【完結】孤独を抱いた英雄と、孤独に生まれた魔法使い〜元Sランクと訳あり美少年の共同生活〜

藤原遊

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◇

その日、リュカはいつも通りギルドに顔を出していた。

シズナは別のクエストで外に出ており、今日は一人で簡単な仕事を引き受けている。

掲示板の前で依頼を見ていると、背後から声がかかった。

「やあ、リュカくん。ちょっと手伝ってくれないか？」

声をかけてきたのは、街の治安を任される兵団の副官だった。

簡単な護衛任務とのことで、リュカはそれを了承する。

「了解しました。すぐに準備します」

　

◇

しかし、任務の途中、異変が起きた。

通りすがりの街外れ――
地面の裂け目から、突如現れた魔物。

それは、通常の群れとは異なる、獰猛な個体だった。

　

「……なんで、こんなところに？」

リュカが呟く間もなく、襲い掛かる魔物。

副官は咄嗟に身を引き、リュカを指差す。

「魔法使い、いけ！」

リュカは応じるように魔力を練る。

けれど――

そのときだった。

突如、魔物がリュカの方を向き、怯えたように動きを止めた。

そして、唸り声をあげながら、逃げ出そうとしたのだ。

　

（……気づかれた？）

リュカの中の、魔族としての“何か”が漏れ出した瞬間だった。

それを見ていた副官が、目を見開いた。

「おい……今の、何だ？」

「……何でも、ありません」

「いや、明らかに様子がおかしかった。魔物が、お前に“恐れ”を見せたぞ」

周囲にいた兵士たちも、その異変に気づいていた。

リュカは一歩引く。

（……まずい）

　

◇

その報告は、すぐにギルドに伝わった。

ギルド長のカリオスが即座に事態を把握し、仲間たちに指示を出す。

「確認に行く。カイル、ユリアン、同行を」

　

やがて、ギルドに戻ってきたリュカを、数人の視線が迎えた。

中には、あからさまに警戒を強める者もいる。

だが――

　

その中で、カイルがまっすぐに声をかけてくれた。

「おかえり、リュカ。大丈夫だったか？」

リュカは驚いたように瞬き、そして、小さく頷いた。

「……はい。ありがとう、カイルさん」

その温かさに、わずかに胸がほどけた。

　

そして――

ギルドの扉が開き、シズナが入ってくる。

　

「……ああ、もう。私が留守の間に何やってるの」

周囲の空気が固まる中、シズナは堂々とリュカの隣に立ち、言った。

　

「この子は、私が信じてる。だから、問い詰めるならまず私にして」

　

静まり返るギルドの空気。

その中で、リュカの目が揺れた。

　

（……庇って、くれた）

　

この瞬間、初めて――
彼は“自分が選ばれた”ということを、肌で感じた。

　

◇

その夜、リュカはシズナの隣で小さく呟いた。

「……俺、人として見てくれるのは、あなただけかもしれない」

「違うよ」

シズナは即座に返す。

「もう、街の人たちも、あなたを“仲間”として見てる。私はそれを信じてる」

その言葉に、リュカはようやく――

涙を流すことができた。

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