悪役令嬢(志望)、婚約破棄？ はい、お先に失礼しますわ！

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「（あ…あ…）」

エドワード王子は、自分が、いかに、絶望的な状況にいるかを、悟った。
『真実しか話せなくなるお茶』の、恐るべき効果。
アラン・クライストによる、冷徹な『告発（記録）』。
そして、その手から、力なく滑り落ちた、王子の権威（剣）。

彼は、完全に詰んでいた。

「（お、王子…！ なんという、失態を…！）」

彼が連れてきた、二十騎の私兵たちも、主君の、あまりにも、醜い『本音』を聞き、戦意を、完全に、喪失していた。
アラン・クライスト（辺境伯）に、『反逆者』の、大義名分を、与えてしまったのだ。

「まあまあ。エドワード様」

この、凍りついた空気を破ったのは、またしても、わたくしの、のんきな（？）声だった。

「剣を、お落としになりましたわよ？ 大丈夫ですの、お怪我は？」

「（る、ルーシュ…！ 貴様…！）」

エドワード王子は、わたくしの（まったく、緊張感のない）顔を、怨嗟の目で、見上げた。

「…（はぁ）」

アラン様が、その手帳を、懐に、静かにしまった。
そして、エドワード王子に、最後通告を、突きつける。

「王子。これ以上、この地で、騒乱を、お続けになるというのなら」

「（！）」

「『王家への反逆者（エドワード王子）』として、正式に、拘束させていただく。…あなたと、あなたの私兵、全員をだ」

「（ひぃっ…！）」

私兵たちが、慌てて、馬の上で、武器を、捨て始めた。
もはや、勝ち目はない。

「（く…！ くそっ…！）」

エドワード王子は、屈辱に、唇を、噛み締めた。
負けだ。
アラン・クライストの、法と、正論の前に、完敗した。

（わたくしが…！ このわたくしが…！ こんな、雑草女（ルーシュ）と、堅物騎士（アラン）ごときに…！）

その、緊迫した、対峙が、破られたのは。

「（ヒヒーン！）」

第三の、馬が、その場に、滑り込んできたからだった。

「（！）…なんだと！？」

エドワード王子が、驚愕の声を上げる。
その馬は、王子の私兵のものではない。
乗り手は、王都の方向から、限界の速度で、駆けてきたらしく、ボロボロの旅装束を、まとっていた。

「（はぁっ…！ はぁっ…！）」

「（誰だ！）」

アラン様が、身構える。

「ヴァインベルグ公爵家、当主代理！ 至急の、伝言にございます！」

「（！）」

わたくしと、アラン様の、顔色が変わった。

「父上の！？」

使者は、アラン様（ここの領主）と、わたくし（公爵令嬢）を、見つけると、馬から、転がり落ちるようにして、一枚の、羊皮紙を、差し出した。

「（はぁっ…！）ルーシュお嬢様！ クライスト辺境伯様！」

「（落ち着け。何があった）」

アラン様が、羊皮紙を、受け取る。

「王都が…！ 王都が、あの、咳病で…！ 公爵様（お嬢様の父君）も、病の調査を、独自に、進めておいででしたが…！ ついに、昨日！」

使者は、わたくしを、まるで、救いの女神でも見るかのような、熱い目で、見上げた。

「（え？ なんですの、その、熱っぽい視線は）」

「お嬢様が！ お嬢様が、以前、領民の健康管理のためにと、この辺境の村に、送っておられた…！」

「（ああ、あれですのね？ 『ただの風邪薬（わたくし改良版）』のことですわね？）」

「（それです！）」

アラン様が、羊皮紙を、読み下しながら、珍しく、目を見開いていた。

「（…なんだと？）」

「（どうかなさいました、アラン様？）」

アラン様が、わたくしを、信じられない、という顔で、見る。

「…ルーシュ嬢。君が、この村に、送っていたという、風邪薬」

「はい。この辺境は、冷えますから。皆さんが、お風邪を召しては、大変ですもの。わたくしの薬草園（開墾）の、人手が、減ってしまいますわ」

「（…（胃痛）…理由は、結局、それか）」

「（はぁっ…！）公爵様が、その薬の、配合を、突き止め…！ 王宮の侍医長に、無理やり、調合させたところ…！」

使者が、叫んだ。

「効いたのです！ あの、王都の、流行り病に！ 唯一の！ 特効薬だったのです！」

「「「（（（な…！！！）））」」」

その場にいた、全員が、息を呑んだ。
エドワード王子が、落ちた剣を、拾うのも忘れ、呆然と、こちらを、見ている。

「（そ、そんな…！）」

王都の侍医たちが、誰も、解明できなかった、特効薬。
それが、この、わたくし（悪役令嬢・志望）が、趣味（スローライフ）のために、片手間で、作っていた、『ただの風邪薬』だった、と？

「（まあ…！）」

わたくしは、ポン、と手を叩いた。

「（ああ、あれですのね。王宮薬局では『雑草』として、捨てられている、『北風草』と『鉄錆ゴケ』の、あの、特殊な配合が、効きましたのね！）」

「（（（雑草！？）））」

エドワード王子と、使者たちの、声が、ハモった。
国を救う薬が、雑草だった、と？

「公爵様（お嬢様の父君）より、伝言にございます！」

公爵家の使者が、アラン様に向き直る。

「エドワード王子が、私兵を率いて、辺境に向かった、との、報あり！」

「（！）」

「『王子の、身勝手な行動（私情）は、国王陛下の、知るところではない』！『クライスト辺境伯は、法と、契約に基づき、毅然とした対応（王子の拘束）を、許可する』！ と！」

「（なっ…！）」

エドワード王子が、絶望に、顔を歪ませた。
父（国王）ではなく、わたくしの父（公爵）が、先に、手を、打ったのだ。
アラン様（辺境伯）に、王子を『拘束』する、大義名分（公爵家のお墨付き）を、与えてしまった。

「そして…！」

使者が、わたくしを、見つめる。

「お嬢様。…いいえ、ルーシュ様。…王都の民が、あなた様の『薬』を、待っております」

「（えー…）」

わたくしは、思わず、不満の声を、漏らした。

「『ルーシュ・フォン・ヴァインベルグの謹慎は、これをもって、解く』！」

「（！）」

「『悪役令嬢（？）としてではなく、王都を救う、薬師として、至急、王都へ、帰還されたし』！」

「（…これが、父上からの、正式な、要請…ですのね）」

わたくしは、空を、見上げた。
せっかくの、わたくしの、スローライフ（毛根開発）が…。

「（あ…）」

エドワード王子が、力なく、その場に、膝を、ついた。
わたくしが『反逆者』ではなく『王都を救う薬師』として、正式に、父（公爵）から、召喚された。
そして、自分（王子）は『拘束対象』として、公爵家から、認定された。

立場は、完全に、逆転した。
いや、わたくしが、元から、正しかったのだ。

わたくしは、この、哀れな、元・婚約者（王子）に、悪役令嬢として、最後通告を、して差し上げることにした。

「（…エドワード様）」

「（…（ビクッ）…）」

「わたくしの、スローライフを、邪魔した、罪。…重いですわよ？」