六華 snow crystal 3

なごみ

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自信を失って

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＊遼介＊

次の配達へと車を走らせながら、たった今会った、彩矢ちゃんとゆうりに思いをはせる。

ゆうり、あんなに大きくなって、おしゃべりまで出来るようになっていた。

今のところ、いじけたようには見えないし、スクスクと育っているように思えた。

松田先生は可愛がってくれているのだろうか。俺の子だから優しくなどしてもらえるとは思えないけれど、さっぱりとした性格だから、案外上手くやってくれているのかも知れない。

あんな立派なマンションに住んで、俺なんかが父親でいるよりも、ずっと良かったような気がする。

ゆうりの幸せな様子に安堵しながらも、この寂しさはどこから来るのか。

彩矢ちゃんは宅配業などやっている俺を見て、なんと思っただろう。

松田先生と結婚して色々大変なこともあっただろうけど、結局は俺を選ばなくてよかったと思っているだろうな。

俺の仕送りや助けなど本当に必要なくて、彩矢ちゃんが言ってた通り、はじめから何もあてになどされていなかったんだ。

有紀からも彩矢ちゃんからも、なんの頼りにもされていない自分が哀しく情けない。

有紀もつまらないだろうな。こんな男と結婚して、がっかりしていることだろう。

朝早く夜も遅いので、夫婦の会話も少なく、たまの休日も休んでいたくて一緒に外出などする気にもならない。

3月の住宅街はまだ雪が残っていて、ガタガタとそろばんのようになっている道路の運転は腰にくる。

今日は一日中陰鬱な気分が抜けず、仕事を終え、夜10時過ぎにアパートへ帰宅した。

主任になった有紀は、夜勤の仕事がなくなったので土日祝日が休みになった。

昇給したのに夜勤の手当てがなくなって、給料が下がったとぼやいていた。

俺の仕事に不安を感じるのか、お金の心配ばかりしている。

そんな心配をさせている俺が悪いということはわかるけれど、あまりにも生活感丸出しでうんざりする。

新婚当初のような、可愛らしさまでなくなってしまったような気がして悲しくなる。

それも俺のせいなのだろう。まだ子供もいないのに、何にそんなにお金がかかるというのか。

確かに子供ができたら産休に入ったりして、俺だけの稼ぎでやっていかなければならないのだから、貯金が必要というのはわかるけれど。

俺などあてには出来ないということなのだろう。

こんなにくたくたになるまで働いても、全く信用されてないという寂しさ……。

今日もまた、荷物の中に彩矢ちゃんの名前を見つける。

ゆうりに会いたい気持ちがないではないけれど、一体どんな態度を取っていいのかがわからない。

インターホンで宅配業者と名乗る。

エレベーターに乗り、28階で降りる。マンションのブザーを押し、彩矢ちゃんがドアを開けて笑顔を向けた。

「あ、こんにちは。荷物の確認お願いします。間違いがなかったら、ここにサインして、、」

「佐野さん、ちょっと待ってて、」

彩矢ちゃんはそう言うと、慌ててリビングの方へ行ってしまった。

今日はゆうりはいないのだろうか？

程なく彩矢ちゃんが戻って来た。

「これ……、貰ってくれる？」

そう言って差し出したのは、ゆうりの写真だった。

生まれた時から、最近までの写真が10枚ほどあった。

「あ、……いいのかな？  俺、貰っても」

「迷惑じゃなかったら」

彩矢ちゃんがうつむきながら言った。

「迷惑なんてことないよ。嬉しいよ、すごく」

「本当？  」

彩矢ちゃんが顔をあげて俺を見つめた。

どんな顔をしていいのかわからず、今度は俺の方が下を向く。

「ゆうり、おいで！  ゆうりのおもちゃが届いたよ！」

彩矢ちゃんがリビングに向かって、そう叫んだ。

「え～  おもちゃ？  ゆうりの？」

ゆうりが手に仮面ライダーの人形を掴んだままやって来た。

「そうだよ。ゆうりのおもちゃを宅配のおじさんが持って来てくれたのよ」

彩矢ちゃんがそう言って、ダンボールの荷物を子供に渡した。

「なんだろう？  おじさん、ありがとう！」

ゆうりに礼を言われて、一層みじめな気分にさせられる。

「お礼は働いているお父さんに言うんだよ。あ、じゃあ、ここにサインお願いします」

そう言って、彩矢ちゃんに伝票を差し出した。

彩矢ちゃんがサインをして、まだ何か言いたげに俺を見つめていた。

「あ、じゃあ、これで。……写真ありがとう。大事にするよ」

「佐野さん、、」

「じゃあ、失礼します」

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