誰が××××殺したの？

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このお話は、少しだけ流血表現がありますので、苦手な方はご注意ください
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「エウリエ・ミスルトゥ公爵令嬢。傲慢で冷酷な君は、この私にふさわしくない。よって、君との婚約を破棄する！　そして、私はこの心優しきティーナ・ロビン男爵令嬢と、改めて婚約することを、ここに宣言する！」

　そういって、隣で哀しげな表情で身体を寄せる、ピンクブロンドの愛らしい少女を腰を抱き、我がスパロウ王国の第一王子――グノー殿下は、びしりと私に指を突き付けた。

　王立学園のめでたき卒業パーティにおける、王子の愚行、乱心。
　正式な婚約者である侯爵令嬢の私を放って、学園で仲睦まじくしていた男爵令嬢の手を取りエスコートする王子。しかも衣装の色を互いに合わせて。
　外遊で陛下と王妃妃殿下が不在の隙を狙った、スキャンダルだった。
　いや、第一王子による男爵令嬢の寵愛は、ひっそりと知れ渡っていたから、公然の秘密の方が正確か。

　生徒並びに訪れていた父兄が、ざわざわしながら、この舞台を興味深く伺う。
　在校生の中に混じっている弟の第二王子も、読めない顔色で、静かに私たちを眺めている。
　それはそうだ。だって、誰もがみな、わかっているだろうから。

　王太子が依然決まらず、王位継承争いが激化しているこのタイミングで、宰相家たる我が家との婚約破棄が、どれだけ政局に大きな影響を与えるのかを。

　私は口元に扇を当て、眉を顰めた。
　巷でみかける恋愛小説のような展開。改めて目の前で繰り広げられると、なんて茶番。
　この場合、あちらが正義で、私が悪役といったところかしら。

　殿下の腕に抱かれた少女、ロビン男爵令嬢は、小鳥のように愛らしいと令息たちから人気の少女だった。殿下をはじめ、数人の男性によく囲まれていたのを、私は遠目から眺めていた。
　令嬢の間からは、誰彼囀る煩い小鳥と揶揄されていたので、彼女の振る舞いがいかようかは良くわかる。

「エウリエ、君は、ティーナを虐めていたらしいではないか。可哀想に、一人耐えて涙を零していたんだよ、彼女は」
「まあ。虐めていたなど、あんまりな言い草。ただ、婚約者のいる殿方に、みだりに近づいてはなりませんよと、注意していただけですわ。それを無視したのは、貴方方ではありませんか。私、間違っていますでしょうか？」
「ははっ、私に振り向かれないからと、嫉妬は醜いよ？」

　優越感マシマシな殿下の言い分に、思わずイラっとして睨みつけてしまう。私の剣呑な雰囲気に、びくりと涙目でロビン男爵令嬢が怯えて見せ、それを宥めるように殿下が顔を寄せる。
　誰がお前なんかにと、噛みつきたくなるのを抑え、剝がれそうな淑女の仮面を、どうにか保つ。クールに、クールに。

　確かに、私は時折ロビン男爵令嬢に、おいそれと殿下に近づかないよう、苦言を呈していた。また、殿下の後ろ盾になれる力が男爵家にあるのか、殿下を守れるのかとも。
　彼女が、国の現状を理解しているとは、到底思えなかったから、ついつい差し出口を。

　にもかかわらず「愛のない結婚など可哀想だ」「学園では身分など関係ない」「そんな言い方酷い」などとのたまい、泣いて話を聞かなかったのは果たして誰だったか。

　そうして、彼女の言葉を間に受け、曲解し私の言葉を一顧だにしないグノー殿下に、私は深々とため息をついた。