志鷹 志紀

「アルレ、お前をパーティから追放する」 世界最強の賢者であるアルレは、パーティから追放されてしまった。 その理由は単純で、彼が『口下手』だったため。 声も小さくて、訥弁。消えうるような語尾と、意味のない倒置法。 そんな彼に苛立ちを感じたパーティメンバーは、ついに彼を追放してしまった。 だが、アルレはわざと口下手を“演じて”いたのだ。 アルレは先天的に魔力が極めて多く、魔法の才能も溢れていた。 だからこそ、彼は普通に話すだけで魔法が発動してしまう。 『おはよう』と言えば太陽に魔法が作用して強制的に朝になり、『さようなら』と言えば相手を強制的に転移させる。 魔法を詠唱する必要もなく、普通に話すだけでアルレは最強なのだ。 パーティを追放になったアルレはその後、新たなパーティを構築する。 彼を捨てたパーティを悔しがらせるために、彼は彼ら以上の高みを目指すのだ。 世界最強の賢者として。 これは口下手だからと追放された世界最強の賢者が、さらなる高みを目指して飛翔する話。

「お前は弱い。だから、追放する」 　パーティリーダーからそう言われ、追放されてしまったアルガ。 　彼は魔法の才能はあったのだが、残念なことにそれは世界的には上の下程度。当然ながら、上には上がいる。 　パーティメンバーの面々は数々の迷宮を攻略する内に、アルガ程度の実力では満足できなくなってしまったのだ。 　パーティから追放されて10年が経ち、アルガはかつて自分を追放した連中が世界最難関の迷宮を攻略したことを知る。 　世界最難関の迷宮を攻略した彼らは、英傑として扱われ、武勇伝が語り継がれ、あらゆる人々が彼らを称えた。 　彼らの話を聞かない日はなかった。 　 　アルガは自分が惨めで仕方なかった。 　そして、深い憎しみを抱いていた。 　あの日追放されなければ、自分も数々の栄光を欲しいままにできたのに。 　自分を追放しておいて、数々の名誉や伝説を欲しいままにする彼らのことが、どうしても許せなかったのだ。 　 　それから数百年後、アルガは時間を操る『時魔法』を開発した。 　この魔法を使用して、アルガは過去に戻った。 　自分が追放される以前に、いや……それよりもさらに過去に。 　パーティに勧誘されるよりも以前の過去に、アルガは回帰したのだ。 　世界最難関の迷宮の『初めての踏破者』になるために。 　得られるハズだった栄光を得るために。 　自分を追放した連中の名誉を、全て奪うために。　 　もう二度と、『弱い』などと言われないために。 　……世界最強になって、見返してやるために。 　数々の思いを胸に秘め、アルガは回帰する。 　数百年前の過去、18歳だったあの頃に。

「お前には才能がない」 この俺アルカは、父にそう言われて、公爵家から追放された。 父からは無能と蔑まれ、兄からは酷いいじめを受ける日々。 ようやくそんな日々と別れられ、少しばかり嬉しいが……これからどうしようか。 今後の不安に悩んでいると、突如として俺の脳内に記憶が流れた。 その時、前世が最強の【奪盗術師】だったことを思い出したのだ。

「お前には魔法の才能がない」 父にそう言われて、アルカは公爵家を追放されてしまった。 その上、婚約者にも見限られ、才能がある兄に寝取られてしまう。 彼は唯一味方だった従者に見送られ、家を後にした。 悲しみと怒り、今後への絶望を抱きながら街を彷徨っていると、彼は地面に倒れている浮浪者を発見する。 食料を求める浮浪者に食料をプレゼントすると、浮浪者は絶景の美人になった。 さらに彼女曰く、自分は世界最強の大賢者なのだという。 助けてくれたお礼に1つだけ願いを叶えてやると告げる大賢者。 そんな大賢者に、アルカは弟子にしてくれと頼み込んだ。魔法の才能がない自分でも、大賢者の元で修行すれば人並み程度には魔法を使えるかもしれないと考えたのだ。 困惑しながらも、大賢者はアルカの弟子入りを受け入れた。 かくして、アルカは大賢者の弟子になったのだ。 大賢者の弟子になって1ヶ月が経つも、未だにアルカは魔法を上手く発動できなかった。 0に何をかけても0になるように、才能が皆無な彼ではどれだけ魔法のコツや修行法を教わっても習得できないのだ。 自身の無能さに絶望するアルカだが、ふいに大賢者の部屋の本棚に納められた古い本が目に入る。 その本を手にし、アルカは本を捲った。 「それは古代魔法について書かれた魔法書だな。現代では解読不可能な古代文字で書かれているから、ワシでも内容はさっぱりわかんねぇけどな」 「……僕、普通に読めます」 「ウソだろ！？」 　何故か現代では解読不可能な古代文字を読み解けるアルカは、魔法書を解読して古代魔法を習得した。 　魔法の才能がないと思われていたアルカだが、それは誤りであったのだ。 　アルカは"現代魔法"の才能がないのであって、"古代魔法"の才能はあったのだ。 　 　5年の歳月をかけて、アルカは魔法書に記された古代魔法を全て習得した。 　大賢者ですら使えない古代魔法を習得できた唯一無二の存在、『古代魔法師』にアルカは成ったのだ。 　古代魔法とは、"言霊"を司る魔法だ。 　言葉に魔力を宿すことにより、発した言葉を現実のモノにする。 　「おはよう」というだけで、太陽に魔法が作用して朝になる。「死ね」というだけで、絶対に相手は死ぬ。 　つまり古代魔法とは、あまりにも強すぎるが故に、封印された魔法なのだ。 　アルカは最強の古代魔法を手に、これまでの屈辱に満ちた人生を覆す。 　これは才能がないと思われていた少年が、唯一無二の才能を開花させて最強に至る物語。

