こんな僕の想いの行き場は～裏切られた愛と敵対心の狭間～

４４

　小寺こでら先輩が、目を白黒させて。
　でも、すぐにその言葉を咀嚼そしゃくしたように口を開いた。

「確かに……椎名しいな、女みたいな顔してるもんな。そう言われても不思議じゃないかも。俺、ゲイの知り合いいるよ？　フリーなんだ。会ってみる？」

　しどろもどろになって「えっと……」と何も言葉を紡げずにいると。

「会ってみなよ、椎名。普通の男じゃなくて、ゲイ同士だったら上手くいくかもよ？」

　小寺先輩が僕の返事も聞かずスマートフォンを取り出して誰かに電話をし始めて、僕はソワソワと、どうしたらいいのかと一人混乱してしまう。

「これから会えるって、二十九歳の男だよ。俺の同級生。『キュリオス』で」

「え……でも……僕……」

　これは会うべきなのか？
　今まで生きて来て同じゲイである人間に会ったことがない。

　もしかしたら、同じマイノリティな人間同士、わかりあえるものがあるのかもしれない。

「会ってみなって、椎名。早くあんな男、忘れなよ」

　来栖先輩が僕の肩に手を置いた。

　この孤独を、この人間不信を解いてくれる、何か活路を見出してくれる、同じ思いを共有できる相手かもしれない。

　僕はゆっくり頷いて、タクシーを呼んだ。

「見た目が派手だから見たら一発でわかるから、白髪はくはつの奴」と小寺先輩が告げてくれた。

　車内で、思わずスマートフォンを取り出した。
　僕は、まだ暖人はるとの連絡先を消せていないし、着信拒否も出来ていない。

　このことを、相談できる相手だろうか？

　やがてタクシーが『キュリオス』に到着して、僕は店の入り口の前で大きく息を呑んだ。

　どう転ぶだろう。
　僕にとって、何か転機になるだろうか。

　そっと店の扉を開けると、マスターが久しぶりに訪れた僕に微笑んで「いらっしゃい」と言ってくれて、僕も「こんばんは」といつもの挨拶を返した。

　まだ早いカウンター席にはやっぱり他に人が居なくて、来栖先輩と来た以来だったその薄暗い照明のカウンター席に、白髪でピアスをジャラジャラ付けた男性が座っていた。

　僕を見て──。

　嫌な笑いを見せた。
　一瞬で、ここに来てしまったことを後悔した。