暖炉が好きなシンデレラ

９ 王子さま、道化に飛びこむ

　チーン、ドーン。チーン、ドーン。

　道化の行列は賑やかに、大広間の中を進みます。

　赤、青、紫、金、銀、緑。
　広間は華やかなドレスの洪水です。

（さ～て。かわいい子、いるかなー？）

　キョロキョロと辺りを見渡すシンデレラ。鮮やかな色彩に、目が回ります。

　すると突然、横からスイッと手が出てきました。

　道化の服の袖口ではありません。これは、まるで普通の夜会服のような。

「私と踊りませんか？」

（ん？）

　顔を向けるとそこには、とてもキレイな青年がおどけておりました。

☆　☆　☆

　ザワザワ、ザワザワ。

　夜会のざわめきが大きくなります。

　嫁探しと銘打って、舞踏会のメインディッシュにされた第二王子さま。

　彼は美しいお嬢さまたちをすり抜け、小さな道化と踊り始めてしまったのです。

（（（こいつ……また、逃げたな。）））

　夜会の空気はもはや諦めモード。

　王さまも、豪華な椅子に座ってやさぐれ始めました。

「うう。うちの息子がどうしようもないー！」

　王さまは孫がたくさん欲しいのです。

　偉い人たちが一生懸命、王さまをなぐさめました。

「あのー、ほら、王子さまは、女性がキライだとか興味がないってことは、まったくないですからね。」

「むしろ大好きじゃないですか。」

「そうだけど。でもあの子、恋人もいないし…。」

　ええ、彼は女の子にはたいへん優しいです。お仕事はそつなくこなし、ご自分の生活基盤もお持ちで、美形です。

　なのにオンナがいないのですよ。

「いつかきっと、愛する人が現れるのー！！」

　みたいなことをのん気に考えているせいで、ガードがウルトラ固いんですねー。

　彼は政略で結婚する必要なんてものもなく、ちょっと付き合ってみたら？みたいな話にものってくれません。

　つまり。

　男性にこの表現が正確かはわかりませんが……王子さまはズバリ、いかず後家のコースにいるのです。

「あ～……どうしよう……。」

「ま、まあ、まだ若いですから。」

　いかなる偉い人も、嘆く王さまにそれ以上のことは言えませんでした。