浜辺のスローライフ～カニさんたちとの異世界生活日誌～

かにすごくうまい

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39話：カニコレ

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異世界生活三十日目

あれから数日、派手ガニさんたちとモクさんたちは、さまざまな染料や染め方を研究していた。

「メグミ～！我々はついに、素晴らしき美しさに到達したぞ！」

ハロさんが嬉しそうにやってきた。

「えっ、どういうこと？」

「染色をさらに極めて、メグミ用の服をいろいろ作ったのだ」

モクさんが胸を張る。

「えー！？そうなんだ！見せて見せて！」

「メグミ、今すぐ見せるわけにはいきません！我々が報告に来たのは、それらの服の美しさを競う場を設けてほしいからデス！」

「え、比べなくても……みんなが作ったものなら、きっと全部素敵だと思うけど……」

「それでも、競いたいときがあるのです。答えがないことは承知の上で、美を競いたいのです！」

ハロさんは真剣だった。

「わかった！じゃあ、やろう！『カニコレ』！」

「カニコレ？」

「カニ・コレクションの略だよ。みんなの作った服を披露するファッションショー！」

「なるほど、カニコレ。これはハサミが鳴りますネ」

「我の実用的美の前に、カムリよ、敗れ去るがよい」

「ふふ、メグミに似合うのは煌びやかな服デスヨ、モクさん」

「おっと、美の祭典をリードするのは我々だと思うがな」

「ハロさん、我々はそれぞれ個別で出すと決めたではありませんか」

「当然だ、スラさん。あの日の決着を、ここでつけよう」

「ふん、ハロさんやスラさんの服では皆に伝わらないだろうね」

「自信たっぷりだねバンさん。でもこのデビこそが、至高の美を示してみせるさ」

「はいはい、言い争ってないで。まずはみんなの前で披露しようね」

「ミコちゃん、みんなを集めてきてくれる？」

「はーい！」

しばらくして、浜辺にはものすごい数のカニさんたちが集まっていた。

普段は交代制のワタルくんたちや、コメちゃんズ全員に、オカちゃん、ヤマトくん、ホリくんの仲間たち……さらに、なぜか大量のシオマネキさんたちまで！

「メグミを一番輝かせる服を選ぶのは俺だー！」

「いや、俺のほうがメグミの魅力を引き出せるぞー！」

大合唱のような声が響く。……なんだこの光景。異様すぎる。

「それでは、今から『カニコレ』を始めます！」

司会はミコちゃんが担当してくれるようだ。

ワーワー！オーオー！

「エントリーNo.1、モクさん！作品名は『苔の安らぎ』です！」

その名の通り、モクさんの服は苔色のグラデーションが美しいワンピースだった。

「これなら、メグミもきれいに擬態できるはずだ」

モクさんは誇らしげに言った。

「エントリーNo.2、カムリさん！作品名は『浜辺の煌めき』！」

砂浜色の布に、煌びやかな貝殻のかけらを散りばめたワンピース。力作感がすごい。

「メグミには、煌めきこそがふさわしいと思いマス」

うっとりと語るカムリさん。

「エントリーNo.3、デビさん！作品名は『レッドデビル』！」

赤と黒を基調にした挑戦的なデザイン。デビさんの色に似てるけど、赤はカニさんたちにあまり見えないのが不利かも？

「これこそが、至高の美」

迷いのないデビさんである。

「エントリーNo.4、スラさん！作品名は『海の彩』！」

白と青を使った、まるで海そのもののようなワンピース。すごく好みかも！

「メグミさんは、海とともにある存在だと感じて、作りました」

たしかに、私が一番いる場所は海辺だもんね。

「エントリーNo.5、ハロさん！作品名は『夕暮れと海』！」

夕日のような橙色と、海の暗い青が溶け合うワンピース。これも素敵。

「夕暮れ時のメグミさんの美しさを知る者なら、この服を選ぶはずです」

さらっと照れることを言うハロさん、反則だよ……！

「ラスト、エントリーNo.6、バンさん！作品名は『高貴なる女王』！」

一目でわかる豪華さ。ワンピースにはフリルがあしらわれ、何より美しいのは濃淡の紫で染め分けられた生地。まさに高貴って感じ。でも私が着るにはちょっと大げさかも……？

「この色こそがメグミにふさわしい。美の天啓が私にあったのだ！」

バンさんの自信、すごい。

「それではカニの皆さん、自分が一番良いと思った作品に小石を置いてくださ～い！」

ドドドドド……！投票が始まった。

「集計が終わりましたので、結果発表です！優勝は……バンさんの『高貴なる女王』！」

「やったーーーーー！！やっぱり私が一番美しさをわかっていたのだーーーー！！」

バンさん、大興奮。

「では総評を、ガザ爺お願いします」

「ふむ、どの作品もメグミが着れば最高の服じゃった。中でもバンさんの作品が選ばれた理由は、名は体を表すという点じゃ。『女王』という名にふさわしい優美さ、そして皆が無意識にメグミをこの集団の“女王”と見ておる証拠でもあるのじゃよ」

「ガザ爺、ありがとうございました！」

「それではメグミからも、一言！」

「えっと……みんなが作ってくれた服は、ちゃんと全部着ます。大切にします。本当にありがとう……。うれしくて……胸がいっぱいです」

「メグミ！泣いてるの？」

「ミコちゃん、これは嬉し涙ってやつだよ。みんな、本当に大好き！」

ウオオオオオオ！！！

歓声とともに、たくさんのカニさんたちが私に突撃してくる――

こうして、大盛況の中「カニコレ」は幕を閉じたのだった。

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