『星空の余白で、君と』婚約から始まる、不器用で甘い恋と、やさしい問いの物語。

『星空の余白で、君と』

第二部・第3話 小さなすれ違い

　王宮の朝は、いつも慌ただしい。
　ジュリアンは執務室へと急ぎ、侍従たちに次々と書状や報告を渡されていた。
　国務に追われる彼の背中を、エリスは廊下の隅から静かに見送る。

「今日も、お忙しいのね……」

　王子妃として振る舞う日々。
　けれど、胸の奥には小さな空洞が広がっていた。

　夜になっても、彼は執務を続けていた。
　ようやく部屋に戻ってきたのは、星が空に昇ってからずいぶん経ってからだった。

「遅くなった」
　ジュリアンは短く告げると、机に書類を置く。
　その姿に、エリスは「おかえりなさい」と言葉をかけながらも、ほんの少し寂しさを滲ませてしまった。

「……無理をしているのでは？」
「大丈夫だ。慣れている」

　即答する声。
　でも、その「慣れている」が、彼の孤独を物語っているように思えた。

　エリスは俯き、心の奥の問いを口にする。
「隣に立つって……ただ、物理的に一緒にいることなのでしょうか」

　ジュリアンは動きを止め、彼女を見た。
　その瞳には、答えを持たない迷いが浮かんでいる。

　ふたりは夫婦になった。
　けれど互いに、まだ「どう寄り添えばいいのか」を模索している途中だった。

　窓の外、星空が静かに瞬いている。
　すれ違う心を照らしながら、なおも「隣に立つこと」の意味を問いかけていた。