【完結】破滅フラグしかない悪役令息、気づけば最強魔法騎士の恋人になっていた

終章：真実の恋

最終話：真実の恋

あの日、思い出の展望台で、永遠の愛を誓い合ってから、季節は一度巡った。
王都には、再び柔らかな春の日差しが降り注いでいる。

（結局、俺はまだ、騎士団にいる）

父からの、公爵家を継げという催促を、「団長の元で、まだ学ぶべきことがある」という、我ながら苦しい言い訳でかわし続けて、もう一年になる。

とはいえ、公爵家の跡継ぎとして、全く何もしないわけにもいかない。
時折、実家に戻っては、父から領地経営の手ほどきを受けたり、母に連れられて、旧知の貴族たちとの茶会に参加したりもしている。

かつては、ただ息苦しいだけだったその役割も、シリルという帰る場所ができた今では、不思議と穏やかな気持ちで向き合うことができるようになっていた。

そして、シリルは。
彼は、相変わらず王国最強の騎士団長として、国の平和を守り続けている。
その威厳とカリスマ性は、以前にも増して輝きを放ち、騎士団の士気はかつてないほどに高まっていた。

立場は変われど、俺たちの関係は、何も変わらない。
いや、むしろ、日を追うごとに、その絆はより深く、そして強いものになっていた。

ある日の夜。
公務を終え、二人で夕食を済ませた後、俺たちは団長室の暖炉の前で、寄り添いながら静かな時間を過ごしていた。

パチパチと、暖炉の薪がはぜる音だけが、部屋に響いている。
俺は、シリルの逞しい胸に頭を預け、その心臓の音を聞いていた。力強く、そして穏やかなそのリズムは、何よりの安らぎを俺に与えてくれる。

「なあ、アシュトン」

俺の髪を優しく梳きながら、シリルが静かに言った。

「何ですか、シリル？」

「これまでの道のりを、思い返すことはあるか？」

その問いに、俺はゆっくりと目を閉じた。
脳裏に蘇るのは、怒涛のように駆け抜けた日々の記憶。

王太子から婚約を破棄され、罪人として断罪された、あの絶望の舞踏会。
処刑の恐怖に怯え、独房の暗闇で孤独に震えた夜。
幾度となく仕掛けられた、卑劣な罠と、悪意に満ちた言葉の刃。

「……はい。時々、思い出します」

俺の声は、少しだけ震えていた。

「最初は、本当に、破滅フラグしか見えませんでした。前世のゲームの知識があっても、抗うことのできない巨大な運命に、ただ押し流されていくだけだと思っていた。

――あの頃の俺は、いつ死んでもおかしくなかった。明日が来ることさえ、信じられなかった。でも……」

俺は、顔を上げ、彼の瞳を見つめた。

「あなたに出会って、俺の運命は変わった。
いいえ、あなたが変えてくれたんです」

初めて俺を庇い、騎士団へと招き入れてくれた、あの日のこと。

孤独に震える俺のそばに、ただ黙って、寄り添ってくれた、あの夜のこと。

俺を庇って矢を受け、そして俺の策を信じて共に戦ってくれた、あの朝のこと。

その一つひとつが、暗闇の中にいた俺にとって、希望の光だった。

「あなたが俺を信じてくれたから、俺は自分を信じることができた。
あなたが俺を守ってくれたから、俺は戦う勇気を持つことができた。

――そして、あなたが俺を愛してくれたから……俺は、こんなにも幸せになることができたんです」

俺の目から、一筋の涙がこぼれ落ちる。
シリルは、その涙を、優しい指先でそっと拭うと、俺の体を強く抱きしめた。

「俺の方こそ、お前に救われたんだ」

彼の、深く、そして真摯な声が、俺の耳元で響く。

「俺は、力だけが全てだと思っていた。だが、お前と出会って、本当に守るべきものの尊さを知った。
愛する者がいる、ということが、これほどまでに人を強くするのだと、お前が教えてくれたんだ」

彼は、俺の左手を取り、その薬指に輝く指輪に、そっと口づけを落とした。

「お前は、俺の誇りであり、俺の光であり、俺の唯一の真実だ。アシュトン、もう一度だけ、誓わせてくれ。俺は、お前の全てを、生涯をかけて愛し抜く」

その言葉に、俺の涙腺は、またしても決壊してしまった。
俺は、彼の首に腕を回し、その胸に顔をうずめて、子供のように声を上げて泣いた。
それは、悲しみの涙ではない。
ただひたすらに、愛おしくて、嬉しくて、そして幸せで、溢れ出した涙だった。

ひとしきり泣いて、顔を上げると、彼はこの上なく優しい瞳で、俺を見つめていた。
俺は、その唇に、そっと自分の唇を重ねる。
もう、言葉はいらない。
ただ、互いの存在を確かめ合うように、俺たちは何度も、何度も、角度を変えて、キスを繰り返した。

「……シリル」

「ん……？」

「……幸せです、俺は。今、世界で一番」

俺の言葉に、彼は満足げに、そしてこの上ないほどに愛おしげに、微笑んだ。
その笑顔は、俺だけの宝物だ。

――悪役令息として、破滅するはずだった俺の人生。
それは、一人の騎士との出会いによって、大きく、そして鮮やかに覆された。

幾度となく訪れた絶望の淵から、俺を救い出してくれたのは、いつだって、この人の揺るぎない愛だった。

俺は、彼の胸に顔をうずめながら、幸せを噛みしめる。
この温もりが、この腕が、この愛が、俺の全てだ。

破滅から始まった俺の物語は、今、この人の腕の中で、最高のハッピーエンドを迎えた。

そして、俺たちの真実の恋の物語は、これからも、永遠に続いていくだろう。


―完―