異世界美容院『ANGEL』

イタズ

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ハナコサン

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朝礼にまさかのジョニー店長の身内が参上し、スタッフ達は驚きを隠せないのも束の間。
美幸が発したネイル導入宣言により、美容院『アンジェリ』のスタッフ一同は沸いていた。
これにやれやれと息を吐き捨てるジョニー店長であった。

「一先ず女子は全員営業時間終了後にネイルを受けて貰うからね」
このセリフに女性スタッフ全員が反応する。

「やったー！」

「よっしゃー！」

「嬉しいー！」
相当興奮していた。
特にクリスタルちゃんの喜びようが半端ない。
ガッツポーズを決めていたぐらいだ。

「おい美幸、ツケ爪やゴテゴテしたのは無しだぞ・・・」

「分かってるってー」
女性陣の反応を見てにやける美幸。

「ならいいけど・・・」
クロムウェルさんは一人置き去りだ、でもニコニコとしている。
見守っているのだろう、このメンバーにとっては頼れるおじさん？だしね。

「それにしてもジョニー店長に妹さんがいたんですね？」
シルビアちゃんにとっては意外らしい。
そんなに一人っ子オーラ出してたっけ俺？

「まあね、後ついでに言っておくけども、親父と美幸の娘の亜紀も後にやってくるだろう」

「そうなんですか？」

「ああ」

「美幸さんは娘さんが居らっしゃるんですね、そうは見えませんでした・・・」
シルビアちゃんが美幸をまじまじと見つめている。

「そう？」

「はい、お綺麗ですし、肌もピチピチですし」

「まあ、上手な子ねぇ」
美幸はシルビアちゃんの頭を撫でていた。
もうお姉さん気分だな。
にしても美幸もなかなかの処世術だな。
早くも馴染みだしてるよ・・・

「後日まつ毛パーマもするからよろしくね」

「まつ毛もパーマが可能なんですね・・・」
マリアンヌさんは不思議そうに美幸のまつ毛を眺めていた。

「興味あるでしょ？美容師さんならさあ？」

「はい！勿論です！」

「まあ、とは言っても施術用のチェアーが届いてからなんだけどね・・・」

「そのチェアーはどこに置くんですか？」
シルビアちゃんが割り込んでくる。

「それは着付け室よ、そこ以外にあるの？」

「「「「えっ！！！」」」」
全員が固まってしまった。
それはそうだろう、着付け室はスタッフ達にとっては危険な場所との認識なのだから。
人ならざる者がいる部屋、それが着付け室だ。
その人ならざる者の正体は・・・

「ん？何か問題があった？」

「美幸・・・あれだ・・・忘れたのか？お前？」

「ん？・・・ああー、ハナコサンかぁー・・・なるほど・・・」
そのワードにスタッフ全員の背筋が凍る。

そこにこの時間にしては珍しく、ライジングサン一行がお店にやってきた。
どうやらライゼルが美幸たちが来たことを言いふらした様子。
俺の身内に挨拶でもしようとでも思っているのだろう。

