【完結】孤独を抱いた英雄と、孤独に生まれた魔法使い〜元Sランクと訳あり美少年の共同生活〜

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街は平穏を取り戻したかのように見えた。
外壁の補修はほぼ終わり、ギルドには次のクエスト情報が次々と貼り出されていた。

リュカは、朝からシズナの家の裏手で魔法の練習をしていた。
日課となった基礎魔法の反復と、体力づくりの軽い走り込み。
毎日少しずつ積み重ねたそれは、確かに彼の身体を変えていた。

　

「よし……次は、簡易結界の展開練習……」

両手を前に出し、魔力を薄く広げる。
周囲の空気がぴたりと張り詰める感覚――リュカは深く息を吐いた。

　

「最近、体力ついたね」

ふいに背後からかけられた声に振り向けば、シズナが水差しを片手に笑っていた。

「ありがとう、もらいます」

　

何気ない会話。けれど、リュカにとってはそれが心地よかった。
ここに居てもいいのだと思わせてくれる、その日常が。

　

　

◇

　

午後。ギルドに立ち寄ったリュカは、カイルに声をかけられる。

「お、来てたか。おまえ、最近ギルドの新米に人気だぞ」

「……え？」

「魔法の心得がある若い子が増えてきてるからな。
『あの人みたいになりたい』って子もいたよ。びっくりしたよ」

　

リュカは戸惑いながらも、「そうですか」とだけ返した。
照れくささと、どこかむず痒い気持ちが混ざる。

　

ふと、視界の隅に映ったのは、ギルドの壁沿いに腰かけていた小柄な少年。
まだ十歳ほどか、ギルドに付き添いで来たのだろう。
リュカがそっと目をやると、少年は恥ずかしそうに帽子をいじりながら言った。

　

「あの、リュカさん……あの光の魔法、すごかったです。僕、いつか、あれ使えるようになりたい」

「……ありがとう」

リュカは、自然と微笑んでいた。

（こんな風に、声をかけられる日が来るなんて、思わなかった）

（俺がこの街にいても、いいのだろうか）

　

　

◇

　

その夜。家の周りの空気が、ほんの少しだけ――重たかった。

シズナは家の外に出て、冷えた空気を吸い込む。
ふと、林の端の影に視線をやった瞬間。
草が、かさりと音を立てて揺れた。

　

「……何か、いる？」

　

姿は見えない。ただ、気配だけが残されていた。
魔物特有の、鼻をつくような濁った魔力のにおい。

（リュカに見せないようにしないと）

何もなかったかのように扉を閉め、シズナは静かに息をついた。

　

（また、誰かが……あの子を探してる？）

　

彼女の瞳が、ほんの一瞬だけ鋭く光った。