毒舌アイドルは毒の魔物に転生する。

第三章 邪神教団と魔王

第二十三話 決着、そして永遠に愛を

復活を果たした不完全な邪神イャルドラは、滴る闇を纏いながらユスティティアを睨み据えた。
　「……ほう。
　人間ではないな……その姿……魔王……？　
　なぜ我が顕現の時に、お前のような存在がここにいる？」

　圧のこもった声が空間を震わせる。
　しかしユスティティアは、一歩も引かず、淡々と返した。

　「本当は、復活する前に阻止したかった。
　……でも、間に合わなかったわね。」
　その声音は氷のように冷ややか。
　だが、続く言葉には微かな温もりが宿っていた。

　「あなたが復活すれば、魔界にも人間界にも大きな影響が出る。
　……それに、この世界には──」

　ユスティティアは一瞬言葉を飲み込み、胸に手を当てた。
　脈打つ鼓動が、魔王としての彼女を戸惑わせる。

　「……大事な人が出来たから。」

　その瞳が揺れた。
　自分の口から紡がれた言葉に、ユスティティア自身が驚いていた。
　かつて人間だった頃には決して口にしなかった、弱さにも似た感情。
　毒舌でごまかし、冷徹で覆い隠してきた“本心”。

　──それが、今はただ真実として胸の奥から零れ落ちていた。

　ユスティティアは蒼紅の瞳を細め、再び冷たい威光を纏う。
　「……だから悪いけど、ここで消滅してもらうわ。」

　その言葉は刃のように鋭く、しかしどこか震えるような優しさを帯びて響いた。

不完全ながら復活した邪神イャルドラは、黒い霧のような魔力を吐き出しながら高笑いした。

　「ククク……魔王よ！　
　この世界に“大事な人間”だと？　
　貴様ほどの存在が、脆弱な人間ごときを想うとは──哀れ！　滑稽よ！」

　空間そのものを震わせるような嘲笑が広がる。
　だが、ユスティティアは表情を変えず、冷ややかな眼差しで返した。

　「……あなたには、わからないでしょうね。」

　ただ静かに、しかし絶対に揺るがぬ言葉だった。

　その瞬間、邪神は逆上したかのように巨大な魔腕を振るい、祭壇を砕きながらユスティティアへ襲いかかる。
　闇を濃縮した刃が幾重にも放たれ、地を裂き、空気を焼き尽くす。

　ユスティティアは神魔の剣を構え、無数の斬撃でそれを迎え撃つ。
　「……消えなさい！」
　剣が振るわれるたびに光と闇が激突し、轟音と閃光が本拠地を包んだ。

　神魔族の魔王と、復活した邪神──世界の均衡すら揺るがす戦闘が始まったのだ。

その頃、セリア、カイン、リシェル、ルシェル達はユスティティアの命を受けて、本拠地の外で災槍王バルザーク、幻毒王リュミエール、深淵王オルガルドの四邪王の3人と戦闘になっていた。

