塩対応な悪役令嬢なのに、溺愛逆ハーレムって本当ですか？

22

「死ねえええええ！」

幹部の一人が、恐怖に駆られて放った最後の闇の魔術。
それは、すべてを飲み込むような、黒い奔流（ほんりゅう）だった。

ミレイナは、息を呑んだ。

だが、その奔流は。
セレスティナが、面倒そうに、すっと立てた、人差し指の、その先端に触れた瞬間。

フシュルルルル……。

まるで、熱い鉄に触れた雪のように、音もなく、蒸発し、消滅した。

「「「…………」」」

幹部たちの顔から、血の気が引く。
ミレイナの口が、あんぐりと開かれる。

「う……」
「あ……」
「そん、な……」

自分たちの最強の魔術が、指先一つで、塵（ちり）にされた。
その、あり得ない現実に、三人の幹部は、完全に、戦意を喪失した。

「（……逃げろ！）」
「（こいつは、だめだ！ 主に、報告を……！）」

三人が、同時に、転移魔術を発動させようと、後ずさる。

だが、セレスティナは、それよりも、遥かに、早かった。
いや、彼女は、一歩も、動いてすらいなかった。

彼女は、ただ、その赤い瞳で、騒々しく逃げようとする、三つの「ゴミ」を、冷ややかに、見つめた。

（……逃がすわけ、ないでしょう）
（ここで逃がしたら、また、わたくしの昼寝を、邪魔しに来るかもしれない）
（それは、最高に、面倒だわ）

（一番、静かで、手っ取り早くて、後始末が楽なのは……）

セレスティナは、結論を出した。

「……皆様」

彼女は、まるで、パーティーで、騒がしい客を、たしなめるかのように、静かに、告げた。

「少し、頭を、冷やされては、いかがですの？」

「……え？」

その言葉が、魔術の起動キーだった。
詠唱も、魔法陣も、何もない。
ただ、彼女の「意思」だけが、この空間の、物理法則を、書き換えた。

ピキッ。

「……？」
リーダー格の男が、自分の足元を見た。
中庭の美しい芝生が、白い霜（しも）で、覆われ始めている。

「な……！？」

ピキピキピキッ！

その霜は、恐ろしい速度で、彼らの足首を、膝を、腰を、飲み込んでいく！
絶対零度の氷が、彼らの体を、下から、侵食していく！

「う……！ うわあああああ！？」
「つ、冷たい！ 動かん！ 体が！」
「こ、氷結魔術！？ 詠唱なしで、この規模を！？」

三人の幹部が、この世のものとは思えない恐怖に、絶叫する。

「や、やめろ！」
「助けてくれ！」
「我らを、殺せば、我が主が、黙っては……！」

彼らは、必死で、闇の魔術で、抵抗しようとした。
だが、セレスティナの、底なしの魔力の前では、彼らの魔術など、ロウソクの火にも、等しかった。
氷は、彼らの魔術ごと、すべてを、凍てつかせていく。

「（きゃあああ！ すごい！）」
ミレイナは、恐怖よりも先に、感動に打ち震えていた。
（セレスティナ様！ なんて、圧倒的なの……！）
（あんなに怖かった悪者たちが、まるで、赤子のようだわ！）

拘束されていたミレイナの腕も、影の手が、術者ごと凍りついたことで、解放された。

「が……」
「が……」

リーダー格の男が、最後の力を振り絞り、セレスティナを、睨みつけた。
その顔は、恐怖と、憎悪と、そして、理解不能なものへの、畏怖（いふ）に、歪んでいた。

「（……お、お前は……！ 一体……！ なに……も……）」

パキィィィィン！

それが、彼らの、最後の言葉だった。
三人の幹部たちは、それぞれ、恐怖に歪んだ表情のまま、完璧な「氷のオブジェ」と化した。

シン……。

中庭に、静寂が、戻った。
先ほどまでの、死闘が、嘘のように。
ただ、美しい、三体の氷像が、そこに立っているだけだった。

セレスティナは、自分の「作品」を、ふむ、と一つ、眺めた。

（……これで、よし、と）
（この氷は、わたくしの魔力で、特別に、コーティングしてある）
（百年は、溶けないでしょう。騎士団が、回収に来るまで、このままで、大丈夫ね）

彼女は、満足げに、頷いた。

「（……ああ、疲れたわ。魔力を使ったから、余計に、眠くなってしまった）」

彼女は、ふわりと、ミレイナの元へ、振り返った。

ミレイナは、解放された腕を押さえながら、憧れの人が、今、何をしたのか、まだ、理解が追いつかない様子で、呆然（ぼうぜん）と、立ち尽くしていた。

「せ、セレスティナ様……！ あ、あの……！」

セレスティナは、そんなミレイナの混乱など、お構いなしに。
完璧な淑女の笑み（無表情）を、浮かべた。

そして、スカートについた（かもしれない）氷の欠片を、優雅に、手で払いながら、こう、呟いた。

「……ふぅ」

「これで、ようやく、静かになりますね」

（……素敵―――！）
ミレイナは、その、あまりにも、クールで、圧倒的で、塩対応な、勝利宣言（？）に、再び、感動の雷に、打たれたのだった。

（……さて。昼寝の、続きを、しましょうか）

セレスティナの頭の中は、すでに、植物園のベンチのことで、いっぱいだった。