魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

29章 王都召喚命令

①

王都に到着すると、迎えに来ていたのはセオドリックだった。

「お二人とも、よくいらっしゃいました。」

セオドリックの柔らかな笑顔にアリアは安堵し、イアンは軽く頷く。

「いきなりですが、狩猟大会とお茶会に向けて、貴族の場での振る舞いを学んでいただきます。」

セオドリックの言葉にアリアが大げさに肩を落とした。

「ええー、戦うだけじゃダメなの？」

「ダメです。」セオドリックは即答し、「特にアリアさん、あなたは普段の振る舞いが大らかすぎます」と軽く笑った。

「むっ、別にいいでしょ、いつも通りで！」

「その“いつも通り”が通用しないのが貴族社会です。」

セオドリックの目が鋭くなる。

「ここで恥をかかないよう、徹底的に仕込みます。」

イアンの自然な品格

指導が始まると、アリアが何度も失敗するのとは対照的に、イアンはスムーズに振る舞いを身につけていった。

「うん、完璧です。君のような人が本当に冒険者というのが信じられないくらいですね。」

セオドリックが驚きの声を漏らす。

「母親がそういうことに厳しかったんでな。」

イアンがさらりと答えると、アリアが目を丸くした。

「ヴァレリアさん……だよね？」

その名前が口にされた瞬間、イアンの表情が少しだけ硬くなる。

「お前、よく覚えてるな。」

「忘れるわけないでしょ。あのときの雰囲気、すごく印象的だったもん。」アリアは苦笑しながらも、どこか懐かしそうに呟く。「それに、あの人があんたの母親だったなんて、未だに信じられないよ。」

「まあ、俺もそれを隠そうとはしていないが、話したいことも多くない。」

イアンが静かに言葉を継ぐ。

「彼女の影響で俺に染み付いたものがあるとすれば、それは“背筋を伸ばして誇りを持て”という言葉くらいだ。」

「それって……誇り高い人だったんだね。」

アリアの素直な感想に、イアンは小さく頷いた。

「そうだな。ただ、あの時の会話以上のことをお前に話すつもりはない。」

その言葉に、アリアは少しだけ申し訳なさそうに微笑む。

「うん、わかった。無理に聞くつもりはないよ。」

アリアの苦戦と成長

一方、アリアは何度もセオドリックに注意されながら、マナーを学んでいた。

「もっと背筋を伸ばして！」

「手を引くときはもう少し優雅に！」

「は、はい！でも、こんなこと戦闘には役立たないよ！」

「いいえ、役立ちます。」セオドリックが微笑む。「貴族の場もまた、一種の戦場なのです。」

その言葉に、アリアが少しだけ真剣な表情を見せた。

「戦場ね……じゃあ私も全力で挑むしかないか。」

そう呟く彼女に、セオドリックは満足そうに頷いた。