暖炉が好きなシンデレラ

１ お嬢さま、ヒマになる

　昔々あるところに、大きなお屋敷がありました。お屋敷には旦那さまと奥さまと、小さな女の子が暮らしていました。

　使用人はお屋敷に暮らしていないのか？

　そこはあえて突っ込まずにスルーして下さい。ここでは彼らはカウントされないと、まあそういう事なのです。

　やがて奥さまは病気で死んでしまいました。あとに残された女の子は、それはそれは大層、ものっっっすごくヒマになりました。

　☆　☆　☆

「どうしよう。
　や、やることが、ない……っ。」

　女の子は六歳です。六歳のお嬢さまがやることと言ったら、何でしょうか。

　お庭を果てしなく駆け回ること？後ろ向きに階段を降りること？

　横向きでスキップして、どこまで行ったら木にぶつかるか試してみること？

　それとも川の中に足を突っ込んで、ヒルに血を吸われるまで絵本を読み続けることでしょうか。

　何匹釣れたか最高記録に挑戦してみても良いですね。足は、痒くなりますが……。

　そんなアホなことを全部やっても時間は余ります。それほどまでにヒマなのです。

　どうしてそんなにヒマなのか。

　奥さまが生きていた頃は、女の子は彼女とお喋りをして時間を潰せておりました。

　けれど奥さまが亡くなってから、彼女の代わりになってくれる人は誰もいないのでした。

　使用人たちは、あまり長く女の子とお喋りをしてくれません。旦那さまは、そもそも普段はお屋敷にいないため戦力外です。

　女の子があまりに幼いので、お仕事やお勉強はまだ彼女の世界に現れてもいません。

　つまり、やることがないのですよ。

　もし、この状態が続いていたなら。女の子はそのうち、ずーっとご飯を食べ続けて太るか、ずーっと眠り続けて足を悪くしたかもしれませんね。

　なにしろ彼女は、目的もなく己を律して規則正しい生活をおくれるような、そんな立派な人間ではないのですから。