帝国魔女奇譚～そのご遺体、承ります～

第一章 名医の条件、仁医の条件

不幸中の幸い

翌日、セシリャと優雅に朝食を摂り、たっかい礼金をせしめた桔梗。
彼女はグスタヴス家の家令に玄関まで見送られ、丁重に馬車に乗せられる。
貴族の馬車は目立つからと、徒歩で帰ろうとした桔梗に辻馬車を用意したのも彼だ。

『大事になってしまった』

下にも置かぬ扱いを受け、どうにも居心地が悪い。

『こういうのを分不相応ってんだろうな。
私は貴族でも金持ちでもないし、やっぱ歩けば良かった。
健康の為にも。
最近太ってきたし』

現実は残酷である。
この星に来た日から減り続けた肉布団が動き始めている。
このままでは悪夢リバウンドの再来だ。
１ｋｇの油断が５ｋｇの後悔になると、桔梗は知っている。

『まぁ、今でもぽっちゃりなんだけど………。
こっちに来た日から考えて、もう誕生日は過ぎてる筈、私もいよいよ三十路かぁ。
年取ったら太りやすくなるっていうし、気を付けないと』

まだぽっちゃりの枠に収まっている、いや、収まっていると思いたいのが乙女？心である。




桔梗が乙女になっていた頃、ユリウスは鬼になっていた。
青筋を立て、目を三角にし、眉を吊り上げ、しかし、唇は微笑んでいる。
美人が怒ると怖いというが、怖いを通り越して不気味だ。

『マズイな。
ユア ファリスはプライドが高い。
平民、それも魔女に１時ときも待たされたとあっては立つ瀬がない』

ユア ファリスとはイシリエン帝国の騎士の敬称だ。
出身に関わらず、騎士であれば下の身分の者からユア ファリスと呼ばれる。
上の身分の者はファリス 〇〇名と呼ぶが、親しい者は愛称や名前で呼ぶ事が多い。

ユリウスの従騎士の一人・ルイス　ロススタインは唇を曲げる。

『あの女、何て日に何て事を………』

従騎士は二人一組であり、ルイスはルチアーノという少年と組んでいる。
人懐こい彼はユリウスの宥め役だが、今は休暇中だ。
悲劇である、ルイスにとっても、桔梗にとっても。

『沈黙が痛い。
何か話題を…………、雑談は無理だし、今日の予定の確認は怒りを煽りかねんし、困った、こっちはルチアーノに任せきりだったからなぁ。
頼む、帰って来てくれ』

ルイスは信じてもいない神に祈った。
彼はリアリストである。
奇跡を祈るより書類一枚でも処理した方がマシだと思っているし、神がいるなら戦争はねぇよと常々言っている。
それでも、今だけは心から祈った。




腹も懐も暖かくなり、意気揚揚と帰宅した桔梗は手ぐすね引いて待ち構えていた鬼、いや、ユリウスに馬車から降りた途端にとっ捕まった。
ふざけないで頂きたい！！と怒鳴られ、今は何時なんときでしょうか？と嫌みったらしく訊かれ、今日から助手という名のお目付け役が来る事を思い出したが、時既にお寿司。
見られたくない物（見られたらヤバイ物）は自宅に隠しておいたので、不幸中の幸いである。
止まらない説教を聞き流し、桔梗は彼らを診療所の客室へ通した。