天才すぎる王子様を愛でるには、婚約者の座は邪魔なのです！

25

「ごめんください。……世界を滅ぼす相談に参りました」

翌日の昼下がり。

公爵邸の私の部屋に、とんでもない訪問者が現れた。

昨日のフェスで出会った謎の美女、隣国の聖女ヴィオレットだ。

彼女は優雅に紅茶を飲みながら、物騒なことをサラッと言った。

「……はい？　今なんと？」

私はマカロンを取り落とした。

「ですから、世界征服の勧誘です」

ヴィオレット様は、慈愛に満ちた聖女の微笑みで答えた。

「昨日のタライ落下……あれを見て確信しましたわ。あなたには、既存の秩序を破壊する『魔女』の才能があると」

「い、いや、あれは演出で……」

「謙遜なさらなくて結構です。……この国は窮屈でしょう？　あなたの破壊衝動（パッション）を受け止めるには、器が小さすぎます」

彼女は身を乗り出し、私の手を取った。

その瞳は、深淵のように暗く、そして熱く輝いている。

「私と一緒に来ませんか？　私の祖国には『魔王復活プロジェクト』という素敵な研究機関がありますの。そこであなたの『タライ理論』を応用して、物理的に大陸を沈める兵器を開発しましょう」

「ガチの悪党じゃないですかぁぁぁ！！」

私は絶叫して手を引っ込めた。

聖女って何？

この世界の聖女は、みんな頭のネジが飛んでいるの？

「誤解しないでください。私は世界を『更地』にして、理想郷（ユートピア）を一から作り直したいだけです。……ね？　悪役志望のあなたなら、この壮大なロマンが分かるでしょう？」

