鳩の縛め〜森の中から家に帰れという課題を与えられて彷徨っていたけど、可愛い男の子を拾ったのでおねしょたハッピーライフを送りたい～

ベンゼン環P

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第三章　口舌り

第三十九話　博打　39 3-13-3/4 120

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　ユミらがウラヤの村に着く頃には、既に日が沈みかけていた。マイハの煌びやかな明かりが灯ともり始めている。
「ラシノに行くのは明日でいいよな？」
「うんそうだね。キリの前でお姉ちゃんって呼んでるの見られたくないし」
「別に明日以降も呼んでくれていいんだぞ？」
「今日限りだよっ！」

　さすがにユミの腹は落ち着いていた。
　今夜はユミの生家で休むことになる。
　キリに会うのは確認の作業だとは言ったものの、風呂に入るなり、香を焚きしめるなり、できる準備はしておきたい。

「晩飯はどうするんだ？」
「もー、お姉ちゃんはそればっかり……。ごめんだけど１人でなんか食べといてよ」
「む、それは寂しいな。そんじゃソラんとこでも行くか」
　サイはぽんと手を叩き、ヤマの医院のある方向を見据えた。

「お、あれはハリか？」
　サイの視線の先に、とてとてと歩く少年の姿が見える。
「そうっぽいね。今日の診療のお手伝いが終わったとこじゃないかな？」
「おーい。ハリぃいいい！」
　サイは大きく手を振り呼びかけた。その声量にユミは思わず耳を塞いでしまう。
　少年との距離はまだ遠い。しかし、サイの大声は届いたようだ。嬉しそうな顔を浮かべ、ユミらに向かって走ってくる。
　
「サイおねーちゃん！」
　やがて傍までやって来たハリを、サイは両手を広げて迎えてやる。
「おー、ハリ元気だったか？」
　胸へと飛び込んできたハリの頭を撫でながら言う。
「うん！　サイおねーちゃん久しぶり！」
　
　ぐー。
　ハリの耳元でサイの腹の音が聞こえてくる。

「サイおねーちゃんお腹空いてるの？」
　耳のすぐ傍で聞こえて来た雑音に、ハリは首を傾げた。
「ああ、今からソラんとこ行って飯にしようかと思ってた」
「今はソラおねーちゃんいないよ？」
「そうなのか？」
「うん。なんかきゅーかんが出たからおーしんって言ってた」
「そうか、残念だな……」
　サイはユミに目配せし、どうするかと問いかける。

「ソラには明日の朝会いに行くつもりだったんだよね。キリと会う前に。だから今日は行かなくていいよ、先生のとこ」
「じゃあぼくのおうち来る？」
　ハリはユミへと首を捻り、眼を輝かせる。
「いいの？　大飯食らいのお姉ちゃんも一緒だけど」
　ユミの頭へゆっくりと手刀が振り下ろされた。
　
「今晩おかーさんいないの。トミサにしゅっちょーって言ってた」
「え、ハリ一人？　大丈夫なの？」
「ぼくもう６つだよ！　おかーさん、明日の昼過ぎには帰って来るって。だから１人でも……」
　気丈な言葉とは裏腹に、その口調はか細く頼りない。今にも泣きだしてしまいそうである。
　やがてぶるぶると首を振り、再び口を開いた。

「あのね……。ソラおねーちゃんが忙しそうだったから、おかーさんのこと言わずに帰って来たの。でもやっぱり１人はこわくて……」
　サイの胸へとぐっと頭が押し付けられる。
「なーんだ。そうならそう言ってくれればいいじゃないか！　ユミ、今晩はハリと一緒に寝てやろうぜ！」
「そうだね。それにしてもハリ、優しくなったね。でも無理しちゃダメだよ？　ソラだってハリが悲しむの見たくないんだから」
　ユミはハリの頭の上にぽんと手を置いた。
　
「ユミおねーちゃん……。ごめんなさい」
「こらこらハリ。別に謝ることじゃないぞ。ユミはお前が心配なだけだ」
　サイはハリの顔を覗き込み、微笑みかけた。
　
「よし、そうと決まれば飯だな！」
　場の重い空気を裂くように、柏手を打ち立ち上がる。
「うん！　おこめいっしょにたいてくれる？」
「おう、任せとけ！　テコに美味い炊き方教わったからばっちりだぞ！」
　食にこだわりのあるサイのことだ。さぞかしうまいのだろうと、ユミは思わず涎を垂らす。
「あ……、私は少しだけにしとくね？」
　不意に戻って来た食欲を、理性で押さえつけた。
「ふふ、ユミ。遠慮はすることないんだぞ？」
　サイは不敵な笑みを浮かべる。そしてひょいとハリの体を持ち上げると自らの首元へ跨がせた。
「お前んちまで肩車してやるよ！」
「やったぁ！」

　その晩、ユミが苦しんだのは言うまでもない。

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