「ようジョニー！」

「おはよう」

「まだ眠いぜ・・・」

「お腹が減っただで・・・」
真面に挨拶をしたのはメイランだけだった。
リックとモリゾーはテンションの高いライゼルに巻き込まれたようだ。
眠そうに眼を擦っている。

「来たのか・・・お前ら・・・」

「おうよ！」
ライゼルはテンション高く、美幸をチラ見していた。
何やってんだかこいつは・・・

「へえー、あんたがジョニーの妹さんかい？」
欠伸を噛み殺しながらリックが前に出てくる。

「そうよ、あなたは？」

「俺はリックだ」

「あなたがリックね、確か夜の責任者さんよね？」
眼を細めてリックを品定めしている美幸。

「ああ、そうだ」
ウンウンと頷きながら美幸は更に眼を細めていた。

「ということはあなたがモリゾーね？」
今度はモリゾーに視線を向ける美幸。

「そうだで、おでの事を何で知ってるだ？」

「大体の事は兄貴から聞いてるからね」

「なるほどだで・・・」

「こちらはメイランね？」

「ええ、そうよ」
メイランは右手を差し出していた。
握り返す美幸。

「ドレッドが似合ってるわねー、あなた。良いわね」

「ウフフ・・・お気に入りなのよ」
髪に触れ、嬉しそうにしているメイラン。
一通り挨拶は済んだ模様。
さて、話を戻そうか・・・

「いずれにしても施術用のソファーは着付け室以外には置けないからな」
俺の発言にビクッと身体を震わすライジングサン一行。

「き・・・着付け室って・・・まさか・・・」

「いけないだで！」

「おいおいおい！」

「うっ！・・・」
メイランに至っては絶句していた。

「はあ？なにビビッてやがるんだ？お前ら？」

「だって・・・いるんだろ？」

「何が？」

「人ならざる者がさ・・・」
俺はきっちりとライゼルを見定める。

「そうだ！！！」

「ほれみろ！そんな存在がいる所になんて入れる訳あるか？それに着付け室にはジョニーしか入れない魔法がかかってるんだろ？」

「ああ、それかあ・・・解いたぞ・・・」
というか、そもそもそんな魔法なんて掛かっていないっての・・・

「何？」
たじろぐライゼル。

「これで誰でも入る事ができるぞ」

「とは言っても・・・」

「いるんでしょ？・・・」

「怖えよ・・・」
冷静沈着なクロムウェルさんまで顔を引き攣らせている。
うーん、もうちょっと引っ張ってみようかな？

俺は両手を組んで神妙な面持ちで語りかけた。

「人ならざる者・・・その名はハナコサン・・・」

「うう・・・」

「ほら、やっぱり・・・」

「妖怪かお化けの類か？」
口々に驚きつつも感想や疑問を述べていた。

「ハナコサンはな・・・俺の口からは言えないな・・・そうだよな？美幸？」

「なっ！」

「そんな・・・」
美幸が心得たと前に出てくる。

「そうよ・・・その存在についてはとてもじゃないけど、私や兄貴からは言えないわね・・・恐れ多いのよ・・・」
俺に倣って悪乗りを始める美幸。

「何なんだよいったい？・・・」

「ハナコサン・・・何とも言えない響き・・・」

「物の怪なのか？」
いつまでも怖がらせても仕方がないよな。
さてと・・・

俺はスルリと着付け室の前にやってきた。
振り返ってこう宣言した。

「お前達に・・・ハナコサンを紹介してやる・・・フフフ・・・」
これでもか！という程に悪い笑顔を振り撒いておいた。
全員が凍り付く。
モリゾーに至っては諤々と震えていた。
良い反応でございます！

俺は着付け室に入ると、ハナコサンの後頭部を掴む。
鷲掴みにすると扉へと向かう。
そして扉を少しだけ空けて、ひょっこりと顔を出して、皆がどんな表情を浮かべているのかを確認した。

息を飲む者・・・
顔を引き攣らせている者・・・
眼を両手で覆い隠している者・・・
両手を合わせて祈っている者・・・
そして、ほくそ笑む美幸・・・

扉から顔だけ出している俺にライゼルが問いかける。
その身体はブルブルと震えていた。

「ジョ・・・ジョニー・・・会わなきゃ駄目か？」

「フフフ・・・何を今更・・・」

「怖え・・・怖えよ・・・」

「さあ、ハナコサンとご対面だ！」
俺はハナコさんを俺の下から顔だけを覗かせる。

静寂が場を支配したのも束の間。
するとその生気の無い表情を見て、悲鳴が巻き起こった。

「ギャアーーー‼‼‼」

「無理！無理！無理！」

「人では無い！何かだで！！！」

「うわーーー‼‼‼出たーーー‼‼‼」
大騒ぎだ。
この様に声を堪えて大笑いする美幸。
太腿をバシバシと叩いている。
こいつも大人気ないねえ？まあ俺も変わらんか？
この反応を待ってましたよ！

でもこれは美容院あるあるだから許して欲しい。
そしてハナコサンを見て怖がるのもよく分かる。
だって日本でもハナコサンを見て驚く人が沢山いるからね。
それとなく机の上に置かれているのを見ると、ドキッとするもんなんだよね。
俺は慣れてしまったが、家族達はそうとはいかず。
始めてハナコサンを見た亜紀は大泣きしていたからな。
親父もドキッとしていたのを俺は見逃してないからね。

そして俺はフィナーレに取り掛かった。
身体をスクッと扉から出して、ハナコサンを両手に掲げる。
それを見て更なる大騒ぎが始まった。

「ギャアーーー‼‼‼」

「生首ぃーーー‼‼‼」

「呪わないでくれだでーーー！！！」

「助けてくれーーー‼‼‼」
膝から崩れ落ちる者。
身体を硬直している者。
余りの衝撃に我を見失う者。
全員がそのインパクトに驚愕していた。

そうハナコサンとは美容室のバックルームや着付け室には必須の、施術練習用の頭部のみのウィッグのことである。
見慣れない者には気持ち悪いの代名詞的なそれであった。

「ライゼル、受け取れ！」

俺はハナコサンをライゼルにポイっと放り投げる。

「いやぁぁぁあーーー‼‼‼」
全力で逃げるライゼル。
その様子を見て、俺と美幸は腹を抱えて笑っていた。
これが笑わずにいられますかっての！

いやー、やっと美容院のお決まりを果たすことが出来たよ。
長かったなー、にしても笑える！
ギャハハハ！！！

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