「すまない、キミのことを愛することができなくなった」 　第二王子は私を謁見の間に連れてきて、そう告げた。 「つまり、婚約破棄ということですね。一応、理由を聞いてもよろしいですか？」 「キミの妹こそが、僕の運命の相手だったんだよ」 「そうですわ、お姉様」 　王子は私の妹を抱き、嫌な笑みを浮かべている。 「ええ、私は構いませんけれど……あとで後悔しても知りませんよ？」 　私だけが知っている妹の秘密。 　それを知らずに、妹に恋をするなんて……愚かな人ですね。

「お前と婚約破棄する」 　突如として王子から婚約破棄を告げられた貴族令嬢、リアラ。 　とりあえず理由を聞いてみるが、王子の回答はなんともふざけたものだった。 「お前の妹、ラリスタの方がかわいいからだよ。それにお前はラリスタをいじめただろ？」 「ええ、酷いですわお姉様……！」 　リアラは知っていた。 　妹であるラリスタが、とんでもない悪女であることを。 　リアラはラリスタをいじめたことなど一度も無かったが、ラリスタは性格が悪くずる賢い。 　ラリスタが悲劇のヒロインのように振る舞い、自分にいじめられたとウソを吐いたのだと瞬時に察した。 　そして同時に、そんな見え透いたウソも見抜けない愚鈍な王子に失望した。 「ええ、喜んで！　ぜひ婚約破棄しましょう！」 　目をキラキラと輝かせ。 　リアラは婚約破棄を謹んで受けた

「お前を追放する」 『テイマー』に就いているアルガは、そう言われて追放された。 魔物を仲間にし、共に戦うことができる職業。それがテイマーだ。 だが、テイマーはいわゆる”不遇職”と呼ばれている。 レベルが上がり強くなればテイム可能な魔物も増えるが、仲間になった魔物と経験値が分散される為にレベルが上がりにくい。結果として、テイムできる魔物は弱小ばかりになることがほとんどだ。 またテイマーは世間の目が厳しい。仲間の魔物がいなければ、何もできない軟弱者と揶揄されることも多いのだ。 アルガが追放された理由も、上記の2つが原因だ。彼が仲間にした魔物はスライム1匹たった1匹で、アルガのレベルはパーティメンバーの中で一番低い。 パーティから追放されたアルガは、追放されたことをギルドに報告しに向かう。 その際についでに再検査も行ったのだが、この時にアルガに”2つ目”の職業があったことが判明した。 アルガの2つ目の職業とは、『配合術師』だ。 2匹の魔物を配合し、新たな魔物を生み出す職業。人間と魔物を配合して、魔物の力を得ることができる職業。 現代には既に存在しない、伝説の職業にアルガは就いていたのだった。 アルガは配合術を駆使して、最強のパーティを作っていく。 使役する魔物は強靭になり、魔物の力を得た彼自身も強くなっていく。 たちまちアルガの評判は上昇し、あっという間にSSS級の冒険者になるのだった。 これは不遇職とバカにされた少年が、魔物の仲間と共に最強に至るまでの物語。

生涯を何者にもなれずに終えた中年男性は、死の淵で再び目を覚ました。そう、彼は凡人以下の陰陽師の少年に転生したのだ。才能もない、力もない、周囲からは軽んじられる日々。だが、前世の後悔が彼の心を燃え上がらせる。「今度こそ、何者かになりたい」その一念だけを頼りに、彼は前世で得られなかった夢を追い始めた。 絶え間ない鍛錬と試練が続く中、彼は自分の限界を何度も越えた。何年にもわたる絶え間ない努力と血のにじむような苦難の末、ついに彼は真の力を手に入れる。 これは「無力な少年」が「最強の陰陽師」へと成長する物語。