「分かりません！　私の悪役活動は『パンを買い占める』とか『花壇を抜く』とか、もっと可愛らしいレベルなんです！」

「あら、残念。……でも、素質はあるのに」

ヴィオレット様はため息をついた。

「では、力尽くで連れて行くしかありませんね。あなたは貴重な『カオス因子』ですから」

彼女が指をパチンと鳴らすと、部屋の窓ガラスがガシャンと割れ、黒服の戦闘員（シスター服を着たマッチョ）たちが雪崩れ込んできた。

「ひぃっ！　誘拐パート２！？」

「さあ、参りましょう。新世界の神になるのです」

マッチョなシスターたちが私を取り囲む。

絶体絶命。

またしても、私の意思とは無関係にハードな展開に巻き込まれるのか。

「――お断りだ」

その時。

部屋のドアが静かに開き、冷徹な声が響いた。

「サ、サヴァラン様！」

そこには、いつもの王太子の正装ではなく、ラフなシャツ姿のサヴァラン様が立っていた。

手には剣も魔法の杖も持っていない。

ただ、その身一つ。

けれど、その全身から放たれる『王者の覇気』だけで、マッチョなシスターたちがビクリと動きを止めた。

「……おや、サヴァラン殿下」

ヴィオレット様が優雅に微笑む。

「お邪魔しております。あなたの婚約者を、少しばかりスカウトに来たのですが」

「お引取り願おうか、隣国の聖女殿」

サヴァラン様は部屋に入ると、迷わず私の隣に立ち、腰を抱き寄せた。

「彼女は世界を滅ぼす魔女にはなれないよ」

「なぜです？　あんなに素晴らしい破壊の才能があるのに」

「彼女の破壊は、愛に基づいているからだ」

サヴァラン様は断言した。

「彼女がタライを落とすのは、僕を笑わせたいからだ。パンを買い占めるのは、僕に構ってほしいからだ。……その根底にあるのは『破壊』ではなく『求愛』だ」

「……っ！」

私は顔を真っ赤にした。

「違います！　悪意です！」

「否定しなくていい」

サヴァラン様はヴィオレット様を真っ直ぐに見据えた。

「君の求める『無慈悲な破壊者』は、ここにはいない。ここにいるのは、不器用で、愛らしくて、少しばかりタライが好きな、ただの僕の婚約者だ」

「……ふふ」

ヴィオレット様は目を細めた。

「愛、ですか。……つまらない答えですわね」

「天才にとっては、愛こそが最大の難問であり、最高の娯楽だよ」

「……なるほど」

ヴィオレット様は立ち上がった。

「どうやら、付け入る隙はないようですわね。……今回は諦めますわ」

彼女はあっさりと引き下がった。

「でも、覚えておいてくださいませ。もしあなたが彼女を退屈させたら……いつでも私がさらいに来ますから」

「肝に銘じておこう」

ヴィオレット様とマッチョシスター軍団は、嵐のように去っていった。

残されたのは、割れた窓ガラスと、私とサヴァラン様だけ。

静寂が戻る。

「……はあ、びっくりした」

私はへなへなと座り込んだ。

「サヴァラン様、ありがとうございます。また助けられちゃいましたね」

「いいや、礼を言うのは僕の方だ」

サヴァラン様は私の隣に座り、真剣な顔で私を見つめた。

「……ブリオッシュ。少し、真面目な話をしようか」

「真面目な話？」

「ああ」

彼は私の手を取り、その指先をそっと撫でた。

「君はずっと言っていたね。『私は凡人だから、天才のあなたの隣にはふさわしくない』と」

「……はい。その通りですもの」

「僕がなぜ、君にこれほど執着するのか。……その本当の理由を、君はまだ理解していないようだ」

サヴァラン様は苦笑した。

「僕はね、退屈だったんだ」

「退屈？」

「ああ。生まれた時から何でもできた。勉強も、剣術も、魔法も。努力しなくても正解が見えてしまう人生は……まるで、攻略本を見ながらゲームをしているようで、酷く味気なかった」

彼の瞳に、少しだけ寂しげな色が浮かぶ。

「周囲の人間もそうだ。みんな僕の顔色を窺い、僕が望む答えだけを差し出す。……世界は予定調和で、僕にとっては灰色だった」

「サヴァラン様……」

「でも、君だけは違った」

彼の声が弾んだ。

「君は、僕が予想もしない方向からボールを投げてくる。悪役になりたいと言ってパンを配り、嫌われたいと言ってタライを落とす。……君の行動には『正解』がない」

サヴァラン様は私の手を強く握った。

「君を見ていると、僕の計算機が壊れるんだ。予測不能で、支離滅裂で、カオスで……でも、その結果はいつも、誰も傷つけない温かい結末になる」

「……」

「君と一緒にいる時だけ、僕は『天才』という退屈な肩書きを忘れて、ただの一人の男として笑うことができる。……ワクワクすることができるんだ」

彼は私の瞳を覗き込んだ。

「ブリオッシュ。君は自分を『凡人』だと言うけれど、僕にとっては君こそが、この世界で唯一無二の『魔法使い』なんだよ」

「……魔法使い？」

「ああ。僕の退屈な世界を、極彩色のエンターテインメントに変えてくれる、愛しい魔法使いだ」

胸が熱くなる。

涙が溢れてくる。

そんなふうに思ってくれていたなんて。

私がバカなことをしているのを、ただの暇つぶしじゃなくて……そんなに大切に思ってくれていたなんて。

「……でも、私でいいんですか？　これからもタライ落としますよ？　壁に落書きするかもしれませんよ？」

「望むところだ」

サヴァラン様はニヤリと笑った。

「君がどんなトラブルを起こしても、僕がすべて完璧に処理してみせる。……それが、僕の『天才』としての使い道だ」

「……ふふっ」

私は思わず笑ってしまった。

「なんですかそれ。結局、あなたの暇つぶしじゃないですか」

「そうだよ。一生をかけた、最高の暇つぶしだ」

サヴァラン様は跪き、私の手の甲に口づけをした。

「ブリオッシュ。……責任を取って、僕の人生を死ぬまで面白くしてくれ。結婚しよう」

逃げ場のない、完璧なプロポーズ。

悪役になれない理由も、彼が私を離さない理由も、すべて論理的に（？）説明されてしまった。

もう、断る言葉が見つからない。

「……はい」

私は涙を拭いて、精一杯の悪役スマイルを作った。

「いいでしょう。……サヴァラン様、覚悟はおあり？」

「もちろん」

「私は手強いですよ？　死ぬまであなたを振り回して、退屈なんて言葉、辞書から消し去って差し上げますわ！」

「ああ、楽しみにしているよ」

サヴァラン様は立ち上がり、私を強く抱きしめた。

窓から吹き込む風が、私たちの髪を揺らす。

こうして。

私の長い長い「婚約破棄計画」は、ついに完全なる敗北（結婚確定）を迎えた。

でも、彼の胸の中で感じるこの温かさは……悔しいけれど、悪くない。

「……さて」

サヴァラン様が顔を上げた。

「結婚式の準備を始めようか。君のことだ、きっと普通の式じゃ満足しないだろう？」

「ええ！　もちろんですわ！」

私は涙を乾かし、ニヤリと笑った。

「誓いのキスの代わりに、パイ投げをするのはどうかしら？」

「却下だ」

即答された。

でも、その顔はとても楽しそうだった。

私の戦いは終わらない。

これからは「王太子妃」として、この国にもっともっとカオスな風を吹き込んでやるんだから！