お前には才能が無いと言われて公爵家から追放された俺は、前世が最強職【奪盗術師】だったことを思い出す ～今さら謝られても、もう遅い～

4話 記憶

「ムカつく野郎だ……。おらッ、こっちにこい」

「わッ」

　俺はイリカに袖を引っ張られる。
　なんて力だ。前世はゴリラか？

「ほら、下がよく見えるだろ？」

　屋上の縁に立たされる。
　地面まで30メートルはあるだろうか。
　ここから見える景色は綺麗だけど、フェンスが無いから恐ろしさが勝る。

「アルカ、ここから飛び降りろ」

「……え？」

　こいつ、今なんて言った？

「みんなと賭けをしたんだよ。貴様が飛び降りて生きているか、死んでいるかっていうな」

「バカじゃないか？」

「貴様よりかは、ずっとマシだ」

　イルカは俺の頭をツンと突いてくる。
　バカ、落ちるだろ！

「貴様は学力も筋力も、才能も無い。だからこそ、父さんから失望され、追放された」

「……だからなんだよ」

「わからないか？　貴様は生きているだけで、罪なんだよ！！　邪魔なんだよ！！」

　イリカは俺の胸ぐらを掴んでくる。

「ずっとムカついていた！　才能が無いのに、ワタシの弟に生まれた貴様を！　どれだけワタシが才能を披露しても、貴様という汚点が我が家の評価を下げる！！　ワタシがどれだけいじめても、貴様は自殺しない！　癒えないヤケドを植え付けても、右眼の視力を奪っても、骨を折っても！！　貴様は一向に諦めなかった！！　その姿を見て、父上とワタシが……どれだけ苛立ったかを知らずに！！」

「……本当に、性格が終わっているな」

「黙れ！　翼を失った鳥が淘汰されるように、貴様のような男はもっと早くに死ぬべきだったのだ！！」

　イリカは俺の首を掴み上げ、ゴリラのように締め付ける。
　ペキッと首の骨が折れる音が、響いた。
　イリカは俺の首を掴み上げながら、屋上の縁へと移動する。

「……俺だって、誰にも負けないような……才能が欲しかったさ」

「ふッ、そうか……。ならば、再度貴様を応援してやろう」

　イリカは片手を広げ、周りの連中を煽る。

「がんばれーッ！　アルカ！！」

「来世では、クソみたいな才悩・に恵まれるなよ！！」

「来世では、仲良くできるといいな！！」

「さっさと死になさい！！　アタシとイリカはアンタが死ぬ方に賭けているのよ！！」

　イリカはククッと含み笑いをする。

「ほら、みんなも応援してくれてるぞ」

「……心が欠けてるよ。お前達」

「死にゆく貴様にそう言われて、光栄の極みだ」

　そしてイリカは────

「来世に期待するんだな」

　手を離し────
　────俺は屋上から落ちた。


　◆　


　落下途中、様々なことを考えていた。
　
「……ついに死ぬのか」

　上からは歓声が。
　下からは悲鳴が。

「……後一秒も無いな」

　奇跡的に助かったとしても、首の骨が折れているため、俺の命は長くないだろう。
　
「……惨めな人生だったな」

　才能が無く、才能に憧れた人生だった。
　剣も魔術も、学力も。
　何一つ、秀でたものなど無かった。

　才能に憧れた理由は、様々だ。
　隣に全ての才に溢れた男がいたから。
　父に認められたかったから。
　周りから蔑まされたくなかったから。
　好きな小説の主人公に憧れたから。

　俺を見下す者に対して、見返してやりたかったから。
　そのために弱い身体に鞭を打ち、努力を怠らなかった。

　一日中、剣を振るった。
　一日中、魔術を唱えた。
　一日中、勉強をした。
　一日中、一日中、一日中……。

　だが、全ての結果が実らなかった。
　それどころか、「努力の才能も無い」と更に謗そしられてしまった。

「……なんて、惨めな人生だ」

　地面が近くなり、走馬灯が脳内を巡る。
　5歳の時、イリカに腕を折られた。
　7歳の時、父さんから眼を蹴られ、右眼の視力が落ちた。
　12歳の時、イリカと父さんの魔術を直に受けて、消えないヤケド痕を植えられた。

　1721歳の時、聖竜を倒した。
　2891歳の時、大魔王を討たおした。
　5000歳の時、神々を斃たおした。

「……ん？」

　突如として、俺の身に不思議な出来事が起きた。
　そう、存在しないはずの記憶・・・・・・・・・・が脳内を巡ったのだ。

「……まさかこれは────前世の記憶？」

　死を間近にして。
　俺は前世が最強の支援職【奪盗術師だっとうじゅつし】だったことを思いだした。