暖炉が好きなシンデレラ

２ 新しいお母さん

　ある日、旦那さまが再婚しました。

　お相手の女性には娘さんが二人いて、女の子には継母と継姉たちができました。

「ほら、おいで。
　新しいお母さんとお姉さんだよ。」

「初めまして。」

　ご挨拶は普通です。

（どんな人たちかなー。）

　女の子は恐る恐る、様子を伺いました。

　一方、継母は。

　顔合わせの後で頭を抱え、将来についてとっっっても悩むことになったのでした。

☆　☆　☆

（女の子が、三人！）

　この国では跡継ぎは一人だけ、それも男性のみと決まっています。お屋敷や土地を一人に継がせて、大きな財産が減らないようにするのです。

　つまり娘たちは誰も、旦那さまの跡を継ぐことができません。

（女の子が、三人！！）

　このまま男の子が生まれなければ、旦那さまの跡継ぎは親戚の誰かになるでしょう。

　その人は、もう他人ですから。前の当主の妻や娘を養ったりはしないですよねえ。

（女の子が、三人！！！）

　もちろん、家を継げない子供たちにも相続はあります。いずれ旦那さまのおサイフから、余裕分のお金が渡されるというやつが。

　しかし。

（娘三人に遺せるお金なんて、あるの！？）

　お屋敷や土地以外の財産となりますと。旦那さまは………………継母が望むほどの大金持ちでは、ないですね。

　娘たちが、家を出た後も。
　一生働かず、上品に暮らせる金額。

　それが貴族のご令嬢である継母の考える、最低限のラインです。

　めちゃめちゃ、ハードルが高いのです！

　きっと貴族のお嬢さまとは、働いたら何かに負けるのでしょう。

　ちなみに、継母が自分の父母から受け取ったお金は、彼女一人が働かずに生きて行けるギリギリの額でした。

　だから継母が自分の娘達に遺してやれる財産は“ほとんど”ありません。

　それに、前の奥さまが継子に遺したお金が“ほぼない”ということも、継母はしっかり聞いています。

　ということは、彼女にとって。

（三人なんて、とても養えないわ！！）

　そういう事なのです。

　継母は、真の貧乏人が聞いたら石を投げそうなことを、至って真面目に考えました。

　そうして、より極端な結論へ、まっしぐらにすっ飛んで行ったのでした。