毒舌アイドルは毒の魔物に転生する。

第十三章 青春の1ページ

第百九話 文化祭が始まったよ

学園祭の当日、体育館のステージには色鮮やかな布が飾られ、観客席は満員だった。
学園祭のオープニングは演劇会。
「二年一組　演目：勇者と囚われの姫」――その文字が垂れ幕に掲げられている。

ナディアが舞台袖でマイクを握りしめながら、小声で言った。
「さぁみんな！
昨日の失敗は忘れて、今日は笑顔でいこう！」

「昨日って、ティアが真っ赤になって逃げたやつ？」
クラウドがニヤッと笑う。

「もう！その話蒸し返さないで！」
ティアは顔を赤くしながらスカートの裾を直した。
その白と金のドレス姿は、まさに“姫”そのもの。

客席では、アーサーが腕を組んで座っていた。
表情は真剣そのもの。
（……大丈夫だ。
ティアを信じろ。）
そう心の中で呟くと、深く息を吐いた。


幕が上がる。

クラウド演じる勇者は剣を構え、魔物役の男子たちが派手に吹き飛ぶ。
観客席から拍手と笑いが湧く。

「姫、今こそあなたを救う！」
「勇者さま……！」

ティアは震える声でセリフを言いながら、自然と微笑んでいた。
光がティアを照らし、クラウドがそっと近づいた。

「もう泣かないで。
あなたの笑顔こそ、世界を救う光だ。」

ティアは小さく頷き、ゆっくりと顔を上げる。

――そして。
観客全員の視線が二人に集まった。

（ここだ……アドリブの、あの“おでこキス”のところ。）

クラウドが一歩踏み出す。
ティアは心臓が跳ねるのを感じながら、そっと目を閉じた。

……その瞬間。

ふっと、クラウドは微笑んだ。
そしてティアの顎を指で軽く持ち上げると右の頬にキスをした。
「え？！」
ティアはびっくりして目を見開いた。
その時、クラウドはニッコリと微笑んでいた。

「君の涙も笑顔も、勇者がすべて守る。」

ティアは驚いて目を開ける。
クラウドが小さく囁いた。
「どう？サプライズのアドリブは？」

その一言で、ティアの顔がまた真っ赤になった。

「もうっ……クラウドっ！！」

観客席からは笑いと拍手が起こり、体育館が揺れるほどの盛り上がりになった。

そして幕が下りる。
ティアは大きく息をついた。
「終わったぁ～～！」

クラウドが笑って手を差し出す。
「お疲れ、姫。」

ティアはその手を取って、少しだけ微笑んだ。
「クラウド！反則！サプライズなんて！」

舞台袖ではナディアとメリルが大興奮。
「最高だったー！！」
「ティア、真っ赤で可愛すぎた！！」

客席のアーサーは、小さく笑ってつぶやいた。
「……ぐぐぐ、クラウドめ！」
その目は、血走っていた。


◆終演後◆

クラス全員が集合写真を撮る中、ティアはそっとアーサーのもとへ駆け寄る。
「アーサー、どうだった？」

「……うん。最高の姫だったよ。
クラウドにはやられたけどな。
まあ、頰だから許すつもりだ。」

「ほんとに？ごめん、油断しちゃった。」

「唇だったらクラウドを殺してるな。」

ティアはいたずらっぽく笑うと、アーサーの肩を引き寄せる。
「じゃあ、私の勇者さまにもご褒美をあげようかな。」

「え？」

ティアは小声で言った。
「……アーサーだけだよ。」

アーサーが驚くより早く、ティアはアーサーに口付けた。
ティアは一瞬で顔を真っ赤にして離れる。

「はいっ、これで許して。」

「ずるいな……」
アーサーが笑い、ティアも笑った。

その笑顔は、ステージのライトよりも眩しく輝いていた。

演劇会も終わって、各クラスの出店イベントが始まった。

「開店まであと五分だってよ！！」
「うおおおおお！！」

朝から二年一組の前には、異様な熱気が漂っていた。
行列の九割が男子生徒。
残りの一割は、好奇心で並んだ女子生徒。

「おい、あれ見ろよ！　
一年の時の“伝説のメイド”が今年も復活らしいぞ！」
「ティアが帰ってきたんだ！」
「去年、正面から見られずに後悔した俺の一年が報われる……！」

