没落領地の転生令嬢ですが、領地を立て直していたら序列一位の騎士に婿入りされました

第5章 ドラゴンとの邂逅

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大型ドラゴンが崩れ落ちた瞬間、轟くような歓声が上がった。

「勝ったぞ！」
「領主一族の側近だ！」
「アイリシアに未来あり！」

騎士たちが剣を掲げ、拍手と喝采が大地を震わせる。
その中心にいるのは――剣を振り抜いたヴィルヘルム。

（……これが現役世代の上位貴族騎士の力……！）

私は息を呑んでいた。
お祖父様の剣は今も絶大だ。けれど、その身には確かに年齢の影が差している。
あの巨大な斬撃を、迷いなく振るえる世代が必要なのだと痛感する。

（むしろ、今までどうやってやってきたの、私たち……）

胸に押し寄せる安堵と畏怖。
私は「ありがとう」「お疲れさま」と声をかけようとした。
けれど、その瞬間――気づいてしまった。

喝采に包まれるヴィルヘルムの瞳が、一瞬だけ深く沈んでいたことに。

暗い影を宿したようなその眼差し。
だがすぐに、彼は何事もなかったように冷静な顔へと戻す。
隙を与えぬ姿勢に、問いかけの言葉は喉で凍りついた。

それでも、せめてと私は声を絞り出す。

「……ヴィルヘルム、怪我はない？」

「問題ありません」

短く、しかしはっきりとした返答。彼はいつも通り、微動だにしない姿勢で答えた。

（……聞けなかった。でも、なにかある……）

歓声の中、胸の奥に小さな棘のような違和感だけを残し、私は拳を握りしめた。