婚約破棄、万歳！あとは推しを愛でるだけの簡単なお仕事です

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「……パチ、パチパチ。よし、明日のタイムスケジュールは完璧ですわ。挙式が午前十時、披露宴が正午。新郎のパンプアップ時間は午前八時半から三十分間……。これで、最も筋肉が美しく膨らんだ状態で、神前へ立つことができますわね」


私は自邸の書斎で、明日の「筋肉結婚式」の最終工程表を眺め、満足げに算盤を弾いていた。
窓の外には、王都の夜景が広がっている。
かつて婚約破棄を言い渡され、どん底にいた私が、まさかこれほど「高利回りな幸福」を手にするとは、当時の算盤でも予測できなかった。


「お嬢様……。大変です！　新郎のキース様が、騎士たちに連れ去られました！」


ハンスが血相を変えて飛び込んできた。
私は算盤を叩く手を止め、眉をひそめた。


「……パチリ。連れ去られた？　キース様を誘拐するなど、身代金目当ての犯罪だとしたら、あまりに費用対効果が低すぎますわ。今のキース様を奪還するために、近衛騎士団がどれほどの『物理的圧力』をかけるか、犯人は計算していないのかしら？」


「いえ、犯人は……その近衛騎士団の皆様なんです！　『団長の独身最後の夜を、我々の汗と涙で祝いたい！』と言って、キース様を地下訓練場へ担ぎ込んでいきました！」


「なっ……！？　パチ、パチパチパチ……！　……ハンス、それは緊急事態ですわ！　もし深夜まで過度な負荷をかけ続ければ、明日のキース様の筋肉に『浮腫（むくみ）』が生じ、カットの鮮明さが失われてしまいます！　私の結婚式が、ぼやけた筋肉で台無しになるなんて、断じて許されませんわ！」


私は即座に、室内着の上にガウンを羽織り、懐に特注の算盤とストップウォッチを忍ばせて地下訓練場へと急行した。


訓練場の扉を開けると、そこには異様な光景が広がっていた。
上半身裸の騎士たちが円陣を組み、その中心でキース様が二百キロを超えるバーベルを、無表情で、しかし凄まじい速度で持ち上げていた。


「九百九十七！　九百九十八！　団長、まだいけます！　独身の未練を全て筋肉に昇華させるのです！」


「そうだ！　結婚すれば団長は大胸筋を奥様に独占される！　今のうちに我々にもその鼓動を分けてくれ！」


騎士たちが、まるで宗教儀式のような熱狂で叫んでいる。
その中には、なぜか一番弟子のリリアン様まで混じっており、彼女は巨大なドラム缶（中身はプロテイン）を抱えて応援していた。


「お師匠様！　見てくださいまし！　キース様の僧帽筋（そうぼうきん）が、かつてないほど歓喜の叫びを上げておりますわ！」


「リリアン様、中止です！　今すぐその野蛮な祝宴を中止なさい！」


私は算盤をチャッ、と鋭く鳴らして一喝した。
騎士たちが一斉に私を振り返り、キース様もバーベルを下ろして、少し肩で息をしながら私を見た。


「パチリ。……キース様、あなたの現在の心拍数、及び乳酸値。既に適正範囲を大幅に超えていますわ。このまま続ければ、明日の朝には筋肉痛で指一本動かせなくなり、誓いの指輪を私の指にはめることも叶わなくなります。……それは我が家の『幸福収支報告書』に対する重大な背信行為ですわよ！」


「……ジェリカ。……すまない。部下たちの熱意に押されて、つい……」


キース様が申し訳なさそうに視線を逸らす。
その、汗で濡れた大胸筋が呼吸に合わせて激しく上下する様子……。


（……っ！　……パチリ。……至高。……今のこの『パンプアップ状態』のキース様、時価にして金貨三億枚の価値がありますわね。……でも、ダメよジェリカ。明日のために、この資産を保存しなければ……！）


私は騎士たちの前に立ち、凛とした声で宣言した。


「皆様！　キース様への愛は認めます。ですが、過剰な投資（トレーニング）は、時に資産（筋肉）の価値を暴落させますわ！　今すぐ彼を解放しなさい！　その代わり、明日の披露宴で、皆様全員に『最高級アミノ酸配合の特製披露宴弁当』を支給することを約束します！」


「……特製弁当！？　あの、アステリア家直伝の筋肉食か！？」


「パチリ。……そうです。……ですから、今夜は大人しく解散し、筋肉を休ませるのです！　超回復こそが、明日への最大のプレゼント。……分かりましたわね？」


私の『合理的』な提案に、騎士たちは「流石は統括長……」と感服し、渋々とキース様を解放した。


静寂が戻った訓練場で、私とキース様は二人きりになった。
彼は、床に落ちていたタオルで汗を拭うと、私の隣に歩み寄った。


「……助かったよ、ジェリカ。……あいつら、私を本気で動けなくするつもりだったらしい」


「当たり前ですわ。……あなたは私だけの『永久不変の資産』なのですから。……他の方に減価償却（すり減ら）されては困ります」


私はキース様の逞しい胸板に、そっと手を置いた。
激しい運動の後の、熱い鼓動。
それが、私の掌を通じて心臓にまで伝わってくる。


「……パチ。……キース様。……明日は、世界で一番幸せな『計算の結果』を、皆に見せつけてやりましょうね」


「……ああ。……私の筋肉も、私の心も。……全て君のものだ、ジェリカ」


キース様が、優しく私の肩を抱き寄せた。
訓練場の湿った空気の中に、少しだけ甘い雰囲気が漂う。


「……ところで、ジェリカ。……誓いの言葉だが。……本当に『健やかなる時も、筋肉痛の時も……』で始めるつもりか？」


「当然ですわ。……それこそが、私たちの『真実の契約』なのですから」


私は、彼の腕の中で満足げに算盤の珠を弾いた。
波乱の前夜祭は、こうして「完璧な休養（メンテナンス）」へと収束していった。


……翌朝、王都の空には、これ以上ないほどの快晴が広がっていた。
私の新しい人生という名の『巨大プロジェクト』が、ついに正式に稼働する日がやってきたのだ。