毒舌アイドルは毒の魔物に転生する。

第七章 シャクイードの使者

第四十九話 最後の亡者

◆エステルゼ本社・防衛拠点
五星闘とセリア達はエステルゼの重要拠点で激突する。
重厚な鋼鉄の扉が揺れ、夜を裂くように轟音が響いた。
セリアを先頭に、ユスティティアの眷属たちが雪崩れ込む。

「来たか……！」
剣聖バロムが立ち上がると、空気が震えた。
その圧倒的な魔力に、場の空気が凍りつく。

「面白い。
未知の強者こそ我が剣を求める。」
抜き放たれた刃が、雷光のように煌めいた。

「……ならば、受けて立ちましょう。」
セリアが静かに構える。
剣が交錯した瞬間、鉄壁の拠点全体に衝撃波が走った。

鋼と鋼が打ち合う音は雷鳴、魔力の奔流は竜巻。
セリアの冷徹な剣は正確無比、対するバロムは狂気じみた豪剣。
互いの剣筋が交わるたび、周囲の兵士たちは膝を折り、近づくことすらできなかった。

ルシェル＆リシェル VS 魅了のアスターシュ

「ふふ……麗しき双子。
私を楽しませてくれるのね？」
妖艶な女――アスターシュが微笑むと、空気に甘い香気が漂った。

「来るわ、リシェル！」
「わかってる！」

ルシェルとリシェルは互いに詠唱を重ねる。
光と闇、二重の魔法陣が展開され、アスターシュの幻惑の波動を打ち消した。

「まあ……耐えるなんて。
可愛らしい子猫ちゃんたち。」
アスターシュが扇をひと振りすると、幻影の軍勢が溢れ出す。

「……偽物に惑わされない！」
双子が声を揃えた瞬間、ルシェルの閃光魔術とリシェルの呪術が融合し、まばゆい閃光となって幻影を焼き払った。

「はぁぁっ！」
少女たちの結界がアスターシュを押し返す。
しかし女はなおも笑っていた――「もっと、私を本気にさせて」

ゲド VS 剛拳のシュラ

「ほう、蟲の化け物か。
面白ぇ！」
シュラが拳を鳴らした瞬間、石床に亀裂が走った。

「……蟲を侮るなよ。」
ゲドの背から黒き羽蟲が舞い上がる。

二人は言葉より早く肉体でぶつかった。
シュラの拳が岩を砕くごとき威力で迫れば、ゲドの外殻と群れが防ぐ。
次の瞬間、蟲が群れとなって拳を絡め取り、反撃の槍となる。

「効かねぇ！」
シュラは笑いながら、拳で群れを粉砕する。
血と甲殻が飛び散り、拳と蟲の群れがぶつかり合うその光景は、まるで原始の闘争だった。

ヨル VS 残虐のバロナ

「クク……お前が俺の相手か。」
バロナは巨大な斧を肩に担ぎ、血に濡れた笑みを浮かべる。

ヨルは静かに瞳を閉じ、幻術の世界を展開した。
「お前の心を、砕く。」

一瞬で、バロナの視界が歪んだ。
血まみれの亡霊、断末魔、己の過去に斬り捨てた者たちが群がる。

「おおおっ！？　
ハッ……はははっ！　
こいつはいい！」
バロナは恐怖ではなく快楽に顔を歪めた。
「幻だろうが実だろうが……殺せるなら楽しいじゃねぇか！」

ヨルは冷笑を浮かべ、精神をさらに圧し潰す。
「快楽に縋る心ほど、脆いものはない。」
無数の幻影がバロナの心を喰らい、彼の狂気とぶつかり合った。

四方で繰り広げられる死闘。
剣聖の轟音、魔術の閃光、拳と蟲の激突、幻影と狂気の咆哮――。
エステルゼの拠点は、まるで戦場そのものへと変貌していた。

だが――均衡に見えた戦いの天秤は、ゆっくりとだが確実に傾いていった。

剣聖バロムは気づく。
「……速い。」
セリアの剣閃は視覚で捉えられぬほどの速さ。
刃が触れたかと思えば鎧が斬れ、次の瞬間には背後に立たれている。
彼は人間の頂点に立つ剣士だが、その直感が告げていた。
――これは“人の領域”ではない。

「我ら五星闘は最強……そのはずが……！」
歯を食いしばるバロムに、セリアの眼差しは冷たい。
「所詮は人間の限界。
主の剣に連なる者の領域には届かない。」
その声と共に、再び無数の剣閃が夜を裂いた。

一方、アスターシュは恐怖に息を呑んだ。
双子の掌から放たれる炎――一つは黒、一つは白。

「な、何なの、この炎……！」

黒炎は床を、壁を、物質そのものを瞬時に焼き尽くし、消えることなく燃え広がる。
兵士たちが触れれば、一瞬で骨すら残さず消滅する。

そして白炎は――アスターシュが魔法を紡いだ瞬間、爆ぜるようにその術を燃やした。
炎は魔力そのものに引火し、抵抗したアスターシュの精神の根底を侵し、魂をも焦がそうとする。

