天才すぎる王子様を愛でるには、婚約者の座は邪魔なのです！

26

「いいこと？　クロワッサン。敗北とは、新たな戦いの始まりなのよ」

公爵邸の私の部屋。

姿見の前で、ドレスの採寸をされながら私は熱く語っていた。

「敗北、ですか。……先日、殿下にプロポーズされて『はい』と答えた件のことでしょうか」

「そうよ！　あれは私の完全敗北よ！　『婚約破棄』という崇高な目標が、脆くも崩れ去った瞬間だったわ！」

私は拳を握りしめた。

悔しい。

あの時のサヴァラン様の「君じゃなきゃダメだ」という言葉と、破壊力抜群の笑顔。

あれに絆されて頷いてしまった自分自身のチョロさが悔しい。

「でもね、私はただでは起きないわ。……妻になるからには、とことん彼を振り回してやるの」

「ほう」

「彼が言ったのよ。『死ぬまで僕の人生を面白くしろ』って。……なら、望み通りにしてやるわ！　毎日がジェットコースターのような、スリリングでカオスな結婚生活を送らせてやるんだから！」

私は鏡の中の自分に向かって不敵に笑った。

「手始めに、結婚式よ！　……普通の幸せな結婚式なんて挙げないわ。参列者全員が震え上がるような、恐ろしい式にするのよ！」

「……例えば？」

「テーマは『暗黒のミサ』よ！」

「縁起でもない」

クロワッサンが呆れてメジャーを巻き取った。

「結婚式とは、二人の門出を祝う神聖な儀式です。ミサは却下されますよ」

「甘いわね。……見てなさい。衣装、料理、招待状……すべてにおいて私の『悪の美学』を貫いてみせるわ！」

　　　◇

数時間後。

王宮の一室で、結婚式の打ち合わせが行われた。

テーブルを挟んで向かい合うのは、私とサヴァラン様。

そして、戦々恐々とする式場スタッフたちだ。

「……では、まずは招待状のデザインから決めましょう」

スタッフがおずおずとカタログを差し出す。

白い鳩、ピンクの花、金の縁取り……どれも平和ボケしたデザインばかりだ。

「却下よ！」

私はカタログを閉じた。

「私の希望はこちらですわ！」

私が取り出したのは、自作のサンプルだ。

真っ黒な紙に、赤黒いインク（血文字に見えるように調整した）で書かれた文字。

そして、封蝋はドクロマーク。

「名付けて『地獄への招待状（インビテーション・トゥ・ヘル）』！　受け取った瞬間、背筋が凍るような恐怖を与えたいの！」

スタッフが絶句する。

「こ、これは……まるで果たし状というか、殺人予告というか……」

「いいえ、素敵だ」

サヴァラン様が、サンプルを手に取り、うっとりと眺めた。

「えっ」

「黒字に赤……。これは『闇の中で燃え上がる情熱』の表現だね？　そしてドクロは『死が二人を分かつまで』という永遠の誓いのメタファーだ。……なんてロックなんだ、ブリオッシュ」

「……へ？」

「採用だ。このデザインで行こう。ただし、インクには金粉を混ぜて『高貴な殺意（ロイヤル・キリング）』を演出しようか」

「採用されちゃった！？」

スタッフたちが震えながらメモを取る。

「つ、次は……ウェディングケーキのデザインですが……」

「もちろん、毒々しい色にするわ！」

私は鼻息荒く提案した。

「全体を紫色のクリームでコーティングし、トッピングには目玉ゼリーと、骨の形をしたクッキーを散りばめるの！　切った断面からは、真っ赤なソースがドロリと溢れ出す仕様よ！」

