お前には才能が無いと言われて公爵家から追放された俺は、前世が最強職【奪盗術師】だったことを思い出す ～今さら謝られても、もう遅い～

5話 最期【3人称視点】

それは遥か古いにしえの時代。
　天界をたった1人で蹂躙じゅうりんした男がいた。
　エルフの森を障気しょうきで満たした男がいた。
　強力な魔術で魔族を滅ぼした男がいた。

　彼こそは最強の支援職である【奪盗術師だっとうじゅつし】。
　名をルアカ・ベンゼンという。

「────ルアカ・ベンゼンよ、貴殿の負けだ」

　そんな史上最強の【奪盗術師】である彼は、人生初の敗北を喫していた。
　
「……どうやら、そのようだ」

　彼は今、満身創痍まんしんそういの状況にある。
　下半身を焼き払われ、左目を穿うがたれ、右腕は千切ちぎれ。
　これまで彼が味わったことのない、深刻な負傷ダメージに苛まれていた。
　
　そんな彼を見下ろす巨大な存在、それは────
　
「……幽星竜ゆうせいりゅうゼロラスター……。伝説に恥じない実力だったな……」

「それは我のセリフだ」

　幽星竜ゆうせいりゅうゼロラスター。
　それはこの世界において”失われた歴史”にのみ名を表す伝説の竜族ドラゴンのことである。

　神話の時代に、世界を創造した神々を滅ぼし、かつて栄えていた文明を焼き尽くした真の邪竜。
　しかし、ある時に急に猛りを失い、この世界のどこかに身を隠してしまった。
　この世界において、神話の時代は”失われた歴史”と呼ばれているが、その主な理由は幽星竜ゆうせいりゅうラスターが文明を滅ぼしたからである。

　結果、かの邪竜の存在を知るモノは、極めて少ない。
　焼け残ったごく一部の伝承、そして生き残った神々の末裔しか、かの邪竜の恐ろしさを知るモノはいないのだ。

「まさか、悪名高い邪竜が……こんなに美しいとは……思いもしなかったけどな」

「ふっ、変わった人間だ。我のような歪な存在を、美しいと形容するとは」

　幽星竜ゆうせいりゅうゼロラスターは、その忌々しい伝承とは異なり、非常に妖艶スケベな容姿をしていた。
　全長100キロメートルにも及ぶ、雄々しい巨躯。
　背中から流れる、オーロラのように綺麗な翼。
　鷲ワシのように鋭く、虎のように猛々しい四肢。

　幽星竜ゆうせいりゅうゼロラスターの性別はわからない。
　だが、ルアカ・ベンゼンの瞳には、この上なく美しい……女性のように見えていた。

「貴殿の戦いも素晴らしかったぞ。その【奪盗術クリアネス】というスキルによって得た数々のスキル、驚嘆に値する」

「だが……傷1つつけることができなかった」

　ルアカの職業、奪盗術師は極めて特殊な職業だ。
　基本的には支援系の職業で、他人や自身を強化・弱体化できる。
　だが、奪盗術師には他の者にはない、最強のスキルを有していた。

　その最強のスキルの名は、【奪盗術クリアネス】。
　効果は単純明快、「相手のスキルを奪う」というもの。
　身体を変質化するスキルであっても、魔術や技術に関するスキルであっても、どんなスキルであっても奪える。
　
　支援系の職業は、基本的には攻撃スキルが貧弱であるため、1人での活動は難しい。
　しかし、奪盗術師には関係ない話だ。
攻撃系のスキルをも奪える奪盗術師にとって、支援術師の特徴である『攻撃スキルが貧弱』という特徴は当てはまらない。

　どんなスキルでも奪え、支援術も扱える奪盗術師は、まさしく『最強』なのである。

　だが、奪盗術師になることは常人には困難だ。
　奪盗術師になるためには、『支援系の職業に1000年以上従事して、盗賊系の職業に100年以上就くこと』が条件であるからである。　

　一般的な人間の寿命は80年程度で有り、もっとも長命な種族であるエルフの寿命でさえ500年程度のため、奪盗術師に就くことは不可能に近い。
　ルアカがたまたま不老の霊薬を飲んでいなければ、奪盗術師など未来永劫現れなかっただろう。

「……まさか、幽星竜ゆうせいりゅうゼロラスターに【奪盗術クリアネス】が通じないとは……誤算だった」

「我は【スキル奪盗無効】のスキルを有しているからの」
　
「……なんて、惨めな人生だ」

　ルアカは血ヘドを吐きながら、自虐気味に笑う。
　その命も、直に果てるだろう。

「……1721歳の時、聖竜を倒した。2891歳の時、大魔王を討たおした。5000歳の時、神々を斃たおした」

　涙を流し、続ける。

「そんな俺でも……傷1つつけることができず、スキルも奪盗ぬすめない奴がいるなんてな……」

「我が相手してきた中で、貴殿は1番の強者だったぞ」

「強さを讃えられても、何も嬉しくない。俺は……貴様のスキルが欲しかったんだ」

「……なに？　貴殿は我を倒し、『世界最強』の称号を得たかったのではないのか？」

「『世界最強』なんて、どうでもいい。俺はただ……俺の知らないスキルをコレクトしたかっただけだ……」

　そう。このルアカという男、異常なほどのコレクター気質を持つ。
　幼少期には欲しいものがあると必ず癇癪かんしゃくを起こし、親を幾度も泣かせた。
　青年期には世界中の専門店やオークションで大金を溶かし、多くのヤミ金に手をかけた。
　その後も数々のモノをコレクトしていき、7800歳になった今では、未知のスキルを集めることが趣味である。

「……貴殿、まさかとは思うが……不老の霊薬を飲んだ理由は寿命を無くし、全ての”欲しいもの”を集めるため……ではないだろうな？」

「よくわかってるな。有限の寿命のままだったら、欲しいものを集める前に寿命が尽きてしまうところだったからな」

　瞳を輝かせながら、ルアカは語る。
　7800歳児とは思えないほどに、キラキラと。

「純粋に狂っているな」

「そうか？　男の子は皆、コレクター気質だぞ」

「だが、さすがにそこまでコレクター気質なのは……竜の我でも引くぞ」

「それは寂しいな」

「そんなことよりも、傷は大丈夫なのか？　随分と饒舌じょうぜつに話しておるが」

「え、あ。ご、ゴホゴホ……し、死ぬ……」

「そんな思い出したかのように……。だが、やはり貴殿はおもしろいな。これまであってきた中で、初めての逸材だ」

　幽星竜ゆうせいりゅうゼロラスターは、ふいに1つの魔術陣を発動させる。

　魔術陣はルアカの足下に展開される。
　それはまるで煌きらめく夜空のようで、優しく儚い輝きを持っていた。

「……これはなんだ？」

「《輪廻転生の術リィンカーネーション》だ」

「……なんだそれ？」
　
「簡単に説明すると、貴殿の記憶と技、そして魔力といくつかのスキルを遙か遠い未来に送る魔術である」

「なるほど、わからん」

「遥か未来の誰かの前世が貴殿になり、その前世が鮮明に思い出せるということだ。おまけに、貴殿が扱えるスキルの内、いくつかを扱えてな」

「なるほど、それは素晴らしい。俺がコレクトしたスキルが僅かとはいえ、無駄にならないとは」

「感謝するが良い」

　次の瞬間────ルアカの身体は、光に変わった。

「貴殿の命は、経験値は無駄にしない。史上最強の【奪盗術師】よ、また会おう」