「や、やめ……来ないで……っ！」
いつもは艶やかに笑う彼女の顔が、初めて蒼白に染まる。
「これが……神の眷属……」

拳を振るうシュラは気づいた。
「蟲が……減らねぇ……！」

ゲドの背から溢れる蟲の群れは、拳で砕こうが火で焼こうが意味をなさない。
それどころか、破壊されるたびに無数の新たな蟲が再生する。

さらに――
「……息が、苦しい……？」
気づけば体内にまで蟲が侵入し、血管を這い、臓腑を喰らい、生命力そのものを啜っていた。

「お前の力……奪い尽くす。」
ゲドの低い声に、シュラは初めて本能的な恐怖を覚えた。

残虐のバロナは狂笑していた。
「もっとだ……もっと殺せ！　
俺を楽しませろォ！」

だが、彼は知らぬ。
斧を振るう腕が、空を切ることを。
その前に立つヨルの姿が、もう彼の認識から消え失せていることを。

「……見えぬ敵ほど恐ろしいものはない。」

次の瞬間、彼の前に現れたのは――無数の亡霊。
己が虐殺してきた男たち、女たち、子どもたち。
叫び、嘆き、恨み、彼を取り囲む。

「幻だ……！　こんなの幻……！」
バロナは絶叫し斧を振るう。だが幻は斬れない。
その斧は空を切り、ただ自身の狂気を深めるだけ。

「違う。
これは幻ではなく、お前の“恐怖そのもの”。」
ヨルの声が耳元で囁かれた瞬間、バロナの精神は罅割れた。

こうして五星闘は――己らが人間として頂点に立ちながらも、次元を超越した眷属たちの“真の強さ”を、否応なく突きつけられた。

「バケモノだ……！」
誰かが呻く。

セリアの剣はなおも冴え渡り、双子の炎は燃え盛り、蟲は喰らい尽くし、幻は精神を蝕む。
彼らの戦場はすでに――勝敗ではなく、“生存の絶望”へと変わり果てていた。

戦いはすでに決していた。

剣聖バロムの身体は無数の斬撃に刻まれ、剣を振るう腕も震えていた。
「ば、馬鹿な……我が剣が……これほどまでに通じぬとは……」
対するセリアは微動だにせず、ただ冷たい瞳で見下ろしていた。

「人の極みに至った剣……確かに見事でした。ですが、それは所詮“人”の枠。
　神の御許に仕える我らには届かない。」

次の瞬間、閃光のような一閃がバロムの両腕を切り裂き、剣は地に落ちた。
「――ぐ、あ……！」
絶望の呻きと共に、誇り高き剣聖は膝を折る。

魅了のアスターシュは、もはや戦意を喪失していた。
白炎と黒炎に挟まれ、逃げ場を失った彼女は泣きながら両腕で顔を覆う。
「もういや……やめて……！　私の美しさを奪わないで……！」

リシェルとルシェルは冷ややかに手を翳す。
「この白炎は、虚飾も欺瞞も全て燃やす。」
「そして黒炎は、消えぬ罪を焼き尽くす。」

業火が重なり、アスターシュの身体は悲鳴と共に飲み込まれた。
残されたのは、美しさも誇りも焼かれたただの骸だった。

剛拳のシュラはなおも拳を振るい続けた。
だが拳は虚しく蟲を砕くだけで、蟲は次々と溢れ出す。
「や、やめろ……俺の中に入ってくるなァ！！」

血を吐き、膝を折る。
ゲドの眼光が鋭く光った。
「お前の力は、もう……我が眷属の糧。」

次の瞬間、シュラの全身から蟲が溢れ出し、その肉体は干からびた屍となった。

残虐のバロナはなおも狂気の笑みを浮かべていた。
「俺は、俺はまだ戦えるッ！　俺は残虐王だァ！！」

だがヨルの幻術は、すでに彼の精神を砕き尽くしていた。
目の前に現れるのは、自らが虐殺した無数の犠牲者たち。
子どもが、女が、兵士が、次々に彼へ手を伸ばす。

「やめろ……やめてくれ……！」
斧を振るうが、空を切るばかり。
「俺は……俺は悪くない……俺は……！」

最後にバロナの胸を貫いたのは、幻の一人――彼が最初に殺した少年の姿だった。
バロナは絶叫と共に崩れ落ち、その眼は恐怖に凍りついたまま二度と動かなかった。

そして。
五星闘は――敗北した。

人間の頂点に立ち、王の右腕と恐れられた五人。
だが、神の眷属と呼ばれる存在の前には、抗うことすら許されなかった。

拠点は炎に包まれ、蟲に喰われ、血と絶叫で満ちていた。
その中央に立つセリアが、静かに剣を振り払い、声を上げる。

「……拠点制圧完了。五星闘、殲滅。」

眷属たちは無言で頷き、次の標的へと歩みを進めた。