浜辺のスローライフ～カニさんたちとの異世界生活日誌～

40話：キノコ狩り

異世界生活三十一日目。



カニコレも終わり、住処にはいつもの静けさが戻っていた。



「昨日はすごかったね、ミコちゃん」



「うん、僕もすっごく楽しかったよ！」



「それでメグミさん、今日はどの服を着るんですか？」



「そうだなあ……スラさんの『海の彩』にしようかな～」



「あの青いワンピースですね。メグミさんによく似合いますよ」



「ありがとう、ワタルくん。さて、今日は何しようかなあ」



「メグミ、キノコ探しはどうなっている」



「あっ、ベススさん！ここ数日はカニコレの準備で出かけられなくて……。今日行こう！」



「む、今日は森に行くのか？」



「うん、ガザ爺。ベススさんとキノコ狩りの約束してたから」



「運動も大事じゃしの。日帰りか？」



「うん、あまり遠くまでは行かないつもり」



「じゃあ、皆に伝えて出発としようかの」



「おでかけっすかー！いいっすねー！俺も行くっすー！」



ヤッシーは即参加表明。



「海水プールと塩田の整備をしたいから、今回は行けんな。穴掘りの必要もないんだろ？」



「うん、オカちゃんは自分の仕事をお願いね」



「拙者、メグミ殿の不在中、しっかり住処をお守りいたしますゆえ！ご安心を！」



ケイちゃんはオカちゃんとお留守番組決定。



モクさんやカムリさんはそもそも森に行けないし、ホリくんとヤマトくんもオカちゃんの手伝いで残留だろう。



「サワキさんとハロさんたちは？」



「俺は水路のろ過砂を点検する。きれいな水は重要だからな」



「我らは森の美観が損なわれないか気になるので、同行いたしますよ！」



こうしてキノコ捜索メンバーは、

ベススさん、ワタルくん、ガザ爺、ヤッシー、派手ガニさんたち、ミコちゃん、コメちゃんズ、そして私。



「よーし！今日は食べられるキノコを探しに行こう！」



この森には、不思議なキノコがたくさん生えている。真っ赤なキノコ、光るキノコ、もさもさしたキノコ……どれも毒ばかりだった。



今日の目標は派手じゃない、地味でおいしいキノコ。特にシイタケに似たキノコを探したい！



「今日は沢より少し奥を見てみよう！」



「了解！何か見つけたらすぐ持ってきます！」



ワタルくんはサッと森の奥へ。



「俺も負けないっすよー！」



ヤッシーも追うように飛び出した。



「ガザ爺、二匹とも勝手に行っちゃったけど大丈夫？」



「メグミの気配を辿ればすぐ戻れる。心配ない」



……やっぱり私ってそんなに目立つ存在なんだろうか。



「ふふふ、今日はどんな毒キノコに出会えるかな……」



ベススさんは私たちとは別の意味でウキウキしている。



「ほどよく食べられるのと、良い毒のやつが見つかるといいね」



「メグミさーん！地味なキノコ見つけたっすよー！」



ヤッシーが何かを手に戻ってきた。



茶色い傘に白い軸……どう見てもマツタケ！



「ふむ……香りは強いが、毒はまったくない。残念だ」



やっぱりマツタケだった。贅沢な話だけど、シイタケの方が使いやすいなあ。



「ヤッシー、ありがとう。でも探してるのとはちょっと違うんだ」



「そっかー。でも食べられるやつ見つけてよかったっすねー！」



「そうだね。今までは毒ばっかりだったからね」



「メグミさん！こちらも地味なキノコ発見しました！」



見た目はシイタケに似ている。これは期待できそう……！



「ふむふむ……おお、これは痺れと感覚の狂いを伴う毒！素晴らしいな！」



バチバチの毒キノコだった。



「外れでしたか……また探してきます」



しょんぼりと森へ戻っていくワタルくん。



「メグミ！我々も美しいキノコを持ってきました！」



「ハロさん、それ前回全部毒だったやつじゃないですか！！」



「むぅ……美しくてもダメなこともあるのですね……」



そんなこんなで日が傾いてきた。今日の収穫は……もしかしてマツタケだけ？



「そろそろ帰ろっか」



「ベススさん！最後にこのキノコ、試してみてください！」



泥だらけのワタルくんが差し出してきたキノコ。それは……完璧にシイタケに見える！



「ふむ……うまい！が毒はない、安全だ！」



「やった！メグミさん、大当たりです！」



「ワタルくん、ありがとう！これで料理の幅がぐっと広がるね！」



こうして、ギリギリでシイタケそっくりの安全なキノコを手に入れ、私たちは住処に戻った。



……けれどこの時、私たちはまだ知らなかった。

住処に、静かに迫る危機の気配に——。