、そよ風がパジャマの襟元から内に滑り込み、心地よかった。
　いいことがありそうだと、姫花はパジャマを脱いで身支度を整える。

　一階のダイニングに下りて朝食をとりながら、リモコンを取り、隣のリビングに置いてあるテレビを点ける。
　ここで情報番組を観るのが、毎朝の習慣だからね。
　特集の後に天気予報、そして星座占いと画面が切り替わった。

「ふたご座は……ふつうか。幸運の鍵はあなた次第？」

　と、ラッキーポイントを姫花は読み上げた。
　こういうのって、しばらくすると忘れちゃうんだよね。
　その時だけ一喜一憂するっていうのかな。吉と出れば嬉しく、凶と出ればイラっとするのに、五分もするとどうでもよくなる。
　自宅を出る頃には姫花もすっかり仕事モードだ。