アスカニア大陸戦記 黒衣の剣士と氷の魔女

第三章 中核都市エームスハーヴェン

第六十ニ話 帝国軍の到着と王国軍の撤退＜完結＞

　エームスハーヴェンの城門から、ケニーとルナ、ティナが馬に乗ってジカイラ達の元へやってくる。

　ジカイラは、両腕で気を失ったヒナをお姫様抱っこしたまま、立っていた。

　ケニーは後ろにルナを乗せ、ティナは一人で騎乗していた。

　ケニーが口を開く。

「ジカさん！　大丈夫！？」

　ジカイラが笑顔で答える。

「大丈夫さ！！」

　ルナが尋ねる。

「ヒナちゃんは？」

　ジカイラは、自分の腕の中で気を失っているヒナの顔を覗き込み、穏やかな笑顔で答える。

「魔力の使い過ぎで気を失っているだけだ。・・・無茶し過ぎなんだよ」

　ジカイラ達が集まって話している側に、上空から人が落ちてくる。

　ルナが驚く。

「え！？　人？？」

　ケニーも驚く。

「今、人が降ってきた！？」

　空から落ちてきた人は、地面にぶつかる。

　カスパニアの宮廷魔導師ナオ・レンジャーであった。

　ティナが馬から降りてナオ・レンジャーを覗き込むと、ナオ・レンジャーが呻き声を上げる。

「・・・ううっ」

　ナオ・レンジャーを見たティナが驚く。

「この女の人、まだ生きてる！？」

　飛行フライの魔法の効果が残っていたため、地上に落ちた際に墜落死こそしなかったものの、全身に凍傷を負い、唇まで紫色に変色させたナオ・レンジャーは、瀕死の状態であった。

　ジカイラがティナに話し掛ける。

「ティナ。そいつの治療を頼む。死なれちゃ困るんだ」

「判ったわ。任せて」

　ティナは、ナオ・レンジャーに回復魔法を掛け、手当を行う。

　





　ティナがナオ・レンジャーの手当を行っていると、その上空に砲声と爆音が轟く。

　ジカイラ達は、砲声がした方角を見る。

　ヒマジンが率いる帝国機甲兵団の飛行戦艦の艦隊が雁行陣でエームスハーヴェンの上空に現れる。

　砲声と爆音は、飛行戦艦の艦隊による威嚇射撃であった。

　ジカイラが呟く。

「帝国軍が来たか！」

　ケニーも笑顔を見せる。

「これで、もう安心だね」

「ああ」

　エームスハーヴェンの上空に帝国軍の飛行戦艦の艦隊が出現し、威嚇射撃を行ったため、カスパニア軍は動揺し始める。

　





－－中核都市エームスハーヴェン上空　帝国軍総旗艦　ニーベルンゲン　艦橋

　ヒマジンが口を開く。

「間に合ったか！？」

　副官のロックスが答える。

「そのようです」

　ヒマジンが指示を出す。

「全艦、単縦陣に陣形を組み替えろ！　エームスハーヴェンとカスパニア軍の間に割って入るぞ！！」

　飛行戦艦の艦隊は単縦陣に陣形を変え、エームスハーヴェンとカスパニア軍の間に並び、カスパニア軍に砲門を向ける。

　再び、ヒマジンが指示を出す。

「威嚇射撃！　斉射三連！！」

　飛行戦艦艦隊は、カスパニア軍の上空に向けて、三回連続で一斉射撃による威嚇を行う。
　
　カスパニア軍の上空で威嚇射撃の砲弾が爆発し、轟音を轟かせる。

　指揮官の居ないカスパニア軍は恐慌状態になり、自国へ向けて逃げ出し始める。

　ヒマジンが自軍に通達を出す。

「逃げる者は追わなくていい」

　中核都市エームスハーヴェンを巡る戦いは、バレンシュテット帝国軍の到着と、カスパニア王国軍の撤退で決着を迎えた。

　






－－数日後　エームスハーヴェン　領主の城

　応接室に皆が集まっていた。
　
　ジカイラ、ヒナ、ケニー、ルナ、ティナ、皇帝ラインハルト、皇妃ナナイ、エリシス、その副官リリー、そしてヒマジンであった。

　ジカイラが口を開く。

「ラインハルト。カスパニアをどうするつもりだ？」

　ラインハルトが答える。

「越境したカスパニア軍が引き上げた以上、戦争するつもりはない。王太子と護衛の騎士、将軍と宮廷魔導師の４人は、情報を引き出した上で身代金と引き換えに帰国させるさ」

　ジカイラが軽口を叩く。

「ま、死人は出なかった訳だし、それで十分だろ」

　ケニーが尋ねる。

「この街、エームスハーヴェンは？」

　ラインハルトが答える。

「領主のヨーカンは暗殺された。直轄都市にするよ」

　ナナイが口を開く。

「秘密警察とダークエルフの所在は、掴めていないわね」

　ルナが尋ねる。

「彼らは何処に？」

　ラインハルトが答える。

「恐らく他の国か、新大陸だろうな」

　ティナが呟く。

「・・・新大陸」

　ラインハルトが口を開く。

「ナナシが捕らえたジェファーソンから情報を集めている。カスパニアの王太子からもだ。・・・どうやら、以前、帝都ハーヴェルベルクにガレアスの艦隊を差し向けてきたのは、新大陸のダークエルフらしい。麻薬組織はハンガンの実を新大陸から手に入れていたようだ」

　新大陸には、バレンシュテット帝国の威光も完全には行き渡っていなかった。

　多くの未知の領域や未探索の地域が存在し、ダークエルフや食人鬼オーガなどの危険な種族が生息していた。

　ラインハルトが続ける。

「新大陸まで出向くには、相応の準備がいる。今すぐ遠征という訳にはいかないだろう」

　エリシスも口を開く。

「取り敢えずは此処までね」

　ヒマジンが軽口を叩く。

「やっと少し落ち着いたな」

　会議はここで終わり、解散する。

　



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　ジカイラとヒナは、領主の城のテラスからエームスハーヴェン街を眺めていた。

　紺碧の空が広がり、遠くに海から港に出入りする帆船が見え、心地良い潮風が二人の顔を撫でる。

　ヒナが口を開く。

「良い眺めね」

　ジカイラが答える。

「そうだな」

「ジカさん」

「んん？」

「落ち着いたら、欲・し・い・も・の・があるんだけど」

「欲・し・い・も・の・？　何だ？？」

　ヒナが恥じらいながらジカイラに告げる。

「・・・ジカさんの赤ちゃん」

　ヒナの言葉にジカイラも照れる。

「そ、そうだな！　作るか！！」

　ジカイラの言葉にヒナが笑顔で答える。

「うん！！」　

　照れ隠しにジカイラが冗談を口にする。

「ラインハルトのところに負けないくらい作らないとな！」

　ヒナも照れながらジカイラを小突いて答える。

「もぅ・・・。何人、産ませるつもり？」

「子供は沢山、居たほうが賑やかでいいだろ」　

「そうね！」

　ジカイラに肩を抱かれながら、ヒナは遠くの景色を見回し、その黒い瞳でジカイラの顔を見上げる。

　勅命を完遂し、自らの戦いを終えた戦士の『黒い剣士』の誇り高い横顔があった。

　ヒナは誇らしげにジカイラの横顔を見詰めていた。