どうだ！

これなら食欲減退間違いなし！

ケーキ入刀の瞬間に悲鳴が上がるはず！

「素晴らしい」

サヴァラン様が即答した。

「紫色は『高貴』の象徴。目玉は『真実を見抜く目』。そして赤いソースは『生命の鼓動』だね。……前衛的（アバンギャルド）なアートだ。現代美術館に飾れるレベルだよ」

「アートじゃないです！　グロテスクを狙ったんです！」

「味は最高級のブルーベリーとラズベリーを使えばいい。見た目はホラー、味は極上。……そのギャップこそが、君という人間そのものだね」

サヴァラン様は愛おしそうに私を見た。

「君のアイデアは、いつも僕の想像を超えてくる。……最高だよ」

「くっ……！」

またしても。

私の悪趣味な提案が、すべて「芸術的センス」として肯定されていく。

この男、私のこと好きすぎない？

「……では、最後に」

私は最後の切り札を切ることにした。

「ドレスですわ」

これだけは譲れない。

「私は……『純白』なんて着ません」

「ほう？」

「悪役令嬢の色は『黒』！　漆黒のドレスを着ますわ！　喪服のような、あるいは魔女のような、不吉な黒いドレスでバージンロードを歩くのよ！」

花嫁＝白。

この常識を覆すことこそ、最大の反逆。

サヴァラン様も、黒いドレスの隣に立つのは嫌がるはずだ。

「……なるほど、黒か」

サヴァラン様は顎に手を当てて考え込んだ。

よし、迷っている！

「いいでしょう、サヴァラン様。嫌なら婚約破棄を……」

「いや、惜しいな」

「え？」

「黒も似合うだろうが……君の『悪役としての格』を表現するには、少し弱い」

「弱い？」

サヴァラン様は立ち上がり、私の前に回った。

そして、真剣な眼差しで言った。

「いいかい、ブリオッシュ。黒は『何ものにも染まらない色』と言われるが、それは守りの色だ」

「守り？」

「真の支配者は、全ての色を内包し、反射する。……つまり『白』だ」

「は？」

サヴァラン様の天才的屁理屈講座が始まった。

「光の三原色を混ぜると白になる。つまり白とは『全属性』なんだ。君が悪役として世界を支配するなら、全ての色を跳ね返す最強の色……『アルティメット・ホワイト』を着るべきだ！」

「あるてぃめっと……？」

「それに、僕が君を『僕色に染める』なんて陳腐なことは言わせない。君は白を着て、誰にも染まらず、逆にその輝きで周囲を焼き尽くすんだ！　『純白の破壊光線（ホワイト・レーザー）』のように！」

「破壊光線！？」

「どうだい？　黒いドレスで『闇』に紛れるより、白いドレスで『光』の暴力として君臨する方が、より悪役らしくないか？」

「……」

私は口を開けて固まった。

悔しい。

悔しいけれど、説得力がある気がしてしまう。

光の暴力。

誰も直視できないほどの輝きで、参列者の目を焼き尽くす花嫁。

「……そ、そうね」

私はゴクリと唾を飲んだ。

「確かに、コソコソと黒を着るより、堂々と白を着て『どうよ！　私が主役よ！』と威圧する方が、ふてぶてしくて素敵かも……」

「だろう？」

サヴァラン様はニッコリ笑った。

「じゃあ、ドレスは『白』で決定だ。ただし、デザインは君の好きにしていい。トゲとかつけてもいいよ」

「トゲはつけませんけど！　……分かりましたわ、あなたの理屈に乗ってあげます！」

私は腕組みをしてふんぞり返った。

「ただし！　普通の白じゃありませんわよ！　目が潰れるくらいギラギラの、装飾過多なドレスにしてやりますから！」

「望むところだ」

　　　◇

打ち合わせが終わった後。

私たちは王宮の庭園を散歩していた。

「……ねえ、サヴァラン様」

「ん？」

「私、本当にいいんですか？　こんな……変なことばかり言う花嫁で」

ふと、不安になった。

ドクロの招待状に、目玉のケーキ。

面白がってくれているけれど、本当にこれで国の行事として大丈夫なのだろうか。

サヴァラン様は足を止め、私の顔を覗き込んだ。

「ブリオッシュ。……君はまだ、自分の価値を過小評価しているね」

「だって……」

「君が選んだものは、結果としてすべて『成功』する。僕はそれを知っている」

彼は私の手を握った。

「ドクロの招待状は『死ぬ気で愛し合う覚悟』として若者たちの間で流行するだろう。目玉のケーキは『インスタ映え（肖像画映え）』すると話題になるだろう」

「……」

「君がやることは、すべて新しいスタンダードになる。……だから、迷わずに暴れてくれ。君が作った道を、僕が舗装して『王道』にするから」

なんてことだ。

この人は、私が泥道を走っても、それを黄金のロードに変えてしまうつもりだ。

「……敵わないわ」

私は溜息をつき、そして笑った。

「分かりました。……観念します」

「何を？」

「私は一生、あなたの『最高の暇つぶし相手』として、その期待に応え続けるってことです」

私は彼の手を握り返した。

「覚悟していてくださいね。式当日は、もっと驚かせてやりますから」

「ああ、楽しみにしている」

夕日が私たちを照らす。