愛を選んだ夫と離縁しました。本物の聖女である私は娘と南国で暮らします

第3話「新しい聖女」

聖堂は、前日よりも整っていた。

動揺は完全には消えていないが、式次第は滞りなく進められている。貴族たちは静かに席につき、聖職者は厳かな声で祝詞を唱える。誰も立ち上がらず、決まったことに、異を唱える者はいなかった。

祭壇の前に立つのはカミラだ。

白い法衣はまだ新しいが、その背筋は伸びている。緊張はあるはずなのに、逃げ出す気配はない。隣に立つセドリックが、ほんのわずかに視線を落とす。

「大丈夫だ」

声は低く、周囲には届かない。

カミラは小さくうなずいた。

宮廷に出入りするようになった頃から、彼は彼女の祈りを見てきた。夜の礼拝堂で灯りが落ちたあとも、彼女がひとり残って祈り続ける姿を。あのときから、彼は疑わなかった。

「始めよ」

合図が落ちる。

カミラは両手を胸元で重ね、目を閉じた。

「女神よ。この国を照らす光を、どうか……」

声は澄んでいる。
震えはない。

空気が静まり返る。

次の瞬間、祭壇の上に柔らかな光が満ちた。

小さなどよめきが起こる。
聖職者が安堵したように息をつく。

光は確かに現れている。
奇跡と呼ぶにふさわしい輝きだった。

セドリックが一歩前に出る。

「見ただろう」

その声音には、迷いがない。

「女神は応えている」

拍手が起こる。
遠慮がちだった音が、次第に広がる。

その一方で、聖堂の後方では、結界の記録盤に淡い線が走っていた。

普段はなだらかな曲線を描くそれが、わずかに揺れる。

ほんの一瞬。

見間違いかと思うほどの歪み。

盤の前に立つ男が、目を細めてもう一度確かめる。
波形はすぐに整い、穏やかな弧を描き直す。

……合っていない。

言葉は喉の奥で止まる。

光は満ち、祈りは成功している。
否定する理由はない。

「女神が試しているのだ」

セドリックの声が重なる。

「最初から完全であるはずがない」

カミラは息を整えながら、ゆっくりと目を開く。
頬はわずかに青ざめているが、視線は揺れていない。

彼を見て、微笑む。
迷いはなかった。

鐘が鳴る。

儀式の終わりを告げる音が聖堂に響いた瞬間、記録盤の光がひときわ大きく跳ねた。

一度だけ。

すぐに元の形へと戻る。
それでも、揺れは残った。

誰も気づかないほどの揺れ。

だが、それは確かにあった。

拍手が続く。

祝福の声が重なる。

その中で、揺らぎだけが静かに残った。