クイズを売買する男

９話

【11】紅(紅茶、紅花、口紅、紅鮭)
・―・―・―・―・
　



あのチューリップハットの老婆に一撃されたのがよほどの痛手だったのか、あれ以来、公園でクイズ男を見ることはなかった。

それでも一縷の望みにかけて、僕は毎日のように公園に行っていた。




それは、５月に入って間もなくだった。例のベンチに人集りができていた。まさかと思いながらも、期待を胸に小走りになると、急いで人垣を掻き分けた。

そこに居たのは、紛れもなくクイズ男だった。僕は思わず笑みが溢れ、無意識のうちに握手を求めていた。

「よぉ、お馴染みさん。またよろしく頼んますよ」

クイズ男は笑顔を向けると、そう言って、気安く握手に応じた。

「えー、３ヶ月のご無沙汰、玉置セマシです」

ハハハ……。周りが笑った。

僕も嬉しかった。クイズ男は余計なモノが吹っ切れたかのように快活で、こっちまで気持ちがよかった。

サンドウィッチマンの格好は相変わらずだったが、着ている物がダウンジャケットからTシャツに変わっていた。

「信州信濃の新蕎麦よりも、私ゃあんたの側がいいってね。またまたやって来ましたクイズ男。難問奇問、何問でもキモーン(come  on )でぃっ！」

「よっ、待ってましたっ！」

常連の一人が声をかけた。

パチパチ……。周りからも拍手が起きた。

「嬉しいね。ありがとさん」

「じゃ、俺からいくか。快気祝いだ。Ｂコースを」

馴染みの見物人が名乗りを上げた。

「悪いね、どうも。快気祝いってこた、こっちが頂かなくっちゃな。じゃ、これでもいってみっか」

クイズ男は、例のメモ用紙をパラパラと捲ると、適当なのを中年男に見せた。

【12】次のスケルトンから、ナナメに四字熟語を探せ。



雨音　一時雨　情熱
台　風物　風流　帯
風媒花　姿　星月夜
　酌　花見客　下　
偉人伝　　車海老　
大　書留郵便　人情



「ゲッ！マジかよ。俺から金を巻き上げる気だな？四字熟語なんて、キキイッパツかキキキリンぐらいしか知らないや」

ハハハ……。周りが笑った。

「どうする、やめとくかい？」

「いや、やるさ。武士に二言はないやい」

「じゃ、スタートするぜい」

「あいよぉ」

「３・２・１、スタート！」

クイズ男がスタートの合図を送った。

中年男は腕組みすると、ああでもない、こうでもないと呟きながら、頭を捻っていた。――




「もう時間が来たろうでぃ。おーい、きたろー！」

「うむ……たぶん、これじゃないかな」

「どれ？」

「とき、かぜ、ほし、した」

「で、どういう意味？」

「風が吹く時は星の下がキレイだなぁ、みたいな？」

「ブー！残念。答えはこうよ」

クイズ男は手招きすると、答えを見せた。

「……何これ？難し過ぎだよ。それに誰よ、このセアヤって」

「ハハハ……。セアヤじゃないよ」

「さっぱりだ。ま、ご祝儀だと思えば、安いもんだけどね。はいよ、1,000円」

中年男はそう言いながら、財布から千円札を出した。

「こりゃどうも。ありがたく頂きますよ、ご祝儀を。エヘヘ。次はいないかい？難問奇問、何問でもキモーン！(come  on )」