六華 snow crystal 7

美穂の裏切り

＊潤一＊


「なんだよ、こんな時に宅配か？」


思わず舌打ちをして、抱きしめていた美穂から離れた。


玄関ドアを開けるとやはり宅配のようで、若い男が仏頂面をして立っていた。


Ｔシャツにジーンズ姿の男は荷物を持っておらず、手ぶらのまま俺を睨みつけている。


「なんだよ、宅配じゃないのか？ 何の用だ！」


このマンションのセキュリティはどうなってるんだ、まったく。



「…美穂さんを迎えに来ました」


まだ学生のように見える若い男は、引きつった顔でそう言った。



「迎えに？  どういうことだ？ 美穂に頼まれたってのか？」


「そうです」


挑戦的な目をした男は俺を威嚇でもしているのか？


「美穂とどういう関係だ？」


「………婚約者です」


ためらいながらも男は、聞き捨てならないことを言ってのけた。


「ふざけるな！ 美穂は俺のオンナだ、帰れ」


ドアを閉めようとすると、男は無理やり玄関に足を入れて叫んだ。



「美穂さーん！！」



青天の霹靂とはこういうことか？


美穂が浮気？



「あ、、聡太くん、ごめんね。もう終わったから、いま行くね」


慌てて履きかけの靴に足を入れている美穂の手首をつかんだ。


「美穂！ どういうことだ？ おまえ、俺を裏切ってたのか？」


「………先生は、先生は茉理さんと幸せになってください」


美穂は赤い目をして涙ながらに呟いた。


「茉理とはなんでもないと言ってるだろう！」


指一本触れてもいない茉理にヤキモチなんかやいて、バカじゃないのか。



「美穂さんは帰ると言ってるじゃないですか。手を離してください！」


青二才が割り入って、俺から美穂を引き離そうとした。 


「勝手に家に入って来るなっ！！  不法侵入罪で訴えられたいか！」



怒鳴りつけて男を玄関から追い出した。


ドンドンとしつこくドアをたたく音がひびく中、しばらくの間、うつむいている美穂を睨みつけていた。




「あいつは誰だ？」


美穂はうなだれたまま、俺を見ようともせずに視線を泳がせた。



「誰だと聞いてるっ！！」


怯えたようにビクッと身体を硬直させた美穂は、すすり泣きをしてうなだれた。


「教習所で知り合った学生さんなの。交通事故で入院したときに親切にしてくれて………」



クソッ！


教習所になど行かせるのではなかった。


俺が結婚を決意すると、いつも女のほうが土壇場で裏切る。



ドンドンドン、ドンドンドン！！


「美穂さーーん！」


玄関のドアをたたき続ける音。


美穂の名前を呼ぶ声。



しつこい男だ。





「なぜ俺に連絡しなかった？ 知り合ったばかりのそいつの方が好きだったのか？」


「だ、だから、わたしはただの家事代行サービスで、、茉理さんにはとても敵わないと思ったから……」


涙ながらに語る美穂にイライラしながら、なんとも言えない虚しさを感じた。


「確かに俺はおまえの家事能力に頼っていた。だけど俺たちはそれだけの関係だったのか？ おまえには俺を愛する気持ちはなかったのか？」


「………わたし自信がなかったの。自分は存在する価値さえないと思ってて、、わたしのことを真剣に考えてくれる人なんているわけないって、」



ーーはぁ。


惨めなほど自分を愛せない女にため息がもれた。


美穂と俺ははあまりに違いすぎる。



本当にこの女と結婚していいのだろうかと、再びよぎる不安。


だけど、あんな若造に横取りされるなど、俺のプライドが許さない。



美穂は魔性の女というタイプではないけれど、男を狂わせるなにかを持っている。


あの男が執着するのも無理もないだろう。


「それで？ あの男となら上手くやっていけるってのか？」


「…彼、過去を全部打ち明けても、わたしを受け入れてくれたの。わたしに自信と希望を与えてくれた」


シクシクと涙ながらに美穂は夢物語を語った。


なにが自信と希望だ。アホか。美穂は騙されてる。


ロマンチックな甘い夢を見せられているだけだ。


若い男の情熱など、すぐに冷めるってことがわからないんだな。


「俺はおまえのことを受け入れてなかったって言うのか？ あんなオヤジとの関係を、俺はその場で見せられたんだぞ！ それでもおまえを許したんじゃないか」


「………わたし、待てなかったの。きっといつか捨てられると思ってて、毎日そのことに怯えてて、突然茉理さんみたいなわたしとは正反対の女の子が現れたから、圧倒されてしまって、、」


うなだれて泣いている美穂を抱きしめた。


「美穂、、俺にとって結婚は三度目だ。慎重になるのは仕方がないだろう。もう失敗はしたくなかったんだよ。だからおまえみたいな女がいいと思ったんだ。もう俺が好きじゃないのか？ あいつのほうがいいのか？」



耳元で優しくささやいた。


こいつはまだ俺のことが好きに決まってる。


「………もう遅いの、わたしたち遅すぎたわ」


美穂はそう言って泣きじゃくった。



「なにも遅くないよ。俺たちは今こうして気持ちを確かめ合っただろう？  あんなガキと結婚してどうすんだよ。それこそすぐに飽きられて棄てられるぞ」


震えて泣いている美穂を強く抱きしめた。


「彼はそんな人じゃないの。もう行かないと…」


美穂はまだそんなことを言って、俺の腕から逃れようとした。


「あんな奴、待たせておけばいい。一時間もたったら諦めて帰るだろう。俺は一ヶ月も連絡なしに待たされたんだぞ！」



「で、でも………」


「あいつはまだ若いだろう。失恋の一つや二つ、経験させたほうがいいんだよ。男はそうやって成長するんだ」


まだ迷っている美穂の腕をつかんでリビングへ向かう。



「とにかくもう少しちゃんと話し合おう。疲れただろう、座れ」


ソファの前まで連れて行き、美穂を座らせた。


聡太とかいう若造はあきらめて帰ったのか、叫ぶ声もドアを叩く音もしなくなった。


「とにかく、俺の気持ちはわかっただろう。茉理には指一本ふれてないし、もちろん恋仲になってるわけもない。おまえが勝手に誤解したんだろ。それなのに学生なんかと簡単に浮気して、なんなんだよっ！」


美穂を手放したくない反面、段々と腹が立ってきて仕方がなかった。


「……ごめんなさい」


さっきから泣き続けている美穂に、それ以上のことは言えなかった。


だけど、この怒りをどこにぶつけろってんだよっ！