悪役令嬢？ 上等です。婚約破棄につき慰謝料を一括払いで請求します！

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「……どうだ、リーリン。苦しくないか？」


領主館の控え室。


ジルベール様が、純白のタキシードに身を包み、心配そうに私の顔を覗き込んだ。


「平気ですよ、閣下。……少し、コルセットがきついですが、これも『美』への必要経費（コスト）です」


私は鏡の前で、自分の姿を見つめた。


ジルベール様が選び、私が生地を安く仕入れた（ここ重要）特注のウエディングドレス。


シルクの光沢が波のように広がり、レースには繊細な銀糸の刺繍が施されている。髪には、彼が贈ってくれたサファイアのティアラ。


かつて「悪役令嬢」と呼ばれ、婚約破棄された私が、今こうして「世界一幸せな花嫁」として立っている。


「……綺麗だ」


ジルベール様が、感嘆の息を漏らした。


「本当に……今まで見たどんな宝石より、お前が一番輝いている」


「お上手ですね。その台詞、式場のスピーチでもお願いしますよ」


私は照れ隠しに笑ったが、内心では心臓が早鐘を打っていた。


（……やばい。閣下がカッコよすぎる）


今日の彼は、いつもの「魔王」オーラを完全に封印し、正真正銘の「王子様（魔王属性付き）」になっていた。白のタキシードが、彼の黒髪と赤い瞳をより一層引き立てている。


「そろそろ時間です、お二人とも！」


セバスチャンが扉を開けた。彼もまた、涙でぐしゃぐしゃになった顔を拭いながら、最高級の礼服を着ている。


「行きましょう、リーリン」


ジルベール様が手を差し出した。


「ええ。……私たちの『共同経営』のスタートラインへ」


私はその手を取り、しっかりと握りしめた。


◇


式場となったのは、領主館の広大な庭園だ。


そこには、私の予想（と計算）を遥かに超える光景が広がっていた。


「うわぁぁぁ！　女神様ー！　閣下ー！」
「おめでとうございますー！！」
「末長く爆発してくださいー！」


庭園を埋め尽くす、数千人の領民たち。


彼らは手に手に花を持ち、手作りの旗を振り、割れんばかりの歓声を上げている。


さらに。


「ウオオオオ！　閣下！　リーリン様！　俺たちの筋肉でバージンロードを作りました！」


バルガス団長率いる筋肉騎士団が、レッドカーペットの両脇に整列し、なぜか全員で「サイドチェスト」のポーズを決めて敬礼している。


（……暑苦しいわね）


でも、彼らの目には涙が浮かんでいる。


「……コケコッコー！！」


足元では、私が提案した「鶏」たちが、首にリボンを巻かれて元気に走り回っている（本当に採用されたらしい）。


カオスだ。


荘厳さのかけらもない、賑やかで、騒がしくて、そして……温かい結婚式。


「……計算外だな」


ジルベール様が苦笑する。


「もっと静かな式になる予定だったんだが」


「いいえ。……最高の演出ですよ」


私は庭園を見渡した。


「これだけの人が集まってくれた。……人件費に換算したら莫大な額になりますが、彼らは無償（プライスレス）の愛でここにいるのですから」


私たちは腕を組み、花びらの舞うカーペットを歩いた。


一歩進むごとに、「ありがとう」「おめでとう」の声が降り注ぐ。


その一つ一つが、私たちがこの地で積み上げてきた「信頼」の配当（インカムゲイン）なのだと思うと、胸が熱くなった。


祭壇の前には、神父役としてベルナルド町長（なぜ？）が緊張した面持ちで待っていた。


「えー、ほんじつは晴天なり……」


「町長、マイクのテストは結構です。本番ですよ」


私が小声で突っ込むと、町長は「ひぃっ」と震えながら聖書を開いた。


「あー、では、誓いの言葉を」


町長は咳払いをし、ジルベール様に向き直った。


「新郎、ジルベール・フォン・オルレアン。あなたは、このリーリン・アークライトを妻とし、病める時も健やかなる時も、富める時も貧しき時も……いや、貧しくなることはなさそうですが、これを愛し、敬い、守り抜くことを誓いますか？」


ジルベール様は、私を真っ直ぐに見つめた。


その瞳には、一点の迷いもない。


「誓う。……俺の命尽きるまで、彼女を愛し、守り、そして全財産を捧げることを」


会場から「ヒューヒュー！」と冷やかしの口笛が飛ぶ。


「では、新婦、リーリン・アークライト」


町長が私を見る。


「あなたは、このジルベール・フォン・オルレアンを夫とし、病める時も健やかなる時も……」


「町長。文言の変更を申請します」


私は手を挙げた。


「えっ？　へ、変更？」


「はい。一般的な定型文（テンプレート）では、私たちの契約内容を網羅できていません」


私はジルベール様に向き直り、ニッコリと笑った。


「私、リーリン・アークライトは誓います」


私は高らかに宣言した。


「病める時も健やかなる時も！　赤字の時も黒字の時も！　魔獣が出ようが王子が来ようが！　貴方の資産を運用し、貴方の背中を守り、そして……貴方を世界一幸せな投資家にすることを誓います！」


シーン……と一瞬静まり返り、そして。


ドッ！！


と爆笑と拍手が巻き起こった。


「さすが女神様！　ブレない！」
「最高のプロポーズだ！」


ジルベール様も、肩を震わせて笑っていた。


「……ククッ。とんでもない誓いだな。だが、お前らしい」


「不服ですか？」


「いいや。最高だ」


彼は一歩近づき、私の腰を引き寄せた。


「では、契約成立の証（サイン）を」


「……はい。捺印（キス）をお願いします」


彼が顔を近づける。


視界いっぱいに、彼の優しい瞳が広がる。


触れ合う唇。


それは契約の儀式などではなく、ただただ甘く、溶けるような、愛の口づけだった。


「うおおおおん！　おめでとうございまぁぁぁす！！」


バルガス団長が号泣し、それを合図にファンファーレが鳴り響いた。


空には、ジルベール様の魔力で生み出された光の鳥たちが舞い上がり、キラキラと降り注ぐ。


（……ああ、計算が狂うわ）


彼の腕の中で、私は思った。


この幸福感は、どんな数字でも表せない。


無限大（インフィニティ）。


そう、私たちの未来は、きっと無限大の可能性に満ちている。


「……愛しています、ジルベール」


唇を離し、私は小さく囁いた。


「……俺もだ、リーリン」


彼はもう一度、私の額にキスをした。


こうして、前代未聞の「守銭奴令嬢」と「魔王辺境伯」の結婚式は、盛大に、そして黒字（たぶん）で幕を閉じた。


だが、人生という名の経営はこれで終わりではない。


今夜は……そう、いよいよあの「初夜」という名の、新たな事業計画（プロジェクト）が待っているのだから。


（……緊張して予算案の話とかしないように気をつけなきゃ）


私は幸せな喧騒の中で、密かに気を引き締めるのだった。