浜辺のスローライフ～カニさんたちとの異世界生活日誌～

52話：お米を食べよう！

異世界生活五十三日目



帰り道は特に事件もなく、順調に進んでいった。

久しぶりに見えてきた我が家に、思わずホッとする。



ドドドドド！



「メグミ殿～！ 寂しかったですぞ～！ 会いたかったですぞ～！」



すごい勢いでケイちゃんが突っ込んできた。



「ケイちゃん、大げさだなあ」



「ふむ。稲を無事に手に入れたようじゃのう」



「うん、ガザ爺。途中でいろいろあったけど、ちゃんと収穫できたよ！」



「ところで、ヤマトくんとホリくんはいる？」



「ん？ 何か用でもあるのかの？ そのへんにおるはずじゃが――」



「メグミ、呼んだか？」



「あ、ヤマトくん！ 例のアレ、できてる？」



「ああ、もちろんだ。鍋とはまた違った作りで面白かったぞ」



「フフフ……表面はすっごくスベスベに仕上げておいたよ」



ホリくんの研磨は毎度ながら職人芸だけど、「スベスベ」という評価は逆に不安になる。



「では、持ってくるぞ」



デェーーーン！



光を反射するほどピカピカに磨かれた土鍋が登場。蒸気穴付きのフタもバッチリだ。



「何やら窯でゴソゴソしてると思ったら、これを作っていたんじゃな」



「じゃあこれから、お米を脱穀して、精米して、炊くよ！ 乾燥は運んでる間にできてるし、作業もラクなはず！」



「ほほう、ワシの出番か？」



「そう！ ガザ爺のギザギザハサミで、うまく挟んで引き抜けば、お米と稲が分離できそうなの」



「なるほど。削り節の応用じゃな」



ザリザリザリ。ポロポロポロ。



「おお！ ガザ爺、やっぱり脱穀名人だね！」



「メグミさん！ 私たちも、それなりに脱穀できています！」



「うん、ワタルくんもうまいよ！」



「じゃあ、分離できたお米の茶色い皮を削っていこう！」



「こういう作業は得意だ」



「茶色い部分だけキレイに削っちゃえばいいんだね……フフフ」



ヤマトくんとホリくんのテンションが高い！

そんな感じで、みんなで手分けして精米作業を進めた。



「メグミ殿、もう食べてもいいのでは？」



「ケイちゃん、ここで食べたら土鍋の意味がないでしょ！ これから炊くんだよ！」



まずはお米をサラサラと洗って、しばらく水に浸す。

その後、土鍋に移し替え、ふたを閉めて火にかける。

コメちゃんズに火加減の調整をお願いして、焦げないように慎重に加熱する。



グツグツ、グツグツ……

蒸気穴からは、いい香りの湯気がフワァと立ち上る。



「よーし、多分炊けた！」



ふたを開けると、白く輝くご飯が湯気とともに現れた。



ひと口――



「うん！ 芯も残ってないし、ちゃんと炊けてる！」



それから、保存しておいたサバの干物を焼いて、

出汁のお吸い物を添えて、さらにご飯に鰹節を振りかけて――



サバ焼き定食、完成！



「みんな、できたよ～！ 食べて～！」



「拙者は塩がダメなので、ご飯とお吸い物だけいただきますぞ」



モグモグ、モグモグ……



「やっぱり、ご飯があるだけで満足感がぜんぜん違うね。あとは味噌汁があれば完璧なんだけどなぁ」



「お吸い物ではダメですぞ？」



「うん。お吸い物は上品な味でしょ？ 味噌汁はもっとこう、がっつりした感じ！」



「あ、でも塩分多いからケイちゃんは無理だね……」



「残念ですぞ……」



「ふむ、あの茶色い粒がこんな料理になるとは。毒以外でも面白いことがあるものだな」



「ふふっ、ベススさんもお米の魅力に目覚めたね！」



「これで猛毒だったら満点だったのにな」



「それじゃベススさん以外誰も食べられないでしょ！」



「いやあ、苦労した甲斐がありましたね！」



「ワタルくん、苦労はこれからだよ。だって、このお米を毎回大陸の反対側まで取りに行くわけにいかないから、次は田んぼを作るんだ！」



「おっ！ 久しぶりの土木工事か！」



「最近ようやく暇になってきたのに、また仕事が増えますぞ……！」



「でもケイちゃんも、お米美味しかったでしょ？ みんなで頑張ろう！」



「「おーー！」」



こうして、わたしたちの田んぼ作りが始まろうとしていた――。