カウントダウン

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　ベッドの軋む音がカウントダウンに聴こえた。

　過去の記憶がフラッシュバックする。
　
　冷たいけれど、僕にだけ向ける優しい瞳。交錯するだけで、いつだって心が締め付けられていた。纏う空気も冷たいけれど、その温度が心地よかった。反抗的なのに従順な身体は僕が作り上げたもの。

　全部全部、僕が育てた。だから――他の誰かに渡すなんて無理だ。　

　それが僕から離れてしまうなら、壊してしまうしかない。

　そんな衝動に掻き立てられながら、首筋に唇を這わせれば、敏感な身体はひくりと期待に震えた。

　淡い胸先は僕の指の中で息吹き、舌の上で花開き、鮮やかな紅へと変化を遂げている。

　下肢の欲望は既に形を変え、まだ得ぬ刺激を欲して先走る涙で快楽を懇願するように、ふるふると痙攣を繰り返しているが――。

　その様さまがたまらなく愛おしくて嗜虐心が湧く。

　するりと欲望から滴したたる涙を掬すくい上げて、その湿しめりだけで滑らかな臀部に誘われるように隘路あいろを辿り、窄すぼまりに指を一本差し込む。

「ちっ……が！　そっちじゃねぇ！」

　震える肉を慰めて欲しいことはわかっている。
　わかっているが、今は一刻も早く彼の内側なかを侵食したかった。もう、時間がないから。

　やや急ぎ足で指の数を増やし、一掻きで見極めている内なる火種を擦こすってやれば、面白いくらいに腰が跳ねる。

（この反応を見るのも今日で最期、か）

　次第に彼は我慢が出来なくなったんだろう。自らの指でひくひくと鼓動を打つ欲望を握りしめ、手のひらの中に収めて手慰め始めた。

「そんなに我慢出来なかった？」

　返事は返ってこない。
　快楽を追うことだけに必死なんだろう。

「ねぇ、僕だけを見てよ？」

　ふたりの時間はもう間もなく終わりを告げる。
　
　だからこそ、全身に自分と言う存在を刻みつけておきたかった。永遠に忘れられないような、ふたりでしか共有できない快楽と共に。

　僕の言葉で、彼は手慰んでいた指を離し、透明に濡れた手のひらを僕の頬へ滑らせてきた。何か、確かめるように。感触を忘れまいとするように。

　その手の上に僕も手のひらを重ねる。
　蜜に濡れた手指は、いつもより熱を帯びていた。

「もう、いい？」

「来い」

　すらりと長い脚が開かれる。僕だけしか知らない身体は僕だけの仕様に作り上げられていて、難なく欲望を呑み込んでいく。抑え込まれた嬌声きょうせいの代わりに肩に爪が食い込んで、ちりりとした痛みが走った。それすらも、今は哀しいくらい愛おしい。

　互いの身体が隙間なく繋がり、馴染んだ頃を見計らって、ゆっくりと腰を使い始めれば、押し殺せない逼迫した吐息が聴こえて耳触りが良い。

　そんなＢＧＭを優雅に楽しめる余裕が、今日の僕にはない。最期なのに――最期だから優しくしてあげられないんだ。

　激しく肉欲をぶつけ合い、互いに高みへの階段を駆け上がっていく。その頂上に待つのは幸か不幸か。今となってはどちらでもいい。

　ベッドの軋む音がカウントダウンに聴こえた。

　明日、彼は結婚する。

　親が決めた許嫁と、数度しか顔を合わせたことすらない女と婚姻を結ぶ。何度も顔を合わせてきた僕すら――否、僕だから結ばれない。

　やがて、ふたりの狭間で彼の熱が弾けた。
　刹那、僕も彼の体内こころに想いを放つ。

　互いの荒い呼吸だけが密やかな逢瀬の静寂を打ち消していた。

　息が整う。
　準備が整う。

「ねぇ、これからはずっと一緒だね？」

「ああ」

　彼はいつも口数が少なかったけれど、最期まで変わらないその態度に心がじわじわと満たされていく。これからも、ふたりの間に変わるものはないのだと信じられるようで。

「なぁ」

「うん？」

　彼が静かに口を開いた。
　
　その双眸そうぼうに、穏やかな顔をした僕が映っている。

「先に行くのは俺でいいか？」

「僕としては、君に追いかけられたいんだけどな」

「追いかけてた。いつも。お前が笑うたび、怒るたび、背中追いかけてた。だから、最期くらい俺を追いかけてこい」

　そっと、彼の頬に手のひらを添える。
　汗ばんでいるのとは別の温かさを感じる。

　これから――。

　その温もりを僕は奪う。
　もう一度確かめたかったけれど、それはもう叶わないから――僕が奪う。

　そして、永久にふたりだけの時を刻んでいく。

「今、すごく幸せ」

「ああ、俺もだ。とことん気が合うな」

　頬に触れていた指が彼の首筋に下りる。他人ひとよりもやや突き出た喉仏が好きだった。そこに、親指を押し当てる。

　もう片方の指も添えて、優しく確かに喉仏を圧迫するように。

「僕もすぐに追いかけるから、心配しないで？」

　彼はいつもどおりのニヤリとした笑みを浮かべた。どこまでもいつもどおりの。これからもきっと変わらない笑み。

「テメェを疑ったことなんて一度もねぇよ。信じ……」

　――信じてる。

　その言葉は、僕の両手が圧し潰した。

（もう、それ以上言わないで。どんどん君を好きになってしまう）
　
　最後まで聞かずとも、彼が僕を信じてくれていることは、これまでの長い年月でしっかりと刻みつけられているから。

　この選択が正しいのか、きっと誰にも理解できないだろう。

　けれど、僕たちにとっては確かな正解で、確かな幸せ。これ以上の幸せな選択は他にないだろう。だってもう、終わりが来ないのだから。

　これからはずっと、誰にも邪魔されずにふたりで歩んで行けるのだから。

　たとえ身体という殻を喪うしなっても、中身の心は永遠に結ばれる。

「ありがとう。ずっと僕のそばにいてくれて」

　返事のなくなった唇にそっと口接くちづける。

（今、僕も君のもとへ行くね）

　ギシッと軋んだベッドの音がカウントダウンの終わりを告げる。

　手にした刃やいばは永遠の愛を誓う指輪の代わりなのかもしれない。他の誰かと誓い合う前に、僕たちだけで誓い合うことを決めたのは昨日。

　ありがとう。

　ずっと一緒だね。

　今までも、これからも。

　最後にもう一度ベッドが軋んだ音が、合図のようにひとりだけになった静寂を裂いた。
　最後のＢＧＭはふたりが奏でる愛を誓い合った証。

　その音は、彼の胸に倒れ込んだ音。

　幸せな旋律。

　ＥＮＤ