追放賢者のやり直し ～『お前は弱い』と言われてパーティから追放された賢者は過去に戻り、これまでに培った知識を活かして世界最強になる～

2話 あの頃

　目が覚めると、そこは──

「……トイレ？」

　鼻を劈つんざく下水の臭い。
　照明は消えかかっており、薄暗い。
　足元にはカマドウマ便所コオロギが数匹いる。
　そう、俺は何故かトイレにいた。

「なんで俺はトイレにいるんだ……？　いや、それよりも”回帰”は成功したのか！？」

　急いでトイレの洗面台に向かい、鏡を確認する。
　そこに映っていたのは──

「よかった……成功だ……！！」
　
　シミ1つ無い、ピチピチの肌。
　健康的な漆黒の髪。
　深い隈を形成し、若干充血した青い瞳。　

　服装は白を基準とした、制服だ。
　胸ポケットには、何故かピンク色の花が添えられている。
　そして片手には、謎の黒い筒。
　中を見てみると、卒業証書が入っていた。
　
「よし、俺は……過去に戻ってきたんだな。魔法学院の卒業式の、あの日に！！」

　年甲斐もなく、ガッツポーズをしてしまう。
　いや、今の俺は18歳だから……年相応の反応か？
　
「おいおいアルガ、いつまで用を足しているんだい？」

　トイレの扉が開かれ、そこにいたのは──

「……テノール！！」

　そこに立っていたのは、金髪の耳の尖った美男子。
　身長は俺よりも若干高い175センチほど。
　格好は俺と同じく、白を基調とした制服。
　彼こそは俺と同じく魔法学院を首席で卒業した、俺にとっての永遠の宿敵……テノール・ヴァルガスだ。

「おいおいどうしたんだよ。卒業式くらい、仲良くしようじゃないか」

「……あぁ」

「どうしたんだよ。寝不足すぎて、情緒が不安定なのか？」

「……そういうことにしてくれ」

　本当は今すぐにでも、ここで八つ裂きにしてやりたい。
　俺の全てを奪い、のうのうと生きたテノール。
　もはや彼のことはライバルなどではなく……憎々しい宿敵と俺は認識している。

　だが、今彼を八つ裂きにしてはマズい。
　憲兵がすぐやってきて、俺は牢屋にブチ込まれるだろう。
　殺すのは法の通用しない……迷宮の中だ。

「おい、テノール。今は女神歴何年だ？」

「変なことを聞くなぁ。もう痴呆が始まったのか？」

「黙れ、聞かれたことにだけ答えろ」

「なんだか今日はいつにも増して、イライラしているね。今年は女神歴2022年だよ」

「そうか……」

　やはり、俺は過去に戻ってこれたようだ。
　他人から改めて聞いて、実感が湧く。

「さぁ、それよりもだ。早くパーティーに行こうじゃないか」

「……パーティー？」

「そうとも！　主席の僕たち2人が参加しなきゃ、盛り上がらないだろう？」

「……あぁ、卒業式後の2次会か」

　そうだ、思い出した。
　俺は魔法学院卒業後、2次会のパーティーに参加したんだった。
　そこで酒や飯をたらふく食って、気が付くと寝ていたんだった。

　後から聞いた話によると、俺が酔っている間にテノールは俺を全裸にし、女子の周りで裸踊りをさせたらしい。
　ただでさえ異性との繋がりの少ない青春を送った俺だが、その日を境に完全に異性との関係が絶たれた。

　当時、まだ18歳の俺は完全に異性との繋がりが絶たれたことに対して、形容しがたい悲しみを抱いていた。
　今となってはどうでもいいことだが、やはり青春真っ盛りの18歳にとっては……何よりもツラいことだったのだ。

「……いや、行かない」

「は！？　どうしてだよ！！」

「行くなら1人で行ってくれ。俺は他の用事があるんだ」

　テノールを押しのけ、俺はトイレを出る。
　確かめなければならないことが、まだ残っているんだ。
　行わなければならないことが、まだ残っているんだ。
　青春を謳歌するよりも、大事なことがまだ残っているんだ。
　パーティーなんぞに、現うつつを抜かしている暇なんてない。

「お、おい！！　本当にいいのかよ！！　アルガ！！」

　テノールの声を無視し、俺は家に帰った。


　　◆◇◆◇◆◇◆◇◆


　帰宅した俺は、さっそく自身の強さを測った。

「残念なことに、全盛期の力は引き継がれていないようだな」

　全盛期……つまり回帰前の、数百歳の頃の力は何一つ引き継がれていない。
　身体能力は貧弱と言うほかなく、魔力量も全盛期の100分の1程度。
　学生にしては上出来だが、全く満足はできない。

「まぁいい。俺には絶対的な”知識”があるんだからな」
　
　俺には最強の武器、”知識”がある。
　数百年という月日で培つちかい、研磨されていった最強の武器だ。
　現代過去の時間において、誰も有していない究極の武器だ。

「俺の計算が正しければ……5年もあれば、カイトパーティを追い抜けるだろう」

　つまりそれは……世界最難関の迷宮を5年で踏破するということになる。
　全盛期の力を継承していれば、半年もあれば踏破できたのだが……。
　いや、無いものねだりをしても、仕方がないか。

「とりあえず、今の俺に必要なことは3つだな。最強の仲間、最強の装備、自身強化道具ドーピングアイテム、そして修練だ」

　今すぐ行えるものは……修練のみか。
　その他3つは、今は揃えることが難しい。

「とりあえず、冒険者登録をしよう。迷宮に潜るためには、冒険者になる必要があるからな」

　俺が強くなるために必要な装備や道具は、ほとんどが迷宮に潜んでいる。
　それにいずれ勧誘する最強の仲間たちも、今は冒険者として活躍しているハズだ。
　つまり、一刻も早く冒険者登録をしなければならないのだ。
　
「さぁ、さっさとギルドへ向かおう」

　せっかく過去に戻ってきたんだ。
　試したいこと、やりたいこと、そんな物は星の数ほど存在する。
　すでに精神的には数百歳だが、年甲斐もなくワクワクしている。
　いくつになっても、男の子は子どもということだろうか。

　服を着替え、俺はギルドへと向かった。