虐げられ王女と忠誠の騎士〜運命を結ぶ婚約の物語〜

13

翌朝、ルミナリエは静かに目を覚ました。
夜中に考え続けたせいで、少し頭が重い。それでも、心の中には一つの決意が形を成していた。長い間、自分を縛り付けてきた王宮という場所――それを離れる覚悟がようやく芽生えたのだ。

彼女はゆっくりと立ち上がり、窓の外を見つめた。
朝日が王宮の庭園を照らしている。その光景を見ていると、懐かしさと共に寂しさも湧き上がる。それでも、彼女は微笑んだ。

「さようなら……私の過去。」

そう小さく呟くと、彼女は準備を整えて扉を開けた。向かった先は――ヴィクターの部屋。

ヴィクターは、窓辺で剣を磨いていた。
剣の刃に映る自分の顔を見つめながら、ルミナリエがどんな決断を下すのかを考えていた。彼女の選択を尊重するつもりではいるものの、不安が完全に消えるわけではない。

「もし、彼女が王宮に残ると言ったら……。」

その時、自分はどうするべきなのか。彼は深く息を吐き、頭を振った。彼女の意思を尊重する。それが自分の役割だと心に刻む。

ノックの音が響いた。
「ヴィクター殿、少しお話をしてもよろしいでしょうか？」

ルミナリエの声だった。

「どうぞ。」
ヴィクターはすぐに立ち上がり、扉を開けた。そこには、いつもより穏やかな表情を浮かべた彼女が立っていた。

「ありがとうございます。」
ルミナリエは静かに部屋に入り、彼の前に立った。その姿には、どこか決意が感じられた。

「ヴィクター殿……私は、決めました。」
ルミナリエの声は、静かだがしっかりとした響きを持っていた。

「私は……王宮を去り、あなたと共に生きる道を選びます。」

その言葉に、ヴィクターの目が大きく見開かれる。彼は一瞬言葉を失ったが、すぐに深く頷いた。

「本当に、それでよろしいのですか？」
彼の声には、彼女を思う気持ちが滲んでいた。

「ええ。」
ルミナリエは微笑みながら答えた。
「私は、この場所で生きていくのが、自分にとっての幸せだとは思えません。それに……あなたと共にいれば、どんな道でも歩んでいける気がします。」

その言葉に、ヴィクターは胸が熱くなるのを感じた。彼女が自分を信じてくれている――それは、これまでの人生で手にしたどんな名誉よりも嬉しいものだった。

「ルミナリエ様……ありがとうございます。」
彼は静かに頭を下げた。
「必ず、あなたを幸せにしてみせます。どんな困難が待っていようとも、私はあなたを守ります。」

「……ありがとう、ヴィクター殿。」
ルミナリエは優しく微笑んだ。その瞳には、これまでにない力強さが宿っていた。

その後、ルミナリエはミレイアを呼び寄せた。
「ミレイア、私……決めました。辺境へ向かうことに。」

ミレイアは微笑みながら頷いた。
「素晴らしい決断です、ルミナリエ様。それがあなたにとっての幸せなら、私はそれで十分です。」

「でも、あなたを巻き込むことになってしまうわ。」
ルミナリエの声には申し訳なさが含まれていた。

「お気になさらないでください。」
ミレイアは笑顔で答えた。
「私は、どこまでもお供いたします。ルミナリエ様と共にいることが、私の幸せなのです。」

その言葉に、ルミナリエは心から感謝の気持ちを抱いた。彼女がいてくれるなら、どんな未来でも乗り越えられる――そう感じた。