ユスティティアが邪神との戦闘に集中出来るように3人を纏めて引き付けていた。

「邪神様が復活されたぞ！」

「我らが主が、お前達の神を滅ぼすだろう。」セリアは剣をバルザークに向けて構えた。

「我らが神は永遠だ」

「ほざけ！」カインがリュミエールとの闘いに突入する。

「我が主は負けないもん」ルシェル、リシェルもオルガルドと戦闘体制に入った。

　そして──

　「……っ！　この魔力……まさか……！」

　邪神教団の本拠地に到達したロディアスが、その場に踏み込んだ。
　視界に飛び込んできたのは、神魔の剣を振るうユスティティアの姿と、凶悪な邪神の影。

　「ティア……！　いや、あれは……！」

　ロディアスは目を見開き、ただひたすら戦場を凝視した。

神魔の剣と邪神の闇腕が激突し、轟音と衝撃波が大地を揺るがす。
　互いに一歩も譲らぬ攻防の末、ユスティティアと邪神イャルドラは一旦距離を取り、にらみ合った。

　その刹那。
　ロディアスの胸に、言葉にできぬ確信が走った。

　（あれは……ティア……！　
　姿は違えど、あの剣を振るう意志、目の光……間違いない！）

　迷いが怒りに変わる。
　彼はただ見ていることに耐えられなかった。

　「ティアを……俺の大事な人を傷つけるなぁぁぁぁ！！！」

　叫びと共に、ロディアスは勇者の剣を構え、一気に跳躍。
　渾身の斬撃を邪神に叩き込んだ。

　刹那、勇者の体から膨大な光が噴き出す。

　【固有スキル──神魔転換力（シンマテンカンリキ）発動】

　邪神が振り下ろした闇の腕が勇者の光に触れた瞬間、力の均衡が反転する。
　相手が強大であればあるほど、勇者自身がさらに上回る──理不尽な力の発動。

　「な、何だと……！？　我が力を……上回るだと！？」

　邪神イャルドラが驚愕に歪む。
　ロディアスの剣閃は闇を切り裂き、邪神の巨体を後退させた。

　「ティアに刃を向けたこと、後悔させてやる！」

　怒りと愛情を力に変えた勇者の一撃は、ユスティティアすら目を見開くほどの輝きを放っていた。

突然のロディアス乱入に、ユスティティアの蒼紅の瞳が大きく見開かれた。

　勇者ロディアス──彼の光の斬撃は、邪神イャルドラをすら後退させている。

　「ロディアス……！」
　思わずその名を呼ぶ自分に、ユスティティアはわずかに驚き、胸の奥がざわつく。

　その直後、遅れて駆けつけた三つの影。
　勇者パーティーの仲間たちが祭壇の間に現れた。

　「もう！ ロディアス！ 待ってよ！　いつもこうなんだから！」
　アリスが憤慨しつつ駆け寄り、

　マイクは肩をすくめて、槍をひらひらと振りながら、
　「ったく、もうやっちゃってるよ。俺の出番あるのか？」と苦笑。

　老魔導士パスティーは、冷静に状況を見極め、長い髭を撫でながら呟く。
　「ホーホホ……邪神は復活しおったか。それにしても、あの麗しき翼を持つ者は何者じゃ？」

　仲間が揃った瞬間、ロディアスの身体からさらに異質な輝きが噴き上がった。
　それは勇者のみが持つ最終境地。

　【勇者スキル──超越者（ちょうえつしゃ）発動】

　大切な仲間、大切な人が危機に陥った時だけ発動する奇跡の領域。
　戦闘力、身体能力、感知能力、再生力、あらゆる耐性……そのすべてが極限を超えて跳ね上がる。

　「な、なにィ！？　この小僧……！　力が……膨れ上がっていく！」
　邪神イャルドラが目を剥き、凶悪な気配をさらに解き放つ。

　ユスティティアはその姿を見つめ、わずかに笑みを浮かべた。
　「……ロディアス。私も戦うわ」
　振り返りざま、真剣な眼差しで彼を見据える。
　「終わったら……二人きりで話がしたい」

　「……ああ、二人きりで話そう」
　互いの言葉は短く、それだけで十分だった。

　神魔魔王と勇者が並び立ち、圧倒的な存在感を放ちながら邪神へと相対する。
　その光景に、アリスたち仲間すら息を呑むのだった。

世界を揺るがす咆哮が、祭壇を震わせる。
　異形の邪神イャルドラが狂気の瞳を無数に開き、全てを飲み込もうと迫りくる。

　その前に、勇者ロディアスが静かに剣を構えた。
　白い光が全身から立ち上がり、空間そのものを塗り替えていく。

　「この世界も、大切な仲間も……そして愛する人も。
　　俺は、まとめて全部守る。
　　それが――勇者だ。
　　せっかく復活したのに悪いな……次で終わらせる！」

　その瞬間、ロディアスの瞳に光が宿る。
　――勇者固有スキル【根源眼】。
　敵の存在そのものを暴き、急所を見抜く眼。
　そしてそこへ必滅の一撃を叩き込むための技。

　「勇者スキル――【根元滅殺斬】！」

　白光の奔流が剣先に凝縮し、邪神の根源へと突き刺さる。

　一方、ユスティティアもまた血に濡れた神魔の剣を掲げる。
　その紅の雫が剣身を走るたび、狂気と慈愛が渦を巻き、光と闇が一つになる。

　「私のすべてを捧げる……！
　　――【狂気と慈愛の殲滅】！」

　神魔の剣から迸るのは、怒りにも似た慈愛の炎。
　それは決して消えぬ殲滅の業火となり、邪神を包み込む。

　二人の必殺が同時に放たれた瞬間――。
　光と炎が交差し、世界そのものを裂くほどの衝撃が走った。

　「ぐぉぉぉぉぉぉぉぉッ！！！」
　邪神イャルドラの断末魔が響き渡る。
　幾重にも重なる防壁を破られ、根源を抉り取られ、業火に焼かれ……存在そのものが塵と化していく。

　――そして、完全なる消滅。

　黒き祭壇は崩れ、夜の闇を裂くように光が空を駆け抜けた。
　邪神がいた痕跡すら残らず、ただ二人の戦士の呼吸だけがそこに響いていた。

　勇者と魔王。
　互いに一瞬だけ視線を交わし、そして深い静寂が訪れる――。