「お前、神に祈ってたもんな。」
「『もう一度だけメイド服のティア様を…』ってやつ？」
「うるさい！」


「みんな、準備いい？」
ナディアの掛け声で教室のドアが開く。

そこに現れたのは——
白と紺のフリル、金のラインが走る気品あるメイド服。
柔らかな金髪が光を反射し、澄んだ青い瞳が微笑む。

ティアだった。

「いらっしゃいませ♡　
二年一組、メイド喫茶へようこそ♪」

――その瞬間。

教室前の男子達、全員沈黙。
そして次の瞬間、爆発。

「尊いぃぃぃぃ！！！」
「目が！目が浄化される！！」
「神だ！いや天使だ！！」
「ありがとう生まれてきた俺！！」

クラウドがため息をつく。
「お前ら、注文する前に魂抜けてんじゃねぇか。」

アーサーはというと、腕を組んで複雑そうに視線をそらしていた。
（……かわいいけど……可愛すぎて、複雑だ……）



「ティアさん、写真撮ってもいいですか！？」
「ティアさん、追加注文ってどこに書けば！？」
「ティアさん、ストローを落としたので拾ってもらっても……！」

「はい、落としましたね？
　“自分で拾ってくださいね♡”」
ティアが笑顔で返すたび、男子達は床に崩れ落ちていく。

「い、今、“♡”がついた……！」
「声が甘すぎて糖尿になりそうだ……！」

メリルが後ろで小声で呟く。
「ティアってば、無自覚で爆撃してるのよね。」

「もう……ほんと、困った男子たち。」
ティアは苦笑しながら、紅茶を運ぶ手を止めなかった。


一方そのころ、外では……

「店の中が見えない！　前が詰まってる！」
「押すな押すな！　こぼれるぞ！」

廊下は大混乱。
一年生の男子が泣きそうな顔で叫ぶ。
「もう二時間並んでるのに入れないんですけど！？」



そして女子たちの反応

「ねぇ、あの人がティア先輩……？」
「本当に綺麗……。
同じ女なのに、ドキドキする……」
「まるで貴族の執事に仕える“理想のメイド”って感じ！」

一年女子の一人がぽつり。
「ティア先輩、憧れます……！　
私もあんな風になりたい！」

ティアは厨房から顔を出し、にっこりと微笑んだ。
「ありがとう。
きっと、あなたもなれるわ。」

その笑顔に、女子達の頰もぽっと染まる。

「……もう、反則だわあの人……」



ティアはホールの隅でため息をついていた。
「もう……お茶を運ぶたびに“結婚してくれ”とか言われるの、勘弁してほしいわ……」

アーサーが苦笑しながらタオルを差し出す。
「まぁ、君がメイド服を着るって時点で、平和じゃいられないよな。」

「……ふふっ。
そうかしら？
来年はメイド喫茶、禁止にしましょうよ。」

ティアの笑顔に、男子達の叫びが響く。
「来年もやってぇぇぇぇぇぇ！！！」

こうして二年一組・ティアのメイド喫茶は、
学園祭史上最大の入場待機列を記録したのだった。


メイド喫茶・初日終了後

「はぁぁぁぁぁ……疲れた～～～！！」
ティアはエプロンのリボンを外しながら、机に突っ伏した。

「何よこの人の数！ 
ここは遊園地か何か！？」
メリルも椅子にへたり込み、ぐったり。

「っていうか、ティア目当ての男子多すぎ！」
「うん、あれはもう“客”じゃなくて“信者”だったわ。」
「拝まれたの、人生で初めてよ……」
教室のあちこちから女子達の疲労と嘆きの声が響く。

「明日は男子禁制にしたいわ。」
「賛成！ 
“女子とティアの楽園デー”にしよう！」
「それ最高！」

ナディアが机をばんっと叩いた。
「よし、決まり！　
今日は初日お疲れ様会！　
場所は――ミュウオケ！」

「ん！？ ミュウオケ！？」
ティアが顔を上げる。

「そうよ！ 
みんなで歌いまくるわよ！
そして、ストレス発散するわよ！」

「やったー！」
「行こ行こ！」
女子達のテンションが一気に回復した。


それを聞いていた男子陣、騒然

「おい、何か女子だけで打ち上げ行くって本当か！？」
「マジ！？　俺たちも行きたい！！」
「男子を蔑ろにするなぁぁ！！」

廊下では男子達がデモ行進のように騒ぎ出す。

ナディアがドアを開けて顔を出した。
「はいはい、静かにしなさーい！」

「男子禁制反対っ！」
「ティアの歌が聞きたいんだよ！」

「いやよ！　
今日は女子だけでやるの！」

「そんなぁぁ！」

「明日の最終日打ち上げは全員でやるから、今日は我慢なさいっ！」

ナディアの一喝で、男子陣は見事に沈黙した。

「……ナディア、強い……」
「委員長のカリスマ性、こういう時ほんと助かるよね。」
メリルが拍手しながら頷いた。

「ティア、大丈夫？」
女子達が心配して覗き込むと、ティアは机に突っ伏したまま動かない。

「ほんと疲れたぁぁぁ……もうしばらく男子の顔も見たくない……」
「愛想笑いの筋肉が限界よぉ……」

「ふふっ、わかる～！」
「笑いながら“いらっしゃいませ♡”言うたび、魂削れたもんね！」

ティアが顔を上げ、真顔で言い放った。
「もう……彼氏でも見たくないわ。」

「はははっ、それは言いすぎ！」
「いや、正直わかるわ。」
「男子全員、明日から一時退学でもいいんじゃない？」
「賛成～！」

みんなで愚痴りながら、次第に笑いが止まらなくなっていった。


女子だけの夜

そして。
「カンパーイ！！！」

ミュウオケに猫耳をつけた女子達の声が響く。
ティアもマイクを握り、猫耳をちょこんと乗せていた。

「にゃ～ん♡　お疲れ様でした～♪」
「かわいいー！」
「反則だよティア！」

疲れもどこへやら、女子達は笑って、歌って、
男子のいない平和な夜を心から満